Dipendenza da internet: una guida completa

Che cos’è la dipendenza da internet?

La dipendenza da internet è un disturbo che fa parte delle dipendenze comportamentali e porta a un uso eccessivo e incontrollato della rete, al punto che la persona fatica a gestire il tempo trascorso online. 

Chi soffre di questa condizione passa molte ore davanti a uno schermo, spesso anche quando desidera smettere, e questo comportamento compromette le attività quotidiane, il lavoro e le relazioni sociali. Nel tempo, l’uso del web diventa una priorità rispetto alla vita reale, causando isolamento e perdita di controllo sulle proprie azioni.

Quali sono i sottotipi di dipendenza da internet inseriti nel DSM-5?

Le forme più comuni di dipendenza riguardano le attività ricreative, mentre è meno frequente nelle attività strumentali come l'uso delle e-mail o la ricerca di informazioni. I principali sottotipi di dipendenza da Internet sono:

• net Gaming: dipendenza dai giochi online, inclusi i giochi d'azzardo. Solo il gioco online compare nel DSM-5, in particolare nell’appendice, dove viene indicato come disturbo da approfondire in ulteriori ricerche.
• Cyber Relational Addiction: dipendenza dalle relazioni online, con la tendenza a instaurare amicizie virtuali.
• Cybersex Addiction: dipendenza dal sesso virtuale.
• Information Overload: sovraccarico cognitivo, ovvero il bisogno compulsivo di fare ricerche sul web per reperire informazioni.
• Online Shopping Addiction: Shopping compulsivo online.

Per altre forme di potenziale dipendenza da internet, come l'uso eccessivo dei social media, il DSM-5 suggerisce ulteriori ricerche. Ogni persona può trovare gratificazione in aspetti diversi del web, come lo shopping online, le scommesse, le chat, i social network, i video, ecc. Esiste anche una dipendenza generalizzata legata al semplice uso del computer, senza un focus specifico.

Sintomi della dipendenza da internet: quali sono?

Riconoscere i sintomi della dipendenza da internet è fondamentale per intervenire in modo efficace. Questa condizione si manifesta con segnali che riguardano sia il comportamento online sia gli effetti sulla vita quotidiana. Ecco i sintomi più comuni:

• Uso continuo e incontrollato di internet, anche quando si vuole smettere
• Difficoltà a svolgere attività quotidiane come lavoro, studio o impegni personali
• Irritabilità, ansia o nervosismo quando si è offline
• Isolamento sociale e preferenza per la vita digitale rispetto alle relazioni reali
• Problemi di concentrazione e di sonno, con peggioramento della qualità della vita

Cause della dipendenze da internet

La dipendenza da internet può nascere da diversi fattori che influenzano il comportamento della persona. Spesso dietro a questo disturbo ci sono problemi emotivi o situazioni che spingono a cercare rifugio nel mondo digitale. Ecco le cause più comuni:

• Stress e ansia che portano a cercare distrazione online
• Noia e mancanza di stimoli nella vita reale
• Solitudine e isolamento sociale, che spingono a trovare compagnia sul web
• Problemi emotivi o psicologici non affrontati
• Facile accesso e disponibilità continua a internet tramite dispositivi mobili

Cura della dipendenza da Internet

La cura per la dipendenza da internet richiede un approccio completo che consideri sia gli aspetti emotivi che comportamentali del disturbo. Un trattamento efficace spesso include la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta a identificare e modificare i pensieri e comportamenti disfunzionali legati all'uso eccessivo della rete. La CBT insegna anche tecniche per migliorare la gestione dell’impulso e per sviluppare abitudini più salutari e bilanciate, come la pianificazione di attività offline e la riduzione graduale del tempo passato online.

Anche pratiche come la mindfulness e la meditazione possono essere di grande aiuto per ridurre la necessità di cercare gratificazione immediata online. In alcuni casi, se la dipendenza è legata a disturbi psicologici come l’ansia o la depressione, può essere utile un trattamento farmacologico per supportare il recupero.

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Fonti

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