Che cos'è la paranoia?

La paranoia o, per dirlo in termini tecnici, il “disturbo paranoide di personalità” secondo il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (il DSM V) è un disturbo della personalità- cioè che impatta su tutte le sfere di vita della persona - che presenta pensieri ricorrenti e infondati: chi ne soffre ha la tendenza a percepire e interpretare le intenzioni, le parole e le azioni delle altre persone come malevole, umilianti o minacciose.

Quando una persona ha un è paranoica ha attivi dei pattern mentali, cioè degli schemi di pensiero che portano a vedere la realtà in maniera distorta e aggressiva nei propri confronti. Questo porta a vivere in un costante stato di allerta, che a sua volta si traduce nell’essere estremamente diffidente e ad attuare dei comportamenti che possono risultare strani, eccessivamente permalosi, polemici.

Sintomi della paranoia

 I sintomi cognitivi e comportamentali riconoscibili sono:

• Sospetto costante e ingiustificato nei confronti degli altri
• Diffidenza eccessiva verso le intenzioni altrui, percepite come malevole
• Interpretazione malevola di azioni neutrali o amichevoli
• Eccessiva sensibilità alle critiche o agli insulti
• Difficoltà a fidarsi degli altri, anche di persone vicine
• Riluttanza a confidarsi per paura che le informazioni vengano usate contro di sé
• Persistente rancore, difficoltà a perdonare offese o disprezzo
• Tendenza a percepire attacchi personali inesistenti e a reagire con rabbia o controffensive
• Gelosia ingiustificata e sospetto verso la fedeltà del partner

Quando una persona è paranoica può esprimere questi atteggiamenti nei confronti di chiunque, per esempio, può avere il sospetto che il partner sia infedele perché ha fatto 10 minuti di ritardo, oppure potrebbe provare rancore nei confronti di una collega che ha fatto un commento genuino, ma che è stato interpretato come una minaccia. Tutto diventa motivo di sospetto.

Paranoia e distacco dalla realtà

Nel disturbo paranoide di personalità è possibile che la difficoltà a distinguere la realtà oggettiva dal proprio vissuto, unita al profondo stato di allerta, dia origine a un distaccamento vero e proprio dalla realtà, le “psicosi”, ovvero una visione del mondo fortemente distorta, nella quale non si riesce più a distinguere ciò che avviene davvero da ciò che è presente solo nella propria mente.

Le cause della paranoia

Si stima che il disturbo paranoide di personalità colpisca circa lo 0,5-2,5% della popolazione generale. 

La paranoia non ha delle cause scientificamente certe, ma si ipotizza possa nascere da una serie di fattori diversi, come il temperamento, la famiglia e, spesso, anche quando avvengono dei grandi cambiamenti come il trasferimento in un’altra città o paese.

Inoltre, alla diagnosi di disturbo paranoide di personalità, possono accompagnarsi altri disturbi, come quelli d’ansia, il disturbo post traumatico da stress e la schizofrenia.

Paranoia: cura

La paranoia invade la vita quotidiana: le relazioni, il lavoro e in generale, il rapporto con il mondo.
Una persona paranoica ha delle grosse difficoltà a fidarsi, anche delle figure professionali più esperte. Per questo motivo è fondamentale creare un’ottima “alleanza terapeutica” di base fra chi soffre di questi sintomi e chi dovrebbe aiutare a gestirli.

La terapia farmacologica è necessaria per questo disturbo nel momento in cui si presenta nella forma del disturbo delirante, con dunque un distaccamento dalla realtà. In questi vengono somministrati antipsicotici atipici.
Nonostante il trattamento psicoterapico possa essere compromesso dalla diffidenza da parte del paziente nei confronti del terapeuta, la psicoterapia cognitivo comportamentale rimane un trattamento efficace perché:

• Aiuta a modificare i pensieri distorti e sospettosi.
• Lavora per migliorare la fiducia nelle relazioni interpersonali.
• Insegna strategie per gestire la rabbia e la diffidenza.

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Bibliografia

• American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). Raffaello Cortina Editore.
• Beck, A. T., Freeman, A., & Davis, D. D. (2015). Cognitive Therapy of Personality Disorders (3rd ed.). Guilford Press.
• Millon, T., & Davis, R. D. (1996). Disorders of Personality: DSM-IV and Beyond (2nd ed.). John Wiley & Sons.