Guida al burnout genitoriale: come uscirne

Per burnout genitoriale si intende un esaurimento psicologico ed emotivo che induce madri e padri a sentirsi logorati dai propri figli. Moltissimi genitori possono testimoniare quanto sia difficile e a volte stressante, crescere e accudire un figlio. Ma ovviamente, non tutti arrivano al punto di andare in burnout per questo.

Nel burnout genitoriale una madre o un padre possono sentirsi talmente stressati e sfibrati dal rapporto con il proprio figlio da avvertire il bisogno di un distacco. Non solo, spesso i genitori possono mettere in dubbio le loro capacità genitoriali. Pertanto questa insicurezza può a volte indurre il genitore a non prendersi cura della propria prole o ad abbandonarlo del tutto.

Di solito, si parla di un circolo vizioso presente nel burnout genitoriale. Questo infatti comprende l’iniziale senso di inadeguatezza come genitore e arriva al distacco totale, passando per un tentativo di rimediare passando più tempo con il figlio o i figli. Un avvicinamento, tuttavia, può mettere ulteriormente sotto pressione il genitore, che finirà per comportarsi in maniera inadeguata, peggiorando ulteriormente la propria autostima e la percezione di efficacia genitoriale.

I sintomi del burnout genitoriale sono gli stessi del burnout legato al lavoro, con alcune eccezioni e particolarità. Essenzialmente, i sintomi fisici sono molto simili. Agitazione, insonnia, disturbi gastrointestinali e mal di testa sono i più frequenti. Ma è dal punto di vista psicologico che le cose cambiano. Ecco una lista dei principali sintomi distintivi del parental burnout:

E altri ancora.

La principale causa del burnout genitoriale è la pressione - reale o percepita - che il genitore sente sul suo ruolo di mamma o di papà, soprattutto nei neogenitori. Per spiegare il ruolo della pressione, si possono tirare in ballo fattori psicologici e sociali.

Il burnout genitoriale sembra non avere delle basi mediche, genetiche o disposizionali. Infatti, i diversi tipi di burnout non si presentano mai insieme nella stessa persona e spesso ad andare in burnout sono genitori che non hanno mai sofferto di depressione, ansia, abuso di sostanze o altri sintomi tipici. Ma allora, quali sono le cause del parental burnout?

La cura del parental burnout è essenzialmente psicologica. Da un lato ci sono genitori che ne escono con l’aiuto e il supporto dell’altro genitore, della famiglia intera e degli amici più stretti. In questi casi, quando la persona non passa per una diagnosi, a essere utili sono l’ascolto e l’accettazione incondizionata di una persona del gruppo dei pari, il sollievo da alcune incombenze della quotidianità, e più tempo per sé. Succede che in questi casi poi non si vuole figli dopo il primo.

Quando il burnout non lo si può affrontare da soli, la soluzione migliore è la cura psicoterapeutica. Uno terapeuta è innanzitutto capace di identificare il problema familiare, facendo una diagnosi accurata. Molti genitori in burnout, infatti, non sono consapevoli di soffrirne, ma pensano che si tratti di ansia o depressione. Altri, che invece credono di essere in burnout, non sono in grado di capirne il perché, la causa, e non sanno come uscirne.

Le terapie psicologiche non offrono solo consigli su cosa fare di pratico per cambiare la situazione, anzi, possono anche aiutare il genitore con esercizi pratici o psicologici da mettere in atto nel quotidiano. A seconda del caso particolare, il terapeuta giusto sarà in grado di cucire una terapia su misura per guidare la mamma o il papà verso un’esperienza genitoriale sana e gratificante.

In alcuni casi, quando all’esaurimento emotivo si associano comportamenti pericolosi, come l’abuso di sostanze, oppure problemi medici e patologie, il terapeuta rimanderà a uno psichiatra o a un medico specialista, che potrà prescrivere farmaci o una terapia particolare. I farmaci più comunemente usati sono psicofarmaci per alleviare l’ansia o per trattare la depressione, ma anche ipnotici per un iniziale recupero della calma e del sonno.

La genitorialità viene sempre vista come un’esperienza bellissima e indimenticabile, ma sono moltissime le mamme e i papà che dicono sinceramente quali siano anche i lati più pesanti del ruolo di genitore. Non è infrequente sentire gli sfoghi di genitori che si sentono molto stressati o hanno bisogno di imparare competenze genitoriali.

Esistono molti blog e forum dove poter trovare le esperienze di burnout genitoriale. Ad esempio, si possono trovare le testimonianze di una mamma esausta che non sa di essere in burnout e si accolla tutte le colpe e le responsabilità della situazione. Non sentendosi all’altezza del suo ruolo di madre prova a rimediare, facendo spesso peggio. Oppure, abbiamo trovato anche il commento di un padre che a causa del suo lavoro ha pochissimo tempo per i propri figli e gradualmente si sente sempre più distaccato da loro.

Ma ci sono esperienze di guarigione dal burnout dei genitori? Certo, ce ne sono moltissime, e sono la maggioranza. Infatti sono pochi i casi che si trasformano in abbandono, incuria o abuso.

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