Parent training: perché è utile?

Cos’è il parent training?

Il parent training è un intervento psicologico rivolto ai genitori con l’obiettivo di migliorare la gestione dei comportamenti problematici nei figli. 

Questo intervento è basato sulla psicoterapia cognitivo-comportamentale, il programma insegna strategie concrete per affrontare situazioni difficili, utilizzando i principi dell’apprendimento sociale e del condizionamento operante. 

Il parent training non lavora solo sui comportamenti del bambino, ma anche sullo stile relazionale dei genitori, aiutandoli a sviluppare capacità di gestione, comunicazione e problem solving. Questo rafforza il senso di competenza genitoriale, riduce lo stress familiare e migliora il benessere dell’intero nucleo familiare.

Obiettivi del parent training

Gli obiettivi del parent training sono in primis rendere i genitori protagonisti attivi nel cambiamento dei comportamenti loro  e dei figli. Oltre all’apprendimento di strategie di coping e di gestione delle criticità,  il parent training punta a rafforzare  il ruolo educativo del genitore. 

Questo percorso inoltre guida  i genitori verso il riconoscimento dei  punti di forza dei figli e verso la loro considerazione positiva incondizionata (“Hai valore perchè sei tu”), oltre che verso la consapevolezza dei punti di debolezza e del loro miglioramento nel corso del tempo

Parent training e parenting: qual è il legame?

Il parent training è strettamente collegato al concetto di parenting, perché agisce proprio sugli stili educativi che i genitori adottano nella relazione con i figli.

Con il termine parenting si intende l’insieme dei comportamenti che i genitori adottano nella relazione con i figli. Questo stile è influenzato sia dalle caratteristiche del bambino che da quelle del genitore, formando quello che viene chiamato sistema genitore-bambino.

Gli stili genitoriali si dividono in negativo e positivo:

Uno stile genitoriale negativo si riconosce in atteggiamenti troppo rigidi o, al contrario, in assenza di regole. Può includere un controllo eccessivo, intrusività e l’uso del senso di colpa come strumento educativo.

Al contrario, uno stile positivo si basa su ascolto, empatia, coerenza e capacità di rispondere in modo adeguato ai bisogni del bambino. Favorisce autonomia, regolazione emotiva e fiducia, sostenendo una crescita sana e sicura.

Stili genitoriali: quali sono?

Gli stili genitoriali sono stati studiati nella REBT (Rational Emotive Behavior Therapy) e sono disposti su un continuum che considera due variabili: affetto e fermezza. Gli stili sono i seguenti:

1. Alti livelli di affetto e fermezza

• Il genitore è presente e definisce regole chiare.
• Ci sono dialogo e rispetto reciproco.
• Il bambino si sente guidato e sicuro.

2. Alto livello di affetto e basso livello di fermezza

• Il genitore è accogliente ma poco strutturato.
• Le regole sono deboli o incoerenti.
• Il bambino fatica a riconoscere limiti e responsabilità.

3. Basso livello di affetto e alti livelli di fermezza

• Il genitore impone regole rigide.
• Mancano il sostegno emotivo e la vicinanza affettiva.
• Il bambino può sentirsi giudicato e non compreso.

4. Bassi livelli sia di affetto che di fermezza

• Il genitore è poco coinvolto.
• Manca sia la guida sia il supporto affettivo.
• Il bambino può sentirsi trascurato e confuso sul proprio ruolo.

Questi stili non sono categorie rigide, ma indicano tendenze osservabili. 

Legame tra stili genitoriali e resilienza familiare

La resilienza familiare rappresenta la capacità della famiglia di affrontare situazioni di stress o crisi mantenendo un buon livello di funzionamento e trasformando le criticità in risorse. Si basa sulle risorse pratiche ed emotive messe in campo dai membri della famiglia per superare momenti difficili e ristabilire un equilibrio. 

Affetto e fermezza sono considerati dei fattori protettivi per lo sviluppo di una buona resilienza familiare, come anche un atteggiamento fiducioso e aspettative realistiche verso il bambino.

Al contrario i fattori di rischio che possono aumentare la possibilità di comportamenti problematici nei bambini possono essere: condizioni temporanee di stress elevato, età molto giovane dei genitori o difficoltà economiche e di coppia.

Come si svolge il parent training?

Durante la fase iniziale del parent training si svolgono i colloqui con i genitori e la raccolta delle relative informazioni sul funzionamento familiare generale e sul comportamento del bambino. Successivamente insieme al genitori si definiscono gli obiettivi da raggiungere durante il percorso di parent training.

I programmi di parent training poi si articolano in dei moduli e vanno dai 4 ai 10 incontri che hanno la seguente struttura:

• Introduzione del tema: in questa fase il terapeuta presenta l'argomento e spiega tutti i concetti principali in modo semplice.
• Esercitazione: successivamente alla spiegazione si passa alla simulazione, da parte dei genitori, delle strategie che sono state spiegate e che aiutano a gestire i comportamenti del bambino.
• Sintesi e compiti a casa: si riassumono i punti più importanti. Vengono assegnati esercizi da svolgere nella vita quotidiana per applicare quanto appreso.

Disturbi infantili che si affrontano con il parent training

Gli studi e le linee guida cliniche dimostrano che il parent training si rivela lo strumento d'elezione per la gestione dell'ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività), oltre che per i disturbi della condotta, i disturbi del comportamento alimentare e l'autismo infantile.

I programmi possono essere diversi a seconda della difficoltà da affrontare ma ci sono alcuni obiettivi comuni quali l'abilità di ricercare le migliori strategie educative e sviluppare una consapevolezza della situazione in atto. 

Parent training e terapia di coppia

Il parent training e la terapia di coppia sono due interventi distinti ma spesso complementari, utili per sostenere la famiglia in modo efficace e duraturo.

Il parent training si concentra sul ruolo educativo dei genitori. L’obiettivo è fornire strumenti pratici per gestire i comportamenti del bambino, migliorare la comunicazione e creare un ambiente familiare stabile. Durante gli incontri, i genitori imparano a definire regole chiare, a usare il rinforzo positivo e a intervenire in modo coerente davanti a situazioni problematiche.

La terapia di coppia si focalizza sulla relazione tra i partner. Aiuta ad affrontare i conflitti, migliorare il dialogo e ristabilire la cooperazione all'interno della coppia. Quando la relazione è tesa o instabile, questo può influire negativamente sul clima familiare e sulla gestione dei figli. Lavorare sulla coppia permette di rafforzare l'alleanza genitoriale e di offrire al bambino un contesto più sereno e sicuro.

In molti casi, la combinazione dei due interventi è utile: il parent training aiuta a sviluppare competenze educative, la terapia di coppia consolida il legame tra i genitori, riducendo lo stress e favorendo la coerenza nei ruoli. 

Se vuoi iniziare un percorso ti terapia di coppia con il tuo partner, puoi pensare di rivolgerti a noi di Serenis. I nostri terapeuti hanno in media 13 anni di esperienza e il primo colloquio è gratuito: basta compilare il nostro questionario. Successivamente le sedute costano 49 € l'una.

Fonti:

• Berger, U., & Lebowitz, E. (2022). Parent training for dependent, yet abled, young adults. Bulletin of the Menninger Clinic, 86(3), 249–281.
• Schorr-Sapir, I., Gershy, N., Apter, A., & Omer, H. (2022). Parent training in non-violent resistance for children with attention deficit hyperactivity disorder: a controlled outcome study. European child & adolescent psychiatry, 31(6), 929–938.