Dipendenza da social media: sintomi, cause e cura

La Dipendenza da Social Media, o Social Media Addiction, rappresenta una forma di dipendenza comportamentale in cui una persona sperimenta eccessiva preoccupazione per i social media, dedicando una quantità significativa di tempo, energia e risorse mentali al loro utilizzo (Tutgun-Ünal, 2020).

Questa dipendenza comportamentale può manifestarsi in diversi modi:

Spesso le persone con una dipendenza da social sperimentano anche dipendenza da internet, videogiochi o shopping compulsivo online. Uno degli aspetti più insidiosi della dipendenza dai social media è che spesso si tratta di una dipendenza silenziosa e progressiva: non subito infatti molte persone si rendono di quanto questo comportamento influenzi la loro vita offline, oppure minimizzano il problema per evitare giudizi o critiche.

Oltre ai comportamenti tipici della dipendenza dai social media precedentemente descritti, gli esperti hanno individuato sintomi correlati alla salute mentale che possono essere associati a questa dipendenza.

Ovviamente tutto questo porta a conseguenze come:

Inoltre bisogna segnalare un fenomeno noto come “Fear of Missing Out” (FOMO), ovvero la paura di perdersi qualcosa, esclusi dagli eventi organizzati dagli amici se non si è connessi ai social.

I social media possono creare dipendenza attraverso meccanismi neurochimici simili a quelli di altre dipendenze, come la dipendenza da sostanze o il gioco d'azzardo. Ma cosa fanno i social al cervello? Quando riceviamo una notifica – un like, un commento o un messaggio – il nostro cervello rilascia dopamina, un neurotrasmettitore associato al piacere e alla ricompensa.

La scarica di dopamina che riceviamo ci regala una sensazione piacevole e ci spinge a desiderare altre notifiche per rivivere quella stessa sensazione gratificante. Questo processo è simile all'apprendimento associativo, in cui impariamo a collegare un'azione con una ricompensa, e questo ci spinge a controllare più frequentemente il telefono per ricercare la gratificazione che deriva dalle notifiche (Krach et al., 2010).

Questo meccanismo inoltre, è potenziato dalla natura imprevedibile delle notifiche: non sappiamo esattamente quando arriveranno, e questa incertezza aumenta la nostra eccitazione e dipendenza. Infatti, gli studi hanno dimostrato che i picchi di dopamina si verificano più frequentemente in risposta alla possibilità di una ricompensa piuttosto che alla ricompensa stessa (Fiorillo et al. 2003).

Pertanto, quando le ricompense sono imprevedibili, l'attività dopaminergica aumenta, intensificando il desiderio di ottenere queste ricompense. Questo schema di ricompensa variabile è ciò che rende i social media così avvincenti: non possiamo prevedere con certezza quando riceveremo una nuova notifica, quindi continuiamo a controllare il telefono sperando nella prossima scarica di dopamina (van Holst et al., 2012).

La consapevolezza dei rischi associati all'uso eccessivo dei social media è in aumento, in particolare le ricerche hanno evidenziato che è Instagram l'applicazione più difficile da abbandonare, indicando una forte dipendenza emotiva da questa piattaforma.

Su internet si trovano moltissimi quiz e test ideati per capire se si è dipendenti dai social media. Tuttavia, questi non sono scientificamente approvati. In ambito psicologico, si utilizza il "The Internet Addiction Test", un test sviluppato dalla psicologa Kimberly Young per capire se hai la dipendenza da internet.

L’internet addiction test in italiano è disponibile gratuitamente su alcuni siti online, ma andrebbe somministrato da uno psicologo. Per capire se si ha una dipendenza da internet non basta fare un test. Infatti, un terapeuta, è in grado di identificare segni e sintomi della dipendenza anche grazie a un’intervista o a un colloquio conoscitivo.

Il problema potrebbe essere quello di fare un test per la dipendenza da internet e risultare positivi. In questo caso non si potrebbe determinare né il tipo particolare di dipendenza, né eventuali altri disturbi o problemi connessi.

Per affrontare la dipendenza dai social media, esistono diversi strumenti e risorse accessibili a tutti, spesso gratuitamente. Applicazioni e programmi possono monitorare e limitare il tempo trascorso sui social, consentendo agli utenti di gestire in modo più consapevole la propria presenza online. Alcuni strumenti addirittura bloccano temporaneamente l'accesso ai social media per favorire periodi di distacco.

Inoltre, è possibile intraprendere un percorso per disintossicarsi dai social in autonomia, pianificando attentamente le proprie giornate e stabilendo regole personali per l'uso dei social media. Coinvolgere partner, genitori o amici può essere di grande aiuto nel mantenere la disciplina e nell'affrontare le insicurezze o i problemi sottostanti che alimentano questa ossessione.

In alternativa, rivolgersi a uno psicoterapeuta esperto può essere una scelta efficace per affrontare la dipendenza in modo completo e profondo. Grazie alla guida professionale, è possibile esplorare le radici del problema e sviluppare strategie personalizzate per superarlo. Serenis può aiutarti attraverso la psicoterapia online, dandoti supporto nel ristabilire un equilibrio sano nella vita digitale e offline.