Che cos'è la paranoia?

Cos'è la paranoia?

La  parola paranoia, nel linguaggio quotidiano, viene spessa usata per descrivere condizioni che non sono prettamente patologiche ma che descrivono la sensazione una persona di sentirsi vittima di persecuzioni. 

Nel linguaggio psichiatrico, invece, il termine paranoia è ormai inutilizzato ed è stato sostituito dal concetto più ampio di "disturbo delirante" in riferimento al suo sottotipo persecutorio. In questo ambito, il significato indica una condizione di psicosi in cui l'individuo si convince di essere perseguitato e di essere sottoposto a delle minacce reali.

Caratteristiche della paranoia

La caratteristica principale della paranoia è la tendenza a non fidarsi degli altri, perché si crede che siano tutti male intenzionati e di conseguenza questo porta a paura e a sospetti verso gli altri.

Se non è il sintomo di un disturbo delirante, la paranoia non compromette in maniera rilevante il comportamento e il funzionamento dell'individuo.

Sintomi della paranoia

 I sintomi cognitivi e comportamentali riconoscibili della paranoia sono:

• Sospetto costante e ingiustificato nei confronti degli altri
• Diffidenza eccessiva verso le intenzioni altrui, percepite come malevole
• Interpretazione malevola di azioni neutrali o amichevoli
• Eccessiva sensibilità alle critiche o agli insulti
• Difficoltà a fidarsi degli altri, anche di persone vicine
• Riluttanza a confidarsi per paura che le informazioni vengano usate contro di sé
• Persistente rancore, difficoltà a perdonare offese o disprezzo
• Tendenza a percepire attacchi personali inesistenti e a reagire con rabbia o controffensive
• Gelosia ingiustificata e sospetto verso la fedeltà del partner

Quando una persona è paranoica può esprimere questi atteggiamenti nei confronti di chiunque, per esempio, può avere il sospetto che il partner sia infedele perché ha fatto 10 minuti di ritardo, oppure potrebbe provare rancore nei confronti di una collega che ha fatto un commento genuino, ma che è stato interpretato come una minaccia. Tutto diventa motivo di sospetto.

Disturbi piscologici collegati alla paranoia

Le paranoie possono presentarsi come sintomi di condizione di disturbi psicotici come ad esempio:

• Disturbo delirante
• Schizofrenia
• Disturbi dell'umore (nel caso di manifestazioni psicotiche)
• Disturbo paranoide di personalità: in questo caso le ideazioni paranoidi non sono nette e persistenti come nella forma delirante di paranoia.

Le cause della paranoia

Le cause della paranoia sono dovute alla combinazione di vari fattori quali: fattori psicologici, ereditari e sociali:

• Fattori psicologici: la presenza di altri disturbi psichiatrici di tipo psicotico o l'abuso di sostanze può favorire lo sviluppo di pensieri paranoidi.
• Fattori ereditari: una storia familiare in cui ci sono dei casi di schizofrenia, depressione o ansia può comportare una probabilità più alta di soffrire di paranoie.
• Fattori sociali: esperienze traumatiche infantili come gli abusi o interazioni familiari negative come nel caso dell'attaccamento insicuro possono condizionare il pensiero del soggetto verso la paranoia.  

Come è possibile curare la paranoia?

Le cure principali per le paranoie riguardano la psicoterapia e, nel caso di compresenza di disturbi psicotici, l'aiuto della farmacoterapia.

Psicoterapia per le paranoie

La psicoterapia cognitivo-comportamentale viene spesso considerata un trattamento efficace. Può aiutare la persona a:

• Riconoscere e modificare i pensieri disfunzionali (sospetti e sfiducia).
• Sperimentare comportamenti ed emozioni più funzionali.
• Migliorare le abilità sociali.

L'obiettivo generale è rendere il paziente consapevole del suo funzionamento e renderlo più flessibile, intervenendo sui tratti disfunzionali che causano sofferenza.

Farmacoterapia per la paranoia

Nel caso in cui la paranoia si manifesti nella forma del disturbo delirante, i farmaci solitamente utilizzati sono gli antipsicotici atipici.