Depressione post-intervento chirurgico

I professionisti medici - chirurghi, medici, infermieri e altri - constatano un rischio di disturbo depressivo dopo un intervento chirurgico, in alcuni casi si parla anche di apatia post operatoria o stress post operatorio. Il primo obiettivo medico riguarda la guarigione del corpo, ma se hai subito un intervento chirurgico di recente o stai per subirlo, è fondamentale valutare il rischio di depressione.

Cos'è la depressione post operatoria

La depressione post-operatoria è una condizione caratterizzata da sentimenti di tristezza, disperazione o perdita di interesse che si verificano dopo un intervento chirurgico.

La depressione post intervento chirurgico non è attualmente riconosciuta come una categoria separata nel DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali). Tuttavia, la depressione può manifestarsi in qualsiasi momento dopo un intervento chirurgico e può essere considerata una forma di depressione maggiore o di disturbo adattativo con umore depressivo, una diagnosi che il DSM-5 riserva ai sintomi comparsi entro tre mesi da un evento stressante identificabile, come può essere una malattia o un intervento.

Sintomi depressione post operazione

Dato che la maggior parte dei chirurghi sono concentrati sulla guarigione del corpo, è comune passare attraverso un intervento chirurgico e non essere informati di essere a rischio di depressione. È anche comune non essere valutati per la depressione post-chirurgica all'interno di un piano di trattamento chirurgico. Ecco alcuni sintomi a cui prestare attenzione, soprattutto se si presentano per gran parte della giornata, quasi ogni giorno, per almeno due settimane, come indica l'Organizzazione Mondiale della Sanità:

• problemi a dormire;
• estrema stanchezza;
• apatia;
• disperazione;
• sensi di colpa;
• irritabilità;
• umore depresso;
• perdita di piacere o interesse in attività che prima ti piacevano;
• piangere spesso o inaspettatamente;
• aumento o diminuzione dell'appetito;
• bassa motivazione;
• pensieri di autolesionismo.

È facile trascurare i sintomi della depressione subito dopo l'intervento. Dopo tutto, ci si aspetta di sentirsi affaticati. Se hai dolore, potresti attribuire l'insonnia o altri disturbi del sonno a quel disagio. Spesso i medici non si accorgono della depressione post-chirurgica perché presumono che i sintomi della depressione siano legati ad aspetti fisici piuttosto che ai fattori psicologici dell'intervento.

Cause della depressione post-operatoria

Anche se la ricerca non ha dato risposte definitive sul perché ci si sente depressi dopo un'operazione, sono state identificate diverse cause di natura sia fisica, sia psicologica o una combinazione delle due.

Cause fisiche

• Dolore post-chirurgico;
• Problemi con l'anestesia;
• Risultati chirurgici non soddisfacenti;
• Sensazione di vulnerabilità dopo l'intervento;
• Perdita di organo o parte del corpo.

Cause psicologiche

• Delusione per il proprio corpo e la salute;
• Aumento della dipendenza da altre persone;
• Sensazione di perdita di controllo durante l'anestesia;
• Confronto tra la percezione attuale del corpo e l'immagine ideale.

Cause emotive

• Senso di vulnerabilità o impotenza;
• Ansia riguardo alla propria mortalità o all'esito dell'intervento;
• Senso di isolamento o paura di essere giudicati dal personale medico.

Fattori di rischio della depressione post operatoria

La depressione postoperatoria può capitare a chiunque. Tuttavia, ci sono fattori di rischio che la rendono più probabile. In primo luogo, alcuni interventi chirurgici sembrano essere più strettamente associati di altri alla depressione postoperatoria.

I medici hanno notato che le persone che hanno subito le seguenti procedure potrebbero sviluppare maggiormente i sintomi depressivi:

• intervento al cuore, specialmente l'innesto di bypass coronarico. Secondo una meta-analisi pubblicata sul Journal of Clinical Medicine, dopo il bypass i sintomi depressivi riguardano circa il 15-33% dei pazienti;
• chirurgia plastica;
• bypass gastrico;
• operazione al cervello;
• intervento di sostituzione dell'anca;
• prostatectomia radicale;
• mastectomia;
• isterectomia;
• resezione del cancro;
• intervento di correzione della vista.

Tutto sommato, il fattore di rischio più significativo per la depressione post-operatoria è la depressione o l'ansia pre-operatoria. Infatti, chiunque abbia una storia di malattia mentale è a maggior rischio di depressione postoperatoria.

Conseguenze psicologiche dopo intervento al cuore

Ecco alcuni altri fattori di rischio per la depressione, suddivisi per procedura medica:

• non avere nessuna persona accanto;
• essere un fumatore;
• avere l'ansia prima dell'intervento;
• avere il colesterolo alto prima dell'intervento;
• avere l'angina (dolore al petto in condizioni particolari);
• avere problemi di cuore più gravi;
• sottoporsi ad una procedura di intervento ripetuta,

Depressione dopo craniotomia

La depressione dopo una craniotomia, un intervento chirurgico durante il quale viene aperto il cranio, può essere una reazione comune alla depressione. I sintomi dopo una craniotomia includono:

• stress post operatorio;
• cambiamenti fisici;
• cambiamenti nella funziona cerebrale;
• paura del futuro;
• riduzione qualità della vita.

Pazienti anziani

I fattori di rischio per l'età avanzata sono rappresentati dalla depressione senile prima dell'intervento e dall'avere problemi funzionali dopo l'intervento. Nelle persone anziane la depressione già presente prima dell'intervento è frequente: secondo una meta-analisi pubblicata sul Journal of Clinical Anesthesia riguarda circa il 23% degli over 65 che affrontano un intervento programmato ed è associata a un rischio circa doppio di delirium dopo l'operazione. Anche i problemi funzionali dopo l'intervento possono aumentare il rischio.

Cosa puoi fare per evitare o superare la depressione post-operatoria

La depressione post-operatoria può influenzare sia la tua salute mentale che quella fisica. Se sei depresso durante la fase post-operatoria, il tuo corpo può avere difficoltà a guarire. Infatti, una revisione pubblicata su BMC Surgery associa la depressione nel periodo operatorio a un recupero più lento e incompleto, a più complicanze e dolore cronico e, dopo un bypass coronarico, a un maggior rischio di nuovi eventi cardiaci e di mortalità.

Quindi cosa si può fare per prevenire la depressione, o per affrontarla nel caso in cui si verifichi?

Prima dell'intervento chirurgico

1. Parlane

Se non hai ancora subito un intervento chirurgico ma stai per farlo, parla con il tuo medico di base e con il tuo chirurgo del tuo rischio di depressione. Questo è particolarmente importante se sai di essere in un gruppo ad alto rischio.

1. Preparati mentalmente

Inoltre, prepara la tua mente e il tuo corpo all'intervento. Per quanto possibile, mangia cibi sani, dormi abbastanza ed evita l'uso di sostanze. Se ti senti ansioso o depresso prima dell'intervento, è più probabile che tu incorra in una depressione post-chirurgica. Quindi affronta questi problemi con un terapeuta prima della data dell'intervento.

1. Cerca supporto

Un'altra strategia utile è ottenere supporto sociale. Parlate con amici o familiari di come vi sentite per l'imminente procedura. Discutete di ciò di cui avrete bisogno dopo l'intervento. Includi non solo l'aiuto fisico e pratico, ma anche il sostegno sociale ed emotivo.

Dopo l'intervento chirurgico

Dopo l'intervento chirurgico, fai attenzione ai segni di depressione. Non dare per scontato che i sintomi depressivi come dormire troppo o lottare con i sentimenti o la bassa autostima siano una parte naturale del recupero. Se ti senti triste o senza speranza, questi sentimenti devono essere riconosciuti e affrontati. Sii consapevole dei cambiamenti nelle tue emozioni, nell'appetito e nei modelli di sonno.

Se stai pensando di rivolgerti a uno psicologo online, potresti farlo con Serenis: siamo un centro medico autorizzato con psicoterapeuti specializzati nel trattamento della depressione.

Nei casi in cui i sintomi siano gravi, puoi anche pensare di rivolgerti ad uno psichiatra per una valutazione farmacologica. Lo psichiatra si occuperà di approfondire il tuo caso specifico e, se necessario, di prescrivere il trattamento farmacologico più adeguato. La prima visita costa 89 € e puoi prenotarla compilando il nostro questionario, mentre le visite successive costano 77 € l'una.

Tieni un diario

Registrare il tuo viaggio post-operatorio serve a diversi scopi. Per prima cosa, se scrivi i tuoi sintomi e sentimenti, avrai una mappa del tuo recupero che potrai condividere con gli specialisti dei servizi sanitari. Infine, dare voce alle tue paure, tristezza e persino gioia può aiutarti a capire meglio te stesso e a gestire le emozioni difficili. Se non sai dove scrivere tutto ciò, Serenis ti da la possibilità di tenere un diario.

Trova modi piacevoli per passare il tempo del recupero

Avrai bisogno di un po' di tempo - forse giorni, forse settimane - perché il tuo corpo guarisca. I tuoi movimenti potrebbero essere limitati, potresti sentire dolore e potresti dover seguire delle restrizioni alimentari. Se devi riposare o evitare attività faticose, potresti finire spesso a letto, il che potrebbe portarti a rimuginare su problemi passati o paure future. Trovare modi piacevoli per passare il tempo di recupero aiuterà a uscire dalla depressione.

Non seppellire i tuoi sentimenti

Cercare di essere troppo duri può aumentare il rischio di depressione: è importante parlare con le persone di cui ti fidi delle tue emozioni e dei tuoi bisogni. Invece di reprimere i tuoi sentimenti, trova qualcuno con cui parlarne. Che sia un amico, un membro della famiglia o un terapeuta di salute mentale, l'importante è avere qualcuno con cui condividere i propri pensieri ed emozioni.

Ottenere convalida dagli altri

È facile dubitare di se stessi quando ci si sente vulnerabili o fisicamente deboli. Hai bisogno della convalida degli altri su quello che stai passando, affinché tu possa dimostrare quanto sia reale e importante. Ricevere il sostegno altrui durante la fase di ripresa è di fondamentale importanza.