Depressione negli anziani: come aiutare una persona anziana depressa

Quali sono i sintomi e i segnali legati alla depressione senile? Eccone alcuni:

Questo disturbo ha delle caratteristiche simili a quelle della depressione in età adolescenziale e adulta, ma quello che caratterizza davvero la depressione senile e che agisce come un campanello d’allarme è la sua manifestazione a livello fisico, con una sintomatologia importante e dominante rispetto a quella appena elencata. 

Nello specifico la depressione senile è caratterizzata da sintomi somatici come:

Oltre poi ad una serie di sintomi di tipo cognitivo, come:

Infatti, capita spesso che vengano mal interpretati e scambiati per un’altra patologia tipica delle persone anziane: la demenza senile.

Nonostante si possano evidenziare delle similitudini tra i due disturbi, la depressione senile e la demenza senile (o deterioramento cognitivo) sono due cose molto diverse, quindi da trattare in maniera differente.

Quando si parla di demenza senile, infatti, si fa riferimento a una forma di deterioramento dell’integrità mentale che progredisce nel corso del tempo, peggiorando con l’aumentare dell’età, e che impedisce a chi la vive di svolgere le normali attività quotidiane. 

Chi ha la demenza senile soffre di un deficit della memoria che interessa interi eventi, episodi e periodi della propria vita (fino anche a dimenticare o non riconoscere le persone che ne fanno parte). Cosa che generalmente non accade a chi soffre di depressione senile.

La depressione senile è però, secondo alcuni studi, un fattore di rischio per lo svilupparsi delle demenza, nonché il primo campanello d’allarme di una degenerazione cerebrale in atto e ai primi stadi: una sorta di sintomo premonitore della malattia.

I fattori che determinano l’insorgenza delle depressione senile possono essere di varia natura, sia dal punto di vista biologico sia psicosociale.

Agiscono come fattore di rischio per la depressione e sono:

Ma può essere collegata anche a patologie in corso come:

Che possono influire sull’equilibrio cerebrale del soggetto provocando i sintomi della depressione.

A livello psicosociale, invece, le cause che determinano l’insorgere del disturbo sono diverse e possono includere:

Altri tipi di depressione diffusi sono la depressione ansiosa, la distimia e la depressione psicotica.

Otre poi a tutta una serie di fattori di rischio che devono essere osservati e considerati come potenziali attivatori del disturbo, tra cui:

Sì: in alcuni casi la depressione negli anziani stanchi di vivere può aumentare il rischio di mortalità, specialmente in casi di depressione cronica (distimia), sia per le complicazioni fisiche sia per un aumentato rischio di suicidio.

È importante prendere sul serio la depressione negli anziani e fornire loro il supporto e il trattamento necessari.

La depressione negli anziani può essere curata da un team di professionisti, che include:

Ciascuno offre un tipo di supporto e trattamento unico, adattato alle esigenze e alle preferenze individuali del paziente. È importante che gli anziani si sentano ascoltati, compresi e sostenuti durante il percorso di cura della loro depressione.

Se ti interessa sapere chi cura la depressione, leggi il nostro articolo.

Se qualcuno che conosci soffre di questo disturbo, o se hai ritrovato un po' di te in quello che hai letto, magari puoi pensare di aiutarlo (o aiutarti) a uscire dalla depressione senile attraverso la psicoterapia.

Serenis è un centro medico autorizzato di psicologia online: collaboriamo con più di 1400 psicoterapeuti e psicoterapeute con, in media, 11 anni di esperienza. In piattaforma esercitano anche degli psichiatri: nel caso in cui preferissi rivolgerti a uno (o una) di loro, premi su questo link.

Tutto inizia con il desiderio di migliorare la qualità della propria vita. Noi possiamo aiutarti a gestire e a trattare i tuoi sintomi. O, semplicemente, a imparare a conoscerti meglio.

La cura della depressione negli anziani coinvolge una combinazione di terapie, tra cui la terapia psicologica e quella farmacologica.

È essenziale anche l'identificazione e il trattamento di eventuali condizioni mediche sottostanti.

Inoltre, incoraggiare uno stile di vita sano, che includa attività fisica regolare e coinvolgimento in attività sociali significative, può contribuire al miglioramento del benessere mentale degli anziani depressi.

La psicoterapia per la depressione negli anziani si concentra sull'esplorazione dei pensieri, delle emozioni e dei comportamenti che contribuiscono alla depressione, fornendo sostegno emotivo e strategie pratiche per affrontare i sintomi. Gli approcci terapeutici come:

possono essere efficaci nel migliorare l'umore e la qualità della vita delle persone anziane affette da depressione.

La depressione può essere trattata con farmaci antidepressivi, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), o altri farmaci prescritti da un medico.

Tuttavia, è essenziale monitorare da vicino gli anziani durante il trattamento, perché possono essere più sensibili agli effetti collaterali dei farmaci e possono richiedere aggiustamenti del dosaggio.

Per affrontare la depressione negli anziani, oltre ai trattamenti convenzionali, possono essere considerati alcuni rimedi naturali e pratiche di auto-cura. Tuttavia, è importante consultare sempre un professionista della salute prima di utilizzare qualsiasi rimedio naturale, specialmente in caso di depressione grave.

In sintesi, alcuni rimedi naturali utili sono:

Chi vive accanto a una persona anziana con depressione senile non ha un compito facile. Spesso si rischia di cadere in una serie di errori involontari che non fanno altro che rendere più difficile la convivenza con la patologia stessa.

Ecco perché è importante adottare una serie di comportamenti utili ed efficaci per affrontare le depressione senile, volti all’aiuto concreto della persona anziana. Come:

Inoltre, incoraggiare la persona anziana a consultare un (o una) professionista potrebbe aiutarla a riprendere in mano la propria vita e a ritrovare un nuovo benessere.