La ludopatia: cause e cura del disturbo da gioco d'azzardo

La ludopatia consiste in un bisogno incontrollato, patologico e compulsivo di giocare d’azzardo che è stato classificato come dipendenza comportamentale all’interno del DSM-5. Per dipendenza intendiamo uno stato caratterizzato da:

Questa dipendenza comportamentale è caratterizzata dall’urgenza predominante del gioco che diventa il centro della propria vita. I pensieri ruotano costantemente attorno al gioco d’azzardo, a come ottenere soldi per continuare a giocare, come coprire debiti e crediti, si ipotizzano strategie, vincite, opportunità. Il puro intrattenimento si trasforma lentamente in un’esigenza: il gioco perde la parte ludica e diventa una vera e propria patologia capace di danneggiare seriamente la salute mentale ma in generale tutta la vita del ludopatico. Per alcuni aspetti è molto simile alla dipendenza da videogiochi.

Particolarmente allarmante è il dato sull’età: secondo un rapporto dell’ISS, la percentuale di quindicenni che ha ammesso di aver giocato d’azzardo è pari al 47,2%. Inoltre nel 2018, in Italia il 36,4% della popolazione ha ammesso di aver giocato d’azzardo: di questi, l’8,4% è stato classificato come giocatore problematico. Scarica il report.

Da un punto di vista strettamente clinico, la parola ludopatia non è un tecnicismo perché, nei manuali diagnostici, viene utilizzata come sinonimo non preferenziale del termine gioco d’azzardo patologico. Questa terminologia è la nomenclatura tecnica e specifica raccomandata nelle classificazioni scientifiche (vedi DSM) e deriva dal prefisso latino ludum (gioco) e dal suffisso greco πάϑεια (malattia). In ambito sociologico, indica la tendenza al gioco che sfocia in un comportamento compulsivo, patologico e reiterato in maniera ossessiva.

La ludopatia può essere considerata come una delle nuove emergenze sociali. Nella tabella seguente riassumiamo i sintomi principali del comportamento tipico di un ludopatico.

I disturbi dell’umore possono alimentare una tendenza autodistruttiva, e rispetto alla popolazione generale, i tassi di suicidio sono più elevati tra coloro che soffrono di ludopatia. Per valutare se il nostro rapporto con il gioco d'azzardo è problematico secondo standard scientifici internazionali, possiamo utilizzare il Canadian Problem Gambling Index (CPGI). Si tratta di un test di autovalutazione anonimo che ci consente di comprendere se abbiamo una problematica legata al gioco d'azzardo e, in caso positivo, di identificarne il livello di gravità.

La dipendenza dal gioco d’azzardo è caratterizzata da 5 fasi:

La dipendenza dal gioco d’azzardo può influenzare anche la sfera sessuale. I meccanismi della ludopatia favoriscono la ricerca del piacere e dello stimolo nel gioco piuttosto che nel piacere sessuale. La relazione con un ludopatico è difficile e spesso impossibile.

La legge 3/2012 ha introdotto una procedura nota come "composizione della crisi da sovraindebitamento" per assistere i ludopatici nel gestire i problemi finanziari derivanti dalla dipendenza dal gioco d'azzardo. Questa procedura è stata creata per affrontare il fatto che la dipendenza dal gioco può portare i giocatori a accumulare debiti in modo involontario, compromettendo gravemente la loro situazione economica.

Il decreto legge 14 agosto 2020, n. 104 ha apportato modifiche significative al Testo unico delle leggi sulla pubblica sicurezza, specificamente riguardo agli apparecchi di divertimento e al software utilizzato nei giochi d'azzardo. Queste modifiche sono state introdotte con l'obiettivo di proteggere i soggetti sensibili o predisposti alla ludopatia da messaggi ingannevoli sulle reali possibilità di vincita nei giochi d'azzardo, cercando di ridurre il rischio di sviluppare o aggravare la dipendenza.

Non esiste una causa specifica per la dipendenza dal gioco quanto piuttosto una combinazione di fattori che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare il disturbo.

Queste situazioni sono fattori di rischio anche per altre dipendenze, come la dipendenza affettiva o ls dipendenza da lavoro.

Prima di iniziare il sostegno psicologico per uscire dalla dipendenza, è necessario sentirsi pronti, capaci e disposti a modificare il proprio comportamento. L'approccio corretto e funzionale per la cura della ludopatia prevede una serie di passaggi essenziali come:

Dopo la diagnosi, il percorso terapeutico include sostegno psicologico e se necessario, psicofarmaci antagonisti dei recettori degli oppioidi e gli inibitori della ricaptazione della serotonina. La prevenzione è essenziale per combattere la dipendenza, con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) che aiuta a riconoscere schemi di pensiero disfunzionali e sviluppare abilità sociali. Se vuoi maggiori informazioni o supporto per te stesso o per un caro, non esitare a contattare Serenis: uno psicologo online altamente qualificato o uno psichiatra possono aiutarti a superare la dipendenza dal gioco d'azzardo e ritrovare il benessere fisico e psicologico.

Se hai fino a 35 anni e stai pensando di affrontare la lotta contro la ludopatia, i nostri psicoterapeuti sono pronti a fornirti tutto il supporto che necessiti. Serenis offre convenzioni agevolate della Carta Giovani Nazionale, dando diritto ad alcune sedute a prezzo convenzionato per i possessori della carta. Se sei un giovane adulto, ti basterà inserire il codice nella sezione dedicata.

La ludopatia può essere affrontata con successo, ma uscire dalla dipendenza da gioco d'azzardo da soli è difficile, soprattutto nella fase problematica. Tuttavia, è possibile adottare comportamenti utili per contrastarla, come evitare luoghi dove si può giocare d'azzardo e coinvolgersi in attività gratificanti diverse.

Inoltre, Il Centro Nazionale Dipendenze e Doping dell’Istituto Superiore di Sanità offre supporto attraverso il Telefono Verde Nazionale. Puoi contattare il numero 800 558822 attivo dal lunedì al venerdì, dalle 10.00 alle 16.00. Puoi contattare anche la tua ASL di competenza.