Relazione con un ludopatico: impatto e gestione della dipendenza 

Il gioco d'azzardo raffigura per molte persone un mondo parallelo, in antitesi a un mondo formalmente dominato da razionalità e calcolo. Questo mondo parallelo permette di vivere un'avventura o di desiderare un "magico cambiamento della propria vita". 

Tuttavia, per molte persone, il gioco d'azzardo è anche un modo per colmare o evitare:

Spesso, questi elementi sono alla base del ricorso al gioco, e possono trasformarsi in moventi come l'eccitazione, lo sfoggio di abilità, l'intrattenimento o la possibilità di vincere. 

Il gioco diventa quindi uno spazio magico e vitale che difende dal mondo esterno e permette di creare una risorsa immaginaria fatta di sogni e fantasie, un mondo svincolato da scelte, limiti, fatiche e principi di realtà. 

In questo spazio, è possibile esplorare dimensioni dicotomiche come:

Le persone con disturbo da gioco d'azzardo mostrano quattro o più delle seguenti caratteristiche: 

Le persone con dipendenze sembrano avere:

Inoltre, i giocatori con dipendenza da gioco d'azzardo sembrano condividere alcune caratteristiche psicologiche comuni ad altre forme di dipendenza, come:

Una delle conseguenze più evidenti della ludopatia sui partner è di natura finanziaria. Molti partner si ritrovano a fronteggiare debiti accumulati segretamente dal giocatore, spesso senza rendersene conto fino a quando non si verifica una crisi finanziaria. 

L'impatto finanziario può essere così grave da causare la perdita di risparmi, beni, case e persino il lavoro. Questo non solo incide sul partner ma può coinvolgere anche i figli, se presenti.

Un partner può ritrovarsi a dover finanziare le attività di gioco del ludopatico, pagare i debiti o coprire le spese familiari. Questo spesso comporta un aumento del proprio carico di lavoro e dello stress finanziario. 

Alcuni partner si trovano persino a gestire completamente le finanze familiari, il che può essere un compito stressante, specialmente se non avevano mai avuto questa responsabilità in precedenza.

La scoperta dei problemi legati al gioco d'azzardo, in particolare le perdite finanziarie causate dal gioco, genera forti reazioni emotive di angoscia e sofferenza per i partner coinvolti.

Per i partner, è necessario del tempo per rendersi conto appieno dell'entità dei problemi legati al gioco d'azzardo del loro partner, e la loro sofferenza emotiva è esacerbata dal fatto che i problemi legati al gioco erano stati tenuti nascosti. 

Questa sofferenza emotiva tende ad intensificarsi nel tempo, man mano che emergono maggiori problemi e gli sforzi per affrontarli diventano vani o frustranti, spesso accompagnati da sentimenti di rabbia, frustrazione e risentimento: "ero arrabbiata. Ero arrabbiata ogni singolo secondo di ogni singolo giorno.”

Alcuni riferiscono di sentirsi terrorizzati dall'incertezza e dall'instabilità che si erano insinuate nella loro vita. Altri esprimevano paura legata a questioni di sicurezza: "era come cercare di fermare uno tsunami. Paura, una paura incredibile. Paura per la tua vita. Paura per il futuro. Ero scossa dalla rabbia mentre rovistavo tra le sue cose... c'era la paura di trovare qualcosa”. 

Molti partner si preoccupano di aver contribuito in qualche modo al gioco d'azzardo o ai problemi legati al gioco del loro partner, più spesso attraverso la loro mancanza di consapevolezza. Questo genera senso di colpa e auto-colpevolizzazione.

Anche il senso di sé e l'identità dei partner sono negativamente influenzati dal gioco d'azzardo del loro partner. Alcune coppie hanno discusso degli effetti negativi sulla propria autostima, dichiarando di sentirsi spesso inutili, stupidi e senza fiducia in se stessi. 

Oltre alle questioni emotive, i partner dei giocatori d'azzardo patologici possono sperimentare sintomi di salute mentale legati allo stress, all'ansia e persino alla depressione. 

Lo stress e l'ansia causati dai problemi legati al gioco possono compromettere la capacità di lavorare e la salute mentale e fisica. Alcuni partner hanno riferito di soffrire di depressione diagnosticata e di pensieri depressivi. Questi sintomi possono portare a cambiamenti negativi nei modelli di sonno e avere un impatto duraturo sulla salute mentale e fisica. 

In uno studio condotto nel 2013 sugli effetti psicologici di vivere con un partner ludopatico, per la maggior parte dei partecipanti, i sintomi di salute emotiva, mentale e fisica non erano solo di natura complessa, ma potevano anche avere una lunga durata. Alcuni partecipanti hanno rivelato che, nonostante avessero lasciato il proprio partner, continuavano a soffrire di problemi legati alla salute fisica e mentale.

Il gioco d'azzardo problematico può generare una crescente distanza tra i partner, spesso a causa del tempo e delle risorse che il giocatore dedica al gioco: "il gioco d'azzardo mette un cuneo nella tua relazione e la divide, diventando distruttivo. Ti sembra che ti stiano tradendo, perché occupa una parte così grande della relazione."

Inoltre, la disonestà e le bugie legate al gioco possono minare profondamente la fiducia nella relazione. La scoperta di bugie e tradimenti può portare a sentimenti di tradimento e rabbia.

“Ho perso fiducia in lui. Sentivo che era molto disonesto e sleale... stava mettendo il gioco davanti alla relazione. Ha distrutto la nostra relazione su quasi ogni livello possibile perché non c'era affatto fiducia."

Alcuni partner sentono la necessità di assumersi maggiori responsabilità nella gestione della famiglia e delle questioni domestiche, mentre altri decidono di abbandonare la relazione per preservare la propria salute emotiva. Queste decisioni spesso si riflettono sulle dinamiche relazionali e possono portare a un indebolimento del legame di coppia.

Non è facile sapere come affrontare un partner con una dipendenza dal gioco d'azzardo, tuttavia, ci sono alcuni passi che puoi intraprendere per aiutarli a comprendere le conseguenze delle loro azioni. 

Affrontare da soli il problema del gioco d'azzardo di un coniuge è estremamente difficile. La consulenza professionale può aiutarti a capire quali passi dovresti intraprendere.

Potresti erroneamente credere che se fossi stato/a un partner migliore, nulla di tutto ciò sarebbe accaduto. La dipendenza dal gioco d'azzardo del tuo partner non è colpa tua.

Le azioni di favore rendono più facile per il tuo partner continuare a giocare d'azzardo. Evita comportamenti come coprirlo o dargli denaro ogni volta che lo chiede.

Interagire con un individuo affetto da ludopatia richiede comprensione, empatia e pazienza. Ecco alcuni passi che possono aiutare a sostenere un ludopatico:

Un tipo di terapia scelta per curare il disturbo da gioco d’azzardo è quella cognitivo comportamentale (CBT), che aiuta il paziente a monitorare l’impulso di gioco e, a lungo termine, ad evitare ricadute.

La terapia cognitivo-comportamentale mira a scardinare i comportamenti, le credenze e i meccanismi che si celano dietro l’impulso di gioco, seguendo delle fasi precise:

Sostenere attivamente il partner nel percorso di guarigione, partecipando con empatia e amore, è un gesto di fiducia e speranza. Anche se il cammino sarà difficile, lavorare insieme per superare questa sfida può portare a una relazione più forte e ad un futuro più luminoso. La comprensione e la pazienza sono le chiavi per affrontare la ludopatia all'interno di una relazione.

Se hai una relazione con una persona che soffre di ludopatia, è importante sapere che esistono molteplici risorse a cui puoi rivolgerti per ottenere supporto e consulenza. In Italia, i Servizi per le Dipendenze (SerD) delle ASL offrono assistenza non solo ai giocatori ma anche ai loro familiari, fornendo supporto psicologico, terapeutico e di riabilitazione. Ospedali universitari e associazioni private e onlus possono anche essere risorse preziose, offrendo terapie individuali e di gruppo, consulenza psicologica e programmi di reinserimento sociale.

Oppure puoi pensare di aiutarti facendo psicoterapia con Serenis: siamo un centro medico autorizzato. Il servizio è completamente online, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè hanno la specializzazione) con in media circa 10 anni di esperienza.