Aggiornato l’01 ottobre 2021
I professionisti medici – chirurghi, medici, infermieri e altri – sanno che c’è un rischio di depressione dopo un intervento chirurgico. Tuttavia, il loro obiettivo è la guarigione del corpo. Quindi, se hai subito un intervento chirurgico di recente o stai per subirlo, potresti non essere stato informato che sei a rischio di depressione. Anche se non sappiamo tutto sul perché si verifichi la depressione post-operatoria, sono state identificate diverse ragioni. Ecco cosa si sa finora.
Fattori di rischio di depressione post-operatoria
La depressione postoperatoria può capitare a chiunque. Tuttavia, ci sono fattori di rischio che la rendono più probabile. In primo luogo, alcuni interventi chirurgici sembrano essere più strettamente associati di altri alla depressione postoperatoria. La depressione può verificarsi anche dopo un intervento minore. Ma i medici hanno notato che le persone che hanno le seguenti procedure potrebbero sviluppare sintomi depressivi dopo:
- intervento al cuore, specialmente l’innesto di bypass coronarico;
- chirurgia plastica;
- bypass gastrico;
- operazione al cervello;
- intervento di sostituzione dell’anca;
- prostatectomia radicale;
- mastectomia;
- isterectomia;
- resezione del cancro;
- intervento di correzione della vista.
Tutto sommato, il fattore di rischio più significativo per la depressione post-operatoria è la depressione o l’ansia pre-operatoria. Infatti, chiunque abbia una storia di malattia mentale è a maggior rischio di depressione postoperatoria. Ecco alcuni altri fattori di rischio per la depressione, suddivisi per procedura e popolazione:
Per l’innesto di bypass coronarico:
- non avere nessuna persona accanto;
- essere un fumatore;
- avere l’ansia prima dell’intervento;
- avere il colesterolo alto prima dell’intervento;
- avere l’angina (dolore al petto in condizioni particolari);
- avere problemi di cuore più gravi;
- avere una procedura ripetuta.
Per la prostatectomia radicale:
- problemi urinari dopo l’intervento;
- problemi intestinali dopo l’intervento;
- disfunzioni sessuali dopo l’intervento.
Nei pazienti anziani:
- avere la depressione prima dell’intervento;
- avere problemi funzionali dopo l’intervento.
Fonte: unsplash.com
Possibili cause della depressione post-operatoria
Si possono avere fattori di rischio per la depressione post-operatoria, ma questo non significa che si avrà sicuramente la depressione post-operatoria. Infatti, non è del tutto chiaro cosa causi questa condizione o se la causa sia fisica, psicologica o una combinazione delle due. Tuttavia, scienziati e medici hanno ipotizzato cosa potrebbe esserci dietro questo fenomeno. Ecco alcune possibilità:
- dolore post-chirurgico;
- i risultati chirurgici non corrispondono alle aspettative;
- problemi con l’anestesia;
- aumento della dipendenza da altre persone;
- una sensazione di perdita dopo aver rimosso un organo o una parte del corpo.
La depressione può anche derivare dal sentirsi vulnerabili. Quando si subisce un intervento chirurgico, si mette nelle mani del chirurgo non solo la propria salute ma tutta la propria vita. Se l’intervento comporta un’anestesia generale, non hai la percezione di ciò che ti sta accadendo durante la procedura. E può disturbarla sapere che l’equipe medica la vedrà senza vestiti.
Anche la delusione per il proprio corpo e la propria salute può contribuire alla depressione post-operatoria. Alle persone piace vedersi forti e in salute. Quindi scoprire di avere una malattia o una lesione che richiede un intervento chirurgico può far sentire le persone come se il loro corpo le avesse deluse.
Infine, la chirurgia può far pensare alla propria mortalità. Se hai attraversato la vita sentendoti invincibile, può essere difficile considerare che potresti non vivere così a lungo come avevi sperato.
Segni di depressione post-operatoria
Dato che la maggior parte dei chirurghi sono concentrati sulla guarigione del corpo, è comune passare attraverso un intervento chirurgico e non essere informati di essere a rischio di depressione. È anche comune non essere valutati per la depressione post-chirurgica come parte del vostro piano di trattamento chirurgico. Può dipendere da te educarti sul rischio di depressione post-operatoria. Ecco alcuni segni da tenere d’occhio:
- problemi a dormire;
- estrema stanchezza;
- disperazione;
- sensi di colpa;
- irritabilità;
- umore depresso;
- perdita di piacere o interesse in attività che prima ti piacevano;
- piangere spesso o inaspettatamente;
- aumento o diminuzione dell’appetito;
- bassa motivazione;
- pensieri di autolesionismo.
È facile trascurare i sintomi della depressione subito dopo l’intervento. Dopo tutto, ci si aspetta di sentirsi affaticati. Se hai dolore, potresti attribuire l’insonnia a quel disagio. E non saresti il solo a pensare queste cose. Spesso i medici non si accorgono della depressione post-chirurgica perché presumono che i sintomi della depressione siano legati ad aspetti fisici piuttosto che psicologici dell’intervento.
Cosa puoi fare per evitare o superare la depressione post-operatoria
La depressione post-operatoria può influenzare sia la tua salute mentale che quella fisica. Se sei depresso durante la fase post-operatoria, il tuo corpo può avere difficoltà a guarire. Infatti, la depressione post-operatoria è stata collegata non solo a un cattivo recupero, ma anche alla morte dopo un intervento al cuore. Quindi cosa si può fare per prevenire la depressione, o per affrontarla nel caso in cui si verifichi? Ecco alcuni passi che puoi fare.
Prima dell’intervento chirurgico
Se non hai ancora subito un intervento chirurgico ma stai per farlo, parla con il tuo medico di base e con il tuo chirurgo del tuo rischio di depressione. Questo è particolarmente importante se sai di essere in un gruppo ad alto rischio.
Inoltre, prepara la tua mente e il tuo corpo all’intervento. Per quanto possibile, mangia cibi sani, dormi abbastanza ed evita l’uso di sostanze. Se ti senti ansioso o depresso prima dell’intervento, è più probabile che tu abbia una depressione post-chirurgica. Quindi affronti questi problemi con un terapeuta prima della data dell’intervento.
Un’altra strategia utile è ottenere supporto sociale. Parlate con amici o familiari di come vi sentite per l’imminente procedura. Discutete di ciò di cui avrete bisogno dopo l’intervento. Includi non solo l’aiuto fisico e pratico, ma anche il sostegno sociale ed emotivo.
Essere consapevoli
Dopo l’intervento chirurgico, fai attenzione ai segni di depressione. Non dare per scontato che i sintomi depressivi come dormire troppo o lottare con i sentimenti o la bassa autostima siano una parte naturale del recupero. Se ti senti triste o senza speranza, questi sentimenti devono essere riconosciuti e affrontati. Sii consapevole dei cambiamenti nelle tue emozioni, nell’appetito e nei modelli di sonno. E se notate segni di depressione, ditelo al vostro medico.
Fare un diario
Registrare il tuo viaggio post-operatorio serve a diversi scopi. Per prima cosa, se scrivi i tuoi sintomi e sentimenti, avrai una mappa del tuo recupero che potrai condividere con i tuoi fornitori di servizi sanitari, ma più di questo, dare voce alle tue paure, tristezza e persino gioia può aiutarti a capire meglio te stesso e a gestire le emozioni difficili.
Trova modi piacevoli per passare il tempo del recupero
Avrai bisogno di un po’ di tempo – forse giorni, forse settimane – perché il tuo corpo guarisca. I tuoi movimenti potrebbero essere limitati, potresti sentire dolore e potresti dover seguire delle restrizioni alimentari. Se devi riposare o evitare attività faticose, potresti finire spesso a letto, il che potrebbe portarti a rimuginare su problemi passati o paure future.
Trovare modi piacevoli per passare il tempo di recupero aiuterà a contrastare la depressione. Uscite e sedetevi al sole. Ascolti musica, sia che si tratti di vecchi preferiti, di canzoni che non ha mai sentito prima o di un genere che è nuovo per lei. Leggi un nuovo romanzo o rivisita uno che ti è piaciuto in passato. Gioca a giochi da tavolo o di carte con amici o familiari. Occupando la tua mente, ti sarà più facile rimanere positivo.
Non seppellire i tuoi sentimenti
Cercare di essere troppo duri può aumentare il rischio di depressione: è importante parlare con le persone di cui ti fidi delle tue emozioni e dei tuoi bisogni. Invece di reprimere i tuoi sentimenti, trova qualcuno con cui parlarne. Che sia un amico, un membro della famiglia o un terapeuta di salute mentale, l’importante è avere qualcuno con cui condividere i propri pensieri ed emozioni.
Ottenere convalida dagli altri
È facile dubitare di se stessi quando ci si sente vulnerabili o fisicamente deboli. Avete bisogno della convalida degli altri che quello che state passando è reale e importante. Potresti aver bisogno di aiuto durante il tuo recupero, e potresti non essere in grado di fare tutto quello che fai di solito. Avete bisogno di sapere che va bene appoggiarsi agli altri mentre vi riprendete.
