Conseguenze fisiche dello stress

Lo stress cronico, che può derivare da fattori sia fisici che psicosociali, rappresenta un grave rischio per la salute umana. Numerosi studi hanno dimostrato che lo stress è associato a una vasta gamma di patologie, dalle malattie infettive a quelle croniche metaboliche e ai tumori.

Gli effetti dello stress coinvolgono diversi sistemi del corpo, inclusi cambiamenti nella salute mentale, funzioni cardiache e metaboliche, nonché nel comportamento e nel sistema immunitario. Inizialmente, la risposta allo stress è adattativa, aiutando il corpo a gestire la minaccia in modo ottimale. Tuttavia, se lo stress persiste nel tempo, le risposte adattative possono diventare dannose e compromettere la salute fisica e mentale a lungo termine.

Il concetto di "carico allostatico" descrive il deterioramento progressivo dei sistemi di regolazione fisiologica attivati dallo stress cronico, portando a conseguenze negative per la salute. 

Le conseguenze fisiche dello stress sono molteplici e variegate, e richiedono un'attenzione particolare. Vediamo in che modo si possono presentare:

<//generale

Inoltre, la riduzione della salivazione durante lo stress è dovuta all'attivazione del sistema nervoso autonomo, che regola funzioni corporee involontarie come la produzione di saliva. Il sistema simpatico, attivato durante situazioni stressanti, inibisce l'attività delle ghiandole salivari, riducendo la produzione di saliva. Questo fenomeno può causare sensazioni di bocca secca, poiché il sistema parasimpatico, responsabile della produzione di saliva in condizioni di riposo, viene soppresso. Questo può avere conseguenze negative sulla salute orale, aumentando il rischio di problemi come alitosi e carie.

Inoltre, il cortisolo, noto come l'ormone dello stress, stimola l'aumento dei livelli di zucchero nel sangue attraverso la gluconeogenesi epatica, il processo di produzione di glucosio nel fegato. Ciò può portare a un'elevata secrezione di insulina, che aumenta l'appetito e favorisce l'accumulo di grasso corporeo. Parallelamente, il cortisolo promuove il catabolismo delle proteine, il che può risultare in una diminuzione della massa muscolare e aumento di ritenzione idrica, contribuendo al gonfiore corporeo.

Se il tuo corpo è stressato, potresti manifestare diversi sintomi fisici come quelli elencati di seguito.

Se riconosci di avere una o più di queste conseguenze fisiche dello stress, è importante rivolgersi a un esperto e prendere misure per gestirlo.

Nella tabella seguente mostriamo le principali sostanze prodotte dal corpo in risposta allo stress, i loro effetti in condizioni normali e in eccesso:

Queste variazioni possono determinare conseguenze fisiche dello stress.

Lo stress, insieme all'esercizio fisico e al sonno, è uno degli aspetti dello stile di vita che influenzano maggiormente l'apprendimento. Mentre lo stress acuto può migliorare la concentrazione e le prestazioni, le conseguenze fisiche dello stress possono compromettere l'apprendimento e creare un ciclo vizioso di peggioramento delle prestazioni.

Diversi studi hanno dimostrato che lo stress cronico è particolarmente dannoso per il cervello durante l'adolescenza, un periodo in cui il cervello è ancora in sviluppo. In particolare, il cervello degli adolescenti subisce una perdita di neuroni nella corteccia prefrontale, la regione responsabile delle decisioni razionali e del pensiero avanzato, con le femmine più colpite dei maschi.

Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che lo stress psicologico riduce la capacità di ricordare informazioni emotivamente cariche. Ad esempio, giovani uomini sottoposti a stress hanno mostrato difficoltà a ricordare parole emotivamente significative dopo aver affrontato una situazione stressante, come un colloquio di lavoro. Questo effetto non è dovuto a una diminuzione dell'attenzione, ma specificamente alla risposta allo stress.

Per gli studenti, l'ansia da esame è una fonte comune di stress, che può bloccare la capacità di recuperare informazioni conosciute. Scrivere le proprie preoccupazioni per 10 minuti prima di un test può alleviare l'ansia da esame e migliorare le prestazioni, aumentando l'engagement e riducendo le distrazioni causate dall'ansia.

Per alleviare e gestire lo stress, è essenziale adottare una serie di strategie efficaci.

Se lo stress diventa troppo difficile da gestire da soli, è consigliabile cercare l'aiuto di un professionista della salute mentale. Serenis può aiutarti con la psicoterapia online per lavorare insieme sulle cause che generano questa situazione e trovare il modo adatto a te per affrontarle.