Depressione reattiva: significato, sintomi e modalità di guarigione

La depressione reattiva è una tipologia specifica di depressione, la cui peculiarità è quella di verificarsi in seguito a uno o più fatti traumatici che hanno causato profondo stress e dolore. 

Si tratta di un disturbo dell’adattamento, più che dell’umore, perché chi ne soffre sente di avere delle difficoltà a proseguire con la propria esistenza come era prima del trauma: adattarsi nuovamente alla vita precedente risulta impossibile.

La depressione reattiva, per il DSM-5 (il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), fa parte dei “disturbi correlati a eventi traumatici e stressanti”. La condizione è generata fattori “esogeni”, cioè esterni alla persona. Al contrario, invece, la depressione è “endogena” quando deriva da fattori interni.

In sostanza, la depressione reattiva è una reazione naturale a eventi avversi, sebbene possa diventare clinicamente significativa se persiste per un periodo prolungato, ovvero per più di 6 mesi, o se interferisce significativamente con la vita quotidiana della persona.

Ansia e depressione reattiva sono due disturbi collegati. Infatti tra i sintomi di questa tipologia di depressione ci sono proprio l’ansia e lo stress elevati. Di fatto, dopo un evento traumatico che ha scatenato la depressione reattiva, può accadere di sviluppare anche atteggiamenti ansiosi (depressione ansiosa o sindrome ansioso depressiva).

Mentre si affronta la depressione attraverso la psicoterapia, si può lavorare anche sull’ansia. Il/la terapeuta dovrà valutare se i due disturbi sono uno la conseguenza dell’altro, o se fanno parte di un quadro clinico in cui sono emerse problematiche diverse. Esiste la possibilità che i due disturbi si alimentino vicendevolmente.

La depressione reattiva può avere tanti sintomi, sia di tipo psico-emotivo sia di tipo fisico. Possono variare molto da persona a persona, ma spesso è presente la sensazione di non riuscire a gestire la vita quotidiana come prima.

Possiamo suddividere i sintomi depressivi in tre categorie: fisici, psicologici e comportamentali.

I criteri per diagnosticare la depressione reattiva, come indicati nel manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), includono:

Quando la depressione reattiva diventa cronica e persiste per due anni o più senza remissione, viene classificata come disturbo depressivo persistente, conosciuto anche come distimia.

Ricorda: la diagnosi di depressione reattiva richiede quindi una valutazione completa da parte di un professionista della salute mentale, che tenga conto dei sintomi, del contesto personale e dell'impatto funzionale dei sintomi depressivi sperimentati dal paziente.

Non esiste un test specifico per la depressione reattiva. Tuttavia, la diagnosi di depressione reattiva viene generalmente effettuata da professionisti della salute mentale, come psicologi, psicoterapeuti o psichiatri, attraverso valutazioni cliniche approfondite.

Queste valutazioni includono spesso:

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Il punteggio di invalidità per la depressione reattiva dipende dalla gravità dei sintomi e dall'impatto sulla capacità lavorativa e quotidiana del paziente. È necessaria una valutazione medica dettagliata per determinare il punteggio, che varia in base alle leggi e alle normative del Paese.

Ti consigliamo di consultare un professionista legale o un assistente sociale per ricevere assistenza nel processo di richiesta di invalidità.

Le cause scatenanti della depressione reattiva possono essere moltissime, tra cui anche condizioni mediche croniche e invalidanti (DSM), ma tutte determinano la stessa conseguenza: l’incapacità di reagire al cambiamento.

Il cambiamento può essere un evento traumatico, come un lutto o una separazione, ma anche una nuova situazione, alla quale sembra impossibile adattarsi (un licenziamento, la perdita di una casa, l'inizio di una relazione a distanza, eccetera).

Ecco alcune delle cause scatenanti della depressione reattiva, la cui altra peculiarità è quella di avere una sintomatologia che dura molto a lungo in proporzione a ciò che è avvenuto:

Da questo elenco di cause emerge come questo disturbo possa affiorare per una serie di motivi molto eterogenei. Gli aspetti che li accomunano sono due:

Il bullismo e il mobbing sul lavoro possono avere un impatto devastante sulla nostra salute mentale. La costante pressione, la sensazione di impotenza e il senso di isolamento possono alimentare la depressione reattiva, portando a sentimenti di disperazione e frustrazione.

È importante sapere che non sei solo o sola: chiedere aiuto e cercare sostegno è il primo passo per affrontare questa difficile situazione e recuperare il benessere emotivo.

Curare la depressione reattiva è possibile. Generalmente lo si fa attraverso una corretta terapia psicologica, ma potrebbe essere anche suggerita dal medico psichiatra l’assunzione di farmaci. 

La diagnosi viene fatta dal (o dalla) terapeuta che valuterà, innanzitutto, se c’è stato e qual è stato l’evento scatenante. Poi, seguendo quanto riportato dal DSM-5, valuterà le tempistiche che hanno visto emergere i sintomi, i livelli di stress e come essi influiscono sullo svolgersi delle normali attività. Infine, valuterà l'intensità dello stato depressivo rispetto all’entità dell’evento.

Non esistono percorsi predefiniti: infatti ogni terapeuta procederà cucendo il percorso su misura del (o della) paziente, seguendo un determinato approccio terapeutico.

Ne esistono molti, ma questi tre sono gli orientamenti terapeutici più utilizzati:

È fondamentale avere una buona comunicazione paziente-terapeuta: abbi fiducia, non temere il giudizio ed esprimiti sempre con sincerità, altrimenti rischi di provare ancora più frustrazione perché la terapia non funziona.

Se hai ritrovato un po' di te in quello che hai letto, magari puoi pensare di aiutarti facendo psicoterapia con noi: siamo un centro medico autorizzato. I nostri psicoterapeuti (e le nostre psicoterapeute) esercitano online e hanno 11 anni di esperienza in media: hanno ascoltato moltissime storie e aiutato tante persone a stare meglio.

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Il trattamento della depressione reattiva può includere l'uso di farmaci antidepressivi, che vengono prescritti principalmente per alleviare i sintomi depressivi e migliorare il benessere emotivo del paziente.

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Quanto dura la depressione reattiva? Non possiamo darti una risposta precisa, perché non esistono rimedi veloci. Possiamo però dirti che la psicoterapia è fondamentale ed efficace nel trattamento di questo tipo di depressione, con risultati già nel breve periodo. 

Stare vicino a una persona che soffre di depressione è importante: supporto e comprensione sono aspetti fondamentali per dedicarsi completamente al processo di guarigione.

Ci sono anche delle buone abitudini che si possono suggerire a una persona che soffre di depressione reattiva per aiutarla a stare meglio:

E poi è importante suggerire di intraprendere un percorso di psicoterapia che, in poco tempo, potrà dare dei buoni frutti e insegnare a vedere le cose da un punto di vista diverso.