Ludopatia o dipendenza da gioco d'azzardo: come curarla

La ludopatia o gioco d’azzardo patologico (GAP) è una dipendenza comportamentale che danneggia non soltanto la salute mentale ma espone a seri problemi nella vita di tutti i giorni: influisce nelle nostre questioni finanziarie, sul lavoro, nelle relazioni interpersonali. Vediamo insieme di cosa si tratta nello specifico e i trattamenti possibili.

Cos'è la ludopatia? 

La ludopatia, o dipendenza da gioco d’azzardo, è un disturbo comportamentale caratterizzato da un bisogno incontrollabile di giocare, nonostante le conseguenze negative.

Questo comportamento diventa patologico quando si ripete nel tempo, influenzando in modo significativo la vita personale, sociale ed economica di chi ne soffre.

Dal 2013, la ludopatia è classificata come dipendenza comportamentale nel DSM-5, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, proprio come la dipendenza da videogiochi o il binge watching.

Quali sono i sintomi della ludopatia?

Secondo il DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) per fare una diagnosi devono essere presenti 4 sintomi della ludopatia per almeno 12 mesi. I sintomi principali della ludopatia sono:

• Perdita di controllo: Giocare in modo eccessivo, non riuscire a smettere o ridurre il gioco.
• Preoccupazione costante per il gioco: Pensare continuamente a come ottenere denaro per giocare o ai prossimi giochi.
• Rischio crescente: Scommettere somme sempre più alte per provare a ottenere la stessa emozione.
• Tentativi falliti di smettere: Provare ripetutamente a ridurre o controllare il comportamento di gioco senza successo.
• Disturbi nei rapporti sociali o lavorativi: Il gioco d’azzardo interferisce con la vita sociale, familiare o lavorativa.
• Mentire: Nascondere l’entità del proprio comportamento di gioco.
• Dipendenza emotiva: Giocare per sfuggire da problemi o emozioni negative.
• Perdita di denaro: Continuare a giocare nonostante le perdite finanziarie significative.

Quali sono le fasi della ludopatia?

La dipendenza dal gioco d’azzardo è caratterizzata da 5 fasi:

Fase	Descrizione
Fase vincente	La persona gioca e sperimenta piccole vincite, che la incentivano a continuare a giocare.
Fase perdente	Nonostante inizi a perdere denaro, il giocatore persiste nel tentativo di recuperare le perdite o di vincere di nuovo.
Fase di disperazione	La consapevolezza dei problemi causati dal gioco inizia a emergere, ma il giocatore continua ad essere dominato dalla dipendenza, isolandosi dagli altri.
Fase critica	La dipendenza diventa più evidente con crescenti debiti e problemi interpersonali. Il giocatore cerca di recuperare il controllo e riprendere i rapporti interrotti.
Fase di ricostruzione	Il giocatore si impegna in un percorso terapeutico e riceve sostegno psicologico per interrompere la dipendenza e adottare strategie di coping per resistere al gioco.

La dipendenza dal gioco d’azzardo può influenzare anche la sfera sessuale. I meccanismi della ludopatia favoriscono la ricerca del piacere e dello stimolo nel gioco piuttosto che nel piacere sessuale. La relazione con un ludopatico è difficile e spesso impossibile.

Aiuti economici per ludopatia

La legge 3/2012 ha introdotto una procedura nota come "composizione della crisi da sovraindebitamento" per assistere i ludopatici nel gestire i problemi finanziari derivanti dalla dipendenza dal gioco d'azzardo. Questa procedura è stata creata per affrontare il fatto che la dipendenza dal gioco può portare i giocatori a accumulare debiti in modo involontario, compromettendo gravemente la loro situazione economica.

Il decreto legge 14 agosto 2020, n. 104 ha apportato modifiche significative al Testo unico delle leggi sulla pubblica sicurezza, specificamente riguardo agli apparecchi di divertimento e al software utilizzato nei giochi d'azzardo. Queste modifiche sono state introdotte con l'obiettivo di proteggere i soggetti sensibili o predisposti alla ludopatia da messaggi ingannevoli sulle reali possibilità di vincita nei giochi d'azzardo, cercando di ridurre il rischio di sviluppare o aggravare la dipendenza.

Quali sono le cause della ludopatia?

Non esiste una causa specifica per la dipendenza dal gioco quanto piuttosto una combinazione di fattori che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare il disturbo.

Categoria	Cause
Cause biologiche	Lo sviluppo graduale della dipendenza dal gioco coinvolge il sistema di ricompensa del cervello, in particolare la sezione mesolimbica, dove gli stimoli del gioco influenzano la produzione di dopamina. La dopamina è coinvolta nelle emozioni piacevoli, nel rinforzare comportamenti e nell'attirare l'attenzione.
Cause ambientali	Possono contribuire alla dipendenza: - pressioni a scuola o al lavoro; - bullismo; - isolamento sociale, soprattutto fuori dal mondo virtuale; - mancanza di svago e hobby sani; - assenza di limiti ben stabiliti sull'uso del gioco; - considerazione del gioco come unica fonte di accettazione sociale; - sensazione di appartenenza.
Cause psicologiche	Possono contribuire all'insorgere della ludopatia: - bassa autostima; - scarso autocontrollo degli impulsi; - deficit nelle abilità sociali; - eccessiva timidezza; - disturbi dell'umore; - disturbi della personalità; - disturbo da deficit dell'attenzione e iperattività.

Queste situazioni sono fattori di rischio anche per altre dipendenze, come la dipendenza affettiva o la dipendenza da lavoro.

Cura e trattamento della ludopatia

Il trattamento della ludopatia deve affrontare sia gli aspetti psicologici che quelli comportamentali della dipendenza, e solitamente implica un approccio integrato. I principali metodi di cura includono:

1. Psicoterapia: La terapia cognitivo-comportamentale è uno degli approcci più efficaci, aiutando a modificare i pensieri disfunzionali e le abitudini che alimentano la dipendenza. Si concentra sull’identificazione delle cause sottostanti e sulla gestione degli impulsi, supportando il paziente nel resistere alla voglia di giocare.
2. Supporto sociale e gruppi di auto-aiuto: Le persone che soffrono di ludopatia possono beneficiare molto del supporto di gruppi come Gamblers Anonymous, dove si condividono esperienze e strategie per rimanere sobri. La forza del gruppo aiuta ad affrontare la solitudine e il senso di vergogna che spesso accompagnano questa dipendenza.
3. Terapia farmacologica: Nei casi più gravi, i farmaci possono essere utili per trattare condizioni correlate, come ansia, depressione o compulsività. Sebbene non esistano farmaci specifici per la ludopatia, l’uso di antidepressivi o stabilizzatori dell’umore può essere prescritto da uno psichiatra per supportare il trattamento psicoterapico.
4. Educazione e prevenzione: Per prevenire la dipendenza, è fondamentale sensibilizzare il pubblico sui pericoli del gioco d’azzardo e sulle sue conseguenze. Le campagne educative possono fornire strumenti per riconoscere i primi segnali di dipendenza e promuovere comportamenti più sani.

Serenis può supportarti con dei percorsi di psicoterapia, i nostri psicoterapeuti hanno in media 13 anni di esperienza.

Puoi ottenere un primo colloquio gratuito semplicemente compilando il nostro questionario. Il costo delle sedute successive è di 55€ o di 196€ se scegli il pacchetto di 4 sedute.

Rimane di fondamentale importanza sottolineare che il supporto del territorio è un aspetto fondamentale nel trattamento della ludopatia e merita attenzione. Infatti, il coinvolgimento delle comunità locali, delle associazioni e dei servizi pubblici può fare una grande differenza nella risoluzione di questo problema.

Il supporto territoriale include l’accesso a servizi di consulenza e centri di recupero che operano a livello locale, offrendo trattamenti personalizzati per chi soffre di dipendenza. Spesso, queste strutture sono più facilmente accessibili e creano un contesto più familiare e accogliente, che facilita l’integrazione del paziente nel percorso di cura.

Supporti statali per la ludopatia

Se hai fino a 35 anni e stai pensando di affrontare la lotta contro la ludopatia, i nostri psicoterapeuti sono pronti a fornirti tutto il supporto che necessiti. Serenis offre convenzioni agevolate della Carta Giovani Nazionale, dando diritto ad alcune sedute a prezzo convenzionato per i possessori della carta. Se sei un giovane adulto, ti basterà inserire il codice nella sezione dedicata.

Inoltre, Il Centro Nazionale Dipendenze e Doping dell’Istituto Superiore di Sanità offre supporto attraverso il Telefono Verde Nazionale. Puoi contattare il numero 800 558822 attivo dal lunedì al venerdì, dalle 10.00 alle 16.00. Puoi contattare anche la tua ASL di competenza.

Fonti

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
• Hagfors, H., Vuorinen, I., Savolainen, I., & Oksanen, A. (2023). A longitudinal study of gambling motives, problem gambling and need frustration. Addictive Behaviors, 144, 107733. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2023.107733
• Ludopatia - Consulenza Linguistica - Accademia della Crusca. (n.d.). https://accademiadellacrusca.it/it/consulenza/ludopatia/2912
• Dipendenza da Gioco d’azzardo: pubblicata la mappa dei Centri di cura del Ssn - ISS. (n.d.). ISS. https://www.iss.it/-/dipendenza-da-gioco-d-azzardo-pubblicata-la-mappa-dei-centri-di-cura-del-ssn