I sintomi dell'eccitamento femminile e come riconoscerli

Stai baciando qualcuno e qualcosa cambia prima che tu lo decida: il respiro si accorcia, il battito accelera, senti calore e pressione nel bacino. Quelli sono i sintomi dell'eccitamento femminile, e i più comuni sono la lubrificazione vaginale, il gonfiore di seni e capezzoli, la sensibilità di clitoride e piccole labbra, l'arrossamento della pelle. Il corpo li produce in pochi secondi, senza chiedere permesso alla testa.

Eccitamento femminile ed eccitazione femminile indicano la stessa cosa, cioè l'insieme delle risposte del corpo e della mente alla stimolazione sessuale. Qui le vediamo una per una, insieme alle fasi della risposta sessuale, a come l'eccitazione cambia nel corso della vita e a cosa fare quando l'orgasmo non arriva.

Sintomi dell'eccitamento femminile

I segnali variano da donna a donna, e cambiano anche nella stessa donna da un'occasione all'altra. I più comuni sono questi:

• aumento della lubrificazione vaginale: compare sulle pareti della vagina pochi secondi dopo l'inizio della stimolazione. Serve a ridurre l'attrito e a rendere confortevole la penetrazione;
• gonfiore dei seni e dei capezzoli: il flusso sanguigno verso la zona aumenta, e con lui il volume e la sensibilità al tocco;
• aumento della sensibilità genitale: le zone erogene, il clitoride e le piccole labbra in particolare, rispondono al tocco molto più del solito;
• arrossamento della pelle: in alcune donne compare una vampata rosata su collo, petto e viso, sempre per via del sangue che si ridistribuisce.

La risposta genitale è tra le più veloci del corpo: la lubrificazione compare prima che la testa registri quello che sta succedendo. Quanto ci mette varia da donna a donna e, nella stessa donna, da un'occasione all'altra.

Mentre questo accade, le strutture che avvolgono vagina e clitoride si riempiono di sangue, le piccole labbra si estroflettono, la vagina si allunga verso l'interno. È la risposta sessuale che si accende e si alimenta, e che prepara il terreno all'orgasmo.

Questi segnali però non coincidono con l'eccitazione che senti. La lubrificazione e l'aumento del flusso sanguigno possono comparire anche quando il desiderio non c'è, e puoi sentirti molto eccitata senza che il corpo dia risposte evidenti. La misura dell'eccitazione è quello che provi, non quello che il corpo mostra. Ne discendono due cose pratiche: una risposta genitale non è un consenso, e la sua assenza non è di per sé un disturbo.

Come funziona l'eccitazione femminile: le fasi della risposta sessuale

La risposta sessuale è stata descritta in due modi, e ti servono entrambi per riconoscere quello che ti succede.

Il modello a quattro fasi

Il primo modello è lineare e procede per gradi.

• Eccitazione: partono i segnali che hai appena letto, lubrificazione e afflusso di sangue ai genitali, battito e respiro che salgono.
• Plateau: la tensione resta alta e si mantiene, il clitoride si ritrae sotto il suo cappuccio, il terzo esterno della vagina si restringe.
• Orgasmo: contrazioni ritmiche involontarie della muscolatura pelvica, che durano pochi secondi.
• Risoluzione: il sangue defluisce, i tessuti tornano alle dimensioni di partenza, il corpo si rilassa.

Il modello circolare e il desiderio responsivo

Il secondo modello nasce da un'osservazione semplice (Basson, 2000): in molte donne il desiderio non precede l'eccitazione, la segue. Si parte da una disponibilità neutra, senza voglia particolare e senza rifiuto. Poi arriva una stimolazione che funziona, il corpo e la testa si accendono, e il desiderio compare a quel punto, non prima. Si chiama desiderio responsivo, ed è tanto più frequente quanto più la relazione è lunga.

La sequenza non è un obbligo. Puoi attraversare eccitazione e plateau, restarci a lungo e tornare alla risoluzione senza orgasmo: succede spesso, e non è un fallimento né un sintomo. A differenza dell'uomo, poi, nella donna non esiste un periodo refrattario obbligato dopo l'orgasmo, il periodo in cui una nuova risposta è impossibile. È questo che rende possibile quello che più avanti chiamiamo orgasmo multiplo.

Desiderio ed eccitazione non sono la stessa cosa

Il desiderio è la spinta a cercare il sesso, l'eccitazione è la risposta del corpo e della mente a una stimolazione già in corso. Puoi avere l'uno senza l'altra in entrambe le direzioni: desiderare molto e faticare a eccitarti, oppure eccitarti pienamente partendo da zero voglia.

Il desiderio spontaneo è quello che arriva da solo, con un pensiero o un'immagine. Il desiderio responsivo, quello descritto qui sopra, si accende solo dopo la stimolazione. Nessuna delle due forme è quella giusta, e la stessa persona può passare dall'una all'altra in fasi diverse della vita.

Quello che oscilla è quanta voglia hai e quanto facilmente il corpo risponde, e oscilla in tutti. Cambia con la fase del ciclo, con quanto hai dormito, con lo stress e il carico mentale, con gli anni che ha la relazione, in gravidanza e durante l'allattamento, con i contraccettivi ormonali e con altri farmaci.

Quasi sempre il calo ha una causa che riconosci e una fine: un periodo pesante al lavoro, un figlio piccolo, un cambio di pillola, un lutto, una convalescenza. La voglia scende, e quando la causa si allenta risale, magari non subito e non da sola. Anche un periodo lungo di poca voglia, se ha un perché e non ti pesa, sta dentro il normale.

Quando vale la pena parlarne

Il quadro cambia quando succedono tre cose insieme: l'interesse per il sesso e i pensieri erotici mancano quasi del tutto, va avanti da mesi senza una causa che si stia esaurendo, e la cosa ti fa stare male.

Sono tre condizioni, non una. Senza la terza non c'è niente da curare, per quanto lungo sia il periodo: il metro è il tuo disagio, non il confronto con il desiderio del partner e nemmeno una frequenza considerata giusta. Se ti riconosci in tutte e tre, nell'ultima sezione trovi a chi rivolgerti.

L'anatomia dell'orgasmo femminile

L'orgasmo mette insieme mente e corpo. Durante l'eccitazione il flusso di sangue verso la zona genitale aumenta e gonfia clitoride, piccole e grandi labbra, pareti vaginali, e quel riempimento dà la sensazione di calore e pienezza che riconosci. Il clitoride è l'organo più sensibile del corpo femminile, e molte donne raggiungono l'orgasmo tramite il clitoride piuttosto che con la penetrazione.

Orgasmo clitorideo o vaginale?

È la domanda che torna più spesso, e ha una storia lunga. Secondo la teoria freudiana l'orgasmo femminile era sempre innescato da stimolazioni vaginali: il clitoride sarebbe stato la zona erogena dei primi stadi dello sviluppo psicosessuale, e con la maturità la donna avrebbe "trasferito" le sensazioni dal clitoride alla vagina.

Gli studi successivi hanno smontato quella distinzione. Orgasmo clitorideo e orgasmo vaginale non sono due orgasmi diversi, sono la stessa risposta. Il clitoride è un organo in gran parte interno, le sue radici e i suoi bulbi circondano il primo tratto della vagina, ed è coinvolto anche quando l'orgasmo arriva con la penetrazione.

C'è anche una spiegazione meccanica. Il clitoride è circondato da una piega cutanea, il cappuccio clitorideo, a sua volta collegato alle piccole labbra. Durante la penetrazione il pene esercita una trazione ritmica sulle piccole labbra, che muovono il cappuccio e stimolano il clitoride per via indiretta. Per la maggior parte delle donne la stimolazione clitoridea diretta resta comunque determinante, una parte riferisce di arrivare all'orgasmo con la sola stimolazione vaginale, e nessuna delle due esperienze è più matura dell'altra.

Eccitamento femminile: perché godiamo quando veniamo?

L'orgasmo è il culmine del processo di eccitazione. Il corpo rilascia una cascata di neurotrasmettitori e ormoni, tra cui le endorfine, la dopamina, la serotonina e l'ossitocina, che insieme producono euforia, rilassamento e piacere. Le endorfine e l'ossitocina hanno anche un effetto analgesico, motivo per cui dopo l'orgasmo la soglia del dolore si alza per un po'.

La prolattina, che sale subito dopo, ha un altro compito. Restituisce un senso di appagamento che coincide con il culmine dell'eccitazione, chiude la reazione sessuale e spegne il desiderio, almeno momentaneamente.

All'orgasmo si accompagnano contrazioni ritmiche involontarie dei muscoli pelvici. Sono una parte normale della risposta sessuale e contribuiscono alla sensazione di piacere. Quando poi c'è anche un'attrazione fisica fortissima, ai segnali fisici se ne aggiungono altri: più sensibilità al tocco, attrazione crescente verso quella persona, benessere quando le sei vicina.

Perché tutto questo dà tanto piacere? Le ragioni principali sono quattro.

• Liberazione di endorfine. Il cervello ne rilascia una cascata durante l'orgasmo. Sono potenti analgesici naturali e producono una sensazione di euforia che dura per un certo periodo dopo. L'effetto sull'umore però è breve, e non equivale a un'azione antidepressiva. La masturbazione femminile è un modo comune per sperimentare l'orgasmo e i suoi effetti.
• Contrazioni muscolari. Le contrazioni della zona pelvica intensificano la sensazione di piacere e accompagnano il climax.
• Riduzione dello stress. L'orgasmo agisce come un antistress naturale e aiuta a rilassare corpo e mente.
• Legame emotivo. Raggiungere l'orgasmo con il partner può approfondire la connessione emotiva, e questo si riflette sulla relazione oltre che sul sesso.

Orgasmo femminile e salute

Oltre al piacere, all'orgasmo si associano alcuni benefici, in linea con i benefici del sesso. Vale la pena essere precisi su quanto pesano davvero.

• Miglioramento dell'umore: nell'immediato, grazie a endorfine e ossitocina. Gli orgasmi non curano la depressione, e quando l'umore basso dura da settimane serve una valutazione clinica.
• Riduzione dello stress: l'orgasmo funziona da rilassante naturale e abbassa la tensione fisica.
• Miglioramento del sonno: molte donne dormono meglio dopo aver raggiunto l'orgasmo, e la prolattina che sale subito dopo favorisce l'addormentamento.
• Benefici cardiovascolari: l'attività sessuale è attività fisica moderata e fa salire frequenza cardiaca e flusso sanguigno. La relazione vale soprattutto nel verso opposto, perché le malattie cardiovascolari, e alcuni dei farmaci con cui si trattano, riducono la risposta sessuale.
• Benessere generale: contribuiscono a un senso di soddisfazione che va oltre il momento.

Leggi anche perché la masturbazione fa bene alla salute.

Orgasmo multiplo femminile

Si parla di orgasmo multiplo quando una donna ne sperimenta più di uno nella stessa occasione o in rapida successione. È possibile perché nella donna non c'è il periodo refrattario obbligato che negli uomini rende difficile un secondo orgasmo subito dopo il primo.

È una possibilità di una parte delle donne, non l'esito atteso di una stimolazione fatta bene. Su questo siamo netti, perché trasformarlo in un obiettivo è il modo più rapido per rovinare quello che sta succedendo.

Una parte delle donne riferisce di averli sperimentati, un'altra parte no, e la differenza non dipende da quanto bene sia stata fatta la stimolazione.

Quando accade, alcune condizioni lo rendono più probabile:

• stato di eccitazione: più il livello di eccitazione resta alto, più la risposta può ripetersi;
• stimolazione adeguata: una stimolazione continua dei punti erogeni, il clitoride in particolare, calibrata sulle preferenze individuali;
• salute sessuale: buone condizioni fisiche e psicologiche, familiarità con il proprio corpo, comunicazione aperta con il partner.

Non tutte le donne sperimentano orgasmi multipli e non tutte desiderano farlo. La risposta sessuale varia moltissimo da persona a persona, e quello che conta è esplorare il proprio piacere in modo consapevole e consensuale, senza pressioni né aspettative esterne.

Come cambia l'eccitazione nel corso della vita

L'eccitazione non è una funzione stabile. Cambia con gli ormoni, con la vita che fai e con le fasi che attraversi.

Ciclo e contraccettivi. Lungo il ciclo mestruale desiderio, lubrificazione e sensibilità oscillano da una fase all'altra. I contraccettivi ormonali possono modificare questo andamento e, in alcune donne, ridurre lubrificazione e desiderio.

Gravidanza, post partum e allattamento. Dopo il parto e durante l'allattamento il calo degli estrogeni riduce la lubrificazione e può rendere i rapporti meno confortevoli. A questo si sommano la stanchezza, le notti interrotte e la riorganizzazione della coppia intorno al bambino.

Perimenopausa e menopausa. La carenza estrogenica assottiglia i tessuti vulvovaginali e allunga il tempo necessario alla lubrificazione. Ne derivano secchezza, bruciore e dolore nei rapporti, un quadro che ha un nome preciso, sindrome genitourinaria della menopausa.

Cosa non cambia. La capacità di provare piacere e di raggiungere l'orgasmo resta. Cambiano i tempi e la quantità di stimolazione diretta necessaria, e questo si può gestire.

Cosa si fa. Lubrificanti durante i rapporti e idratanti vaginali con uso regolare risolvono buona parte del disagio. Gli estrogeni locali si usano su indicazione medica. Il dolore che persiste e il sanguinamento non si sopportano: si portano da un medico.

Perché non riesco a venire?

È una domanda che molte donne si pongono, e la risposta breve è che le cause sono quasi sempre più di una. L'incapacità di raggiungere l'orgasmo è, insieme al calo del desiderio, uno dei disturbi sessuali femminili più diffusi (Laumann, Paik e Rosen, 1999), e può pesare sulla relazione di coppia oltre che sulla tua sessualità.

Se succede ogni tanto, spesso non cambia niente. Un rapporto può essere pieno e piacevole anche quando non finisce con un orgasmo: l'orgasmo è una parte del piacere, non la sua misura, e questo vale per chiunque. Quello che merita attenzione non è l'orgasmo che ogni tanto non arriva, è quello che non arriva mai e ti pesa.

Quando invece è la regola, i fattori in gioco sono di solito questi. I fattori psicologici pesano molto: l'ansia, lo stress, i sintomi della depressione femminile e i problemi di autostima ostacolano il rilassamento che serve per lasciarsi andare.

Ci sono poi cause mediche. Alcune disfunzioni sessuali come il vaginismo o il disturbo dell'orgasmo, le malattie endocrine e le malattie che danneggiano il tono e la contrattilità muscolare possono impedire la risposta orgasmica.

I farmaci contano quanto le malattie. I più coinvolti sono gli antidepressivi serotoninergici (SSRI e SNRI), che ritardano o impediscono l'orgasmo in una quota rilevante di chi li assume. Possono interferire anche gli antipsicotici, alcuni antipertensivi e i contraccettivi ormonali. Se il sospetto cade su un farmaco, parlane con chi te lo ha prescritto e non sospenderlo di tua iniziativa.

Infine la tua storia. Esperienze sessuali passate difficili o traumi lasciano un segno che arriva fin qui, e affrontarli richiede tempo e spesso l'aiuto di un professionista. La comunicazione aperta con il partner e l'esplorazione individuale fanno il resto del lavoro.

Quando l'assenza di orgasmo diventa un disturbo

Si parla di disturbo dell'orgasmo femminile quando l'orgasmo è assente, marcatamente ritardato, raro oppure di intensità molto ridotta in quasi tutte le occasioni di attività sessuale (nel 75-100% dei casi), da almeno sei mesi, e ti provoca un disagio clinicamente significativo. Mancano uno solo di questi elementi e non è un disturbo.

Le forme si distinguono in due modi. Può essere permanente, quando non hai mai sperimentato un orgasmo, oppure acquisita, quando è comparsa dopo un periodo in cui l'orgasmo c'era. E può essere generalizzata, in ogni circostanza, oppure situazionale, solo in certe situazioni o con certi partner.

Alcune condizioni escludono la diagnosi, perché il quadro si spiega meglio in altro modo. Sono una stimolazione inadeguata, un altro disturbo mentale che rende conto del problema, una situazione relazionale grave come la violenza del partner, una condizione medica, l'effetto di un farmaco o di una sostanza.

La conseguenza pratica è una sola: il metro è il tuo disagio. Un rapporto senza orgasmo non è un disturbo, e nemmeno dieci. Se vuoi approfondire criteri, cause e trattamenti trovi tutto nell'articolo sull'anorgasmia femminile.

Fattori situazionali

Stimolazione inadeguata. Molte donne non arrivano all'orgasmo per un motivo diretto: non ricevono la stimolazione che serve. Il punto non è la lentezza. Per la maggior parte delle donne il coito da solo non fornisce la stimolazione clitoridea diretta necessaria (Herbenick e colleghi, 2017), e infatti con la masturbazione, dove la stimolazione è diretta e la regola chi la riceve, i tempi si accorciano sensibilmente. Conta anche il contesto: una situazione rassicurante e senza fretta abbassa la soglia, la pressione a riuscire la alza.

Pesano poi i copioni appresi. L'idea che il piacere femminile venga da sé come conseguenza di quello maschile, l'abitudine a considerare il rapporto concluso con l'orgasmo dell'uomo, la difficoltà a dire cosa ti piace e cosa no. Sono schemi culturali, non tratti della tua persona, e come tali si cambiano. Spesso nessuno dei due partner sa che le reazioni fisiologiche della donna, al contrario di quelle dell'uomo, sono in larga parte invisibili e interne: da qui l'importanza di dire a voce cosa stai sentendo e cosa ti serve.

Attenzione divisa e ansia da prestazione. Per abbandono si intende la capacità di lasciarsi andare alle sensazioni erotiche senza sorvegliarle. L'ansia da prestazione sessuale lo impedisce in un modo preciso: mentre il rapporto è in corso ti guardi da fuori — come sta andando, cosa starà pensando, quanto ci sto mettendo — e quell'osservazione occupa lo spazio che servirebbe a sentire.

Non è una teoria sulle donne, è quello che fa l'attenzione quando è divisa: in laboratorio, distrarre chi è sotto stimolazione ne abbassa l'eccitazione (Elliott e O'Donohue, 1997). E il meccanismo si tiene in piedi da solo, perché più controlli meno senti, e meno senti più ti preoccupi.

Da lì si esce nella direzione opposta a quella che verrebbe spontanea: non impegnandosi di più, ma togliendo l'obiettivo. È il principio degli esercizi di focalizzazione sensoriale usati in terapia sessuale, dove per un periodo l'orgasmo si mette esplicitamente fuori dal programma e resta solo quello che si sente.

Principali cause relazionali

Le difficoltà sessuali non sono sempre l'espressione di un conflitto interno di un individuo. Molto spesso sono radicate nelle vicende del rapporto di coppia, e riconoscerlo è stata una delle conquiste più significative delle scienze comportamentali. Sul piano clinico è ormai chiaro che un partner si trova in una posizione unica per favorire o reprimere il piacere e il funzionamento sessuale dell'altro, ed è per questo che oggi si lavora con la coppia e non solo con chi porta il sintomo.

Causa	Come si manifesta
Rifiuto del partner	Quando due persone si detestano o si trovano repellenti sul piano fisico o psicologico, difficilmente riescono a funzionare sessualmente insieme. Una donna che prova verso il partner una collera tale da rabbrividire se le sfiora la mano può non rendersi conto che quell'astio è incompatibile con una relazione sessuale. Il rancore accumulato, la lotta per il controllo, la sfiducia dopo un tradimento arrivano nella sessualità della coppia, e lì si vedono per primi.
Comunicazione sessuale assente	Nessuno dei due dice all'altro cosa gli piace e cosa no, e la stimolazione resta approssimativa. È la causa relazionale più diffusa e anche la più semplice da correggere.
Desiderio discrepante	I due partner hanno frequenze di desiderio diverse. Il problema non è di chi ne ha meno, è la negoziazione fra i due, e diventa un peso quando uno lo vive come un obbligo.
Paura dell'intimità	Lasciarsi andare richiede fiducia. Chi teme di essere giudicato o lasciato controlla la propria reazione sessuale, e il controllo blocca l'orgasmo.

Cercare aiuto professionale ha senso quando la difficoltà a raggiungere l'orgasmo ti causa un disagio significativo, a te o alla coppia, e incide sulla qualità della tua vita sessuale o della relazione.

Conoscere ed esplorare per godere a pieno

Riconoscere i segnali del tuo corpo serve a una cosa concreta: sapere cosa chiedere e cosa cambiare. Se sai che la stimolazione clitoridea diretta ti serve, puoi dirlo. Se sai che la lubrificazione è calata per via di un farmaco o di una fase ormonale, smetti di leggerla come un segno di disinteresse.

L'esplorazione del proprio corpo è il modo più diretto per raccogliere queste informazioni. Da sola, senza spettatori e senza obiettivi, scopri cosa funziona e con quali tempi, e quello che impari lo puoi portare nella coppia.

Ogni donna è diversa e l'esperienza del piacere lo è altrettanto. Non c'è una risposta sessuale corretta a cui somigliare.