Amore non corrisposto

L'amore non corrisposto è un tema ricorrente in varie forme d'arte: ha ispirato poesie, canzoni, romanzi, film e spettacoli. Le situazioni in cui una persona ama qualcuno che non la ricambia è molto comune nelle storie di finzione, probabilmente perché è molto comune nella vita vera.

Nonostante l'amore impossibile abbia sempre avuto un certo fascino, gli psicologi hanno dedicato poca attenzione a questo argomento, almeno fino agli inizi degli anni ’90, quando Roy Baumeister e i suoi colleghi cominciarono a raccogliere dati e ad analizzarli. Riassunsero le loro conclusioni nel libro "Cuori infranti: le due realtà di un amore non corrisposto" (Positive Press, 1997).

Attraverso le narrazioni autobiografiche scritte da studenti universitari, i ricercatori poterono comprendere meglio le caratteristiche dell’amore non corrisposto, sia dal punto di vista di chi rifiuta l’amore che da quello di chi interpreta il ruolo dell'amante. L’analisi del fenomeno fornì importanti informazioni sui processi mentali che stanno dietro all’amore non corrisposto, formando la base delle teorie della psicologia sociale sul tema.

Innamorarsi comporta una serie di modificazioni che partono dal livello biochimico per toccare diversi aspetti del corpo e della mente. Alla chimica dell’attrazione e alle farfalle nello stomaco si aggiungono le aspettative, che devono necessariamente trovare riscontro nel comportamento dell’altra persona. In un caso di amore non corrisposto, queste aspettative vengono deluse: diventa quindi necessario cercare spiegazioni, a volte assolutorie ("non era la persona giusta per me") e a volte accusatorie ("è tutta colpa mia, non sono alla sua altezza").

Quando le nostre speranze sono rivolte a qualcuno che non possiamo avere – ad esempio a un'amica o a un amico che intende restare tale, o a un ex partner che considera chiusa la nostra storia – è facile idealizzare l'oggetto del nostro amore, amplificando le sue qualità e nascondendone i difetti. L’amore unilaterale rende questa persona ancora più desiderabile ai nostri occhi, proprio perché non possiamo averla, e questo causa delle conseguenze emotive di cui parleremo tra poco.

Come abbiamo detto, l'amore non corrisposto implica il fatto di provare sentimenti verso una persona che non puoi avere. Si tratta di un’esperienza emotiva unilaterale che può far nascere in chi la subisce sentimenti di dolore e vergogna. L’amore non corrisposto fa parte dei cosiddetti "amori impossibili" e può assumere diverse forme, tra cui:

L’amore non corrisposto si verifica per molteplici ragioni che dipendono da fattori personali, sociali e culturali. Non esiste un motivo specifico che spieghi come mai l’attrazione romantica non viene ricambiata, ma alcuni dei più comuni sono:

Vediamoli nel dettaglio.

Alcune persone possono rifiutare l'amore se il partner non soddisfa i loro standard (Zygmund Bauman, 2013), come l'aspetto fisico o il livello socioeconomico e di istruzione. Questo può portare a situazioni di amore non corrisposto, specialmente tra i più giovani.

Con l'età è possibile dare meno importanza a questi fattori e a valutare altri elementi, come il valore personale e la moralità, il che porta a una diminuzione dei casi di amore non corrisposto e a un aumento di quelli di amore ricambiato tra le persone più mature.

Un altro motivo comune dietro all'amore non corrisposto è la confusione tra un intenso legame di amicizia e l'amore vero. Quando l'amicizia è caratterizzata da un alto livello di intimità, uno dei due amici potrebbe interpretare erroneamente i segnali dell'altro come indicativi di un interesse romantico.

L'amore non corrisposto può anche manifestarsi dopo l'inizio di una relazione. Questo può succedere quando uno dei partner, pur non essendo convinto di intraprendere una relazione, decide comunque di fare un tentativo, ma anche quando esiste una iniziale attrazione reciproca, che però nel tempo si attenua.

In presenza della perdita di interesse o di una minore attrazione sessuale, anche le relazioni a lungo termine possono terminare con un amore non corrisposto, dove una persona desidera continuare e l'altra porre fine alla storia.

In una situazione come questa è naturale stare male: avevamo delle speranze e delle aspettative che crollano di colpo, lasciandoci senza niente in mano. Non stiamo solo rinunciando a una persona, ma anche a realizzare con lui o con lei i nostri progetti di vita.

L'amore non corrisposto è strettamente connesso al concetto di rifiuto, e il rifiuto è sempre difficile da accettare. Una possibile reazione è buttare giù lo stesso piedistallo che avevamo costruito: non è strano tornare a vedere tutti i difetti della persona che non ci ricambia, quelli che prima non riuscivamo a vedere. In questo modo ci è più facile fronteggiare la situazione senza mettere in dubbio quello che siamo.

Ma è anche possibile la reazione opposta: chiederci se siamo davvero degni di amore, se potremo mai essere amati da qualcuno. La nostra insicurezza riguarda in primo luogo la nostra desiderabilità, poi inizia a intaccare il valore che ci attribuiamo come persone: possiamo sentirci sbagliati, difettosi, inadeguati. Tendiamo a isolarci perché riteniamo che sia il modo più sicuro per proteggerci da nuove delusioni.

Il disinnamoramento è una forma di protezione che permette di fronteggiare meglio le conseguenze di un amore non corrisposto. In certi casi può accadere che questa reazione diventi generalizzata, rendendo la persona insensibile alle possibilità future.

È quello che succede a chi vive nella costante paura di perdere l'oggetto del proprio amore: è il caso delle persone particolarmente insicure, che nel tempo hanno dovuto affrontare diverse relazioni finite male. Quando ne iniziano una nuova, l’abitudine le porta a cercare i segni che stia per accadere quello che è già accaduto, cioè il disinnamoramento dell’altra persona, nella più classica delle profezie che si autoavverano.

Significa imparare uno schema che si conclude invariabilmente nell’abbandono. Questo porta a vivere ogni relazione con ansia e con un’instabilità emotiva che non predispone a un esito diverso da quello atteso. Possiamo arrivare a decidere di non metterci più in gioco o di impegnarci in una storia seria, per non rischiare l’ennesima delusione. Se ti interessa approfondire, leggi il nostro articolo sui sintomi del disinnamoramento.

Se ti stai chiedendo cosa provoca un amore non corrisposto, devi innanzitutto sapere che il malessere che ne deriva può scatenare dei pensieri intrusivi, cioè immagini mentali o impulsi involontari, improvvisi e indesiderati. Nel caso dell'amore non corrisposto, i pensieri intrusivi riguardano naturalmente la persona che amiamo e che non ci ama, che può diventare una presenza ingombrante e ossessiva. In queste condizioni tende a prevalere la rabbia, nata dallo scontro con una realtà che non rispecchia le nostre aspettative. In casi particolari è possibile esprimere sintomi compatibili con stati di ansia e di depressione.

Spesso si innesca il meccanismo del breadcrumbing, in cui arriviamo a "nutrirci" delle poche briciole che l’altro ci concede. Si tratta di una dinamica di manipolazione da cui otteniamo pochissimo, quasi nulla, ma quanto basta per tenerci legati a lei o a lui, anche in assenza di una qualsiasi progettualità. Una relazione tossica che ci fa sognare a occhi aperti, facendoci sperare che il partner possa iniziare ad amarci, nonostante sia evidente che non si tratta di un rapporto paritario e che i nostri bisogni non saranno soddisfatti. Insomma, finiamo per accontentarci, anche se ciò che abbiamo è a conti fatti un amore non corrisposto.

La percezione di sapere che qualcuno non ricambia il proprio amore è sempre dolorosa. Una persona molto innamorata nella maggior parte dei casi non vuole accettare l’idea del rifiuto, spesso fraintende, reinterpreta a modo proprio o ignora completamente i messaggi, anche quando sono evidenti.

Evitare di vivere l’esperienza negativa dell’amore non corrisposto è una delle ragioni per cui essere amanti spesso alimenta false speranze sulla possibilità che le cose cambino in positivo. La ricerca psicologica ha individuato che nel momento dell’accettazione del rifiuto nella persona non amata si verifica un abbassamento dell’autostima.

Non è detto che viva la situazione in modo freddo o indifferente. Può invece provare preoccupazione e senso di colpa, dal momento che sente che "causa propria" – le virgolette sono d'obbligo, l'amore non è qualcosa che possiamo scegliere – una persona sta soffrendo, soprattutto se questa persona è un/una collega, un'amica o un amico.

A volte nasce il desiderio di voler salvare la relazione, nella speranza che la situazione che si è creata non interrompa del tutto il rapporto. Un comportamento però può confondere l'amante riguardo alle intenzioni del rifiuto, o portarlo a conservare la speranza in un lieto fine.

L'amore non corrisposto può anche generare sensazioni di frustrazione e disperazione. La persona che soffre di questo tipo di amore può sentire un bisogno urgente di mantenere un legame, anche se non reciproco, con l'oggetto del suo affetto.

In questo contesto possono verificarsi situazioni di cyberstalking, che significa sostanzialmente sorvegliare online la persona che amiamo, usando i social media o altri mezzi digitali per osservare ossessivamente la sua vita. Questo comportamento può includere:

Se sei vittima di cyberstalking, chiama il Numero Antiviolenza e Stalking 1522, o chatta sul sito del 1522.

Il ghosting avviene quando una persona interrompe bruscamente ogni forma di comunicazione senza alcuna spiegazione o avviso. Quando siamo vittime del ghosting possiamo provare sentimenti di confusione, dolore e/o rifiuto.

L'assenza di chiusura o spiegazione può generare un senso di vuoto e alimentare l'ansia, perché è abbastanza naturale speculare sul motivo della scomparsa improvvisa, o attribuirsi colpe in tal senso. L'amore non corrisposto può creare un terreno fertile per il ghosting: se ci rendiamo conto di non ricambiare l'affetto che una persona ci dimostra, la paura di confrontarsi con la realtà può portarci a tagliare di netto i rapporti. Un modo evitante ma tutto sommato semplice di gestire una situazione molto spiacevole.

Il ghosting non è un comportamento salutare per nessuna delle persone in causa. Evitare i confronti difficili può impedirci di imparare a gestire in modo maturo e compassionevole le dinamiche relazionali.

Se queste sono le insidie dell’amore non corrisposto in età adulta, la situazione si fa forse ancora più delicata per gli adolescenti, che attraversano un periodo critico e impegnativo dal punto di vista evolutivo ed esistenziale. Gli anni dell'adolescenza sono infatti fondamentali per la costruzione della propria identità.

È anche per questo che gli adolescenti sono particolarmente sensibili alle critiche, e quindi anche a un eventuale rifiuto in amore.

Le difficoltà si acuiscono se a fare i conti con un problema di cuore è una persona con una bassa autostima, che può facilmente ritenersi non all’altezza e rischiare di sviluppare veri e propri disturbi, che vanno dal comportamento alimentare fino agli attacchi di ansia o agli episodi depressivi. Oltre al rischio dell’isolamento e dell'auto-precludersi tutte le possibilità future.

Certamente. Alcuni fattori che possono portare a questo risultato sono:

Le persone e le situazioni cambiano nel tempo. È quindi possibile che le circostanze diventino più favorevoli per una relazione reciproca.

Se entrambe le persone coinvolte comunicano apertamente e onestamente i loro sentimenti e desideri, potrebbero essere in grado di superare gli ostacoli che hanno impedito alla relazione di svilupparsi.

Ogni partner può impegnarsi nella crescita personale e nello sviluppo di una maggiore consapevolezza emotiva. Questo può portare a una maggiore comprensione reciproca e seminare nella direzione giusta.

Ma non sempre un amore non corrisposto si trasforma in un amore corrisposto. Nonostante gli sforzi delle persone coinvolte, spesso i sentimenti rimangono unilaterali e la relazione non si sviluppa in modo reciproco. In questi casi è importante accettare la situazione e concentrarsi sul proprio benessere emotivo, per evitare di rimanere invischiate/i in qualcosa che non ci porterà niente di buono.

Quando si vive una situazione di un amore non corrisposto può sembrare impossibile liberarsi dalla sofferenza e dalle emozioni intense che ne derivano. Invece di cercare di sopprimerle, è utile trovare un modo per indirizzarle in modo positivo. Questo può includere:

Superare un amore non corrisposto può essere difficile, ma è possibile. Se necessario, è consigliabile chiedere aiuto a un esperto per affrontare meglio questa situazione emotivamente complessa.

Dimenticare un amore non corrisposto può essere difficile e richiede tempo. Ecco 6 consigli che potrebbero aiutarti.

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