Meteoropatia: cos'è, cause e trattamento

La meteoropatia è la condizione di alta sensibilità alle variazioni meteorologiche, che influenza la salute psicologica e fisiologica delle persone che ne soffrono (Harlow SD, Elliott MR).

Secondo un articolo pubblicato su PubMed, la meteoropatia non sarebbe un mito popolare, ma una nuova malattia che ha un impatto significativo sulla vita quotidiana, in particolare nelle persone che soffrono di disturbi della salute mentale, disturbi cardiovascolari e patologie respiratorie. Ad esempio, una persona con disturbo bipolare durante i giorni piovosi può sperimentare un peggioramento dei sintomi depressivi. Questo può succedere anche nel caso di ciclotimia, distimia e altre condizioni dei disturbi dell'umore.

Il termine deriva dal greco, combinando "meteora" (fenomeni celesti) e "pathos" (dolore), ed è stato introdotto per la prima volta tra la fine del XX e il XXI secolo. Gli studi dimostrano che quasi il 30% della popolazione mondiale soffre di una sorta di meteoropatia, in particolare le donne in menopausa sono più inclini rispetto agli uomini.

Bisogna distinguere tra meteoropatia e meteorosensibilità (Hoxha e Bruno Zappacosta). Nel primo caso infatti, con i cambiamenti climatici peggiorano i sintomi di malattie pre-esistenti, mentre nel secondo non vi è una condizione cronica diagnosticata.

La meteoropatia inoltre, viene classificata in primaria e secondaria:

Le persone sensibili al cambiamento del clima possono avvertire vari sintomi, come:

In generale, i sintomi di meteoropatia tendono a diminuire quando il tempo cambia, ma possono ripresentarsi con intensità variabile durante i successivi cambiamenti meteorologici. L'intensità dei sintomi aumenta spesso prima o dopo i cambiamenti del tempo, piuttosto che durante il cambiamento stesso.

Spesso la meteoropatia viene confusa con il disturbo affettivo stagionale, anche detto depressione stagionale (o SAD, acronimo dell’inglese Seasonal Affective Disorder).

Il disturbo affettivo stagionale è una forma specifica di depressione che si manifesta in determinati periodi dell'anno, solitamente in autunno e inverno, quando le giornate diventano più corte e la luce solare diminuisce.

Questo disturbo porta a sintomi depressivi come:

Il SAD è specificamente legato alla stagionalità e alla ridotta esposizione alla luce solare, che influisce sui ritmi biologici e sui neurotrasmettitori nel cervello, come il funzionamento della serotonina. D'altra parte, la meteoropatia si distingue per una più ampia sensibilità alle variazioni meteorologiche, influenzata da una combinazione di fattori.

Una delle possibili cause della meteoropatia è l'influenza delle onde elettromagnetiche generate da cambiamenti atmosferici, come temporali distanti, percepibili anche in assenza di segnali visibili o udibili. Questo fenomeno potrebbe disturbare i normali meccanismi di autoregolazione del corpo rispetto alle variazioni ambientali (Mirković A, Savić N).

Le variabili meteorologiche, come la pressione atmosferica, la temperatura, l'umidità e altri fattori come la luce solare e la nuvolosità, possono provocare cambiamenti nella concentrazione dei neurotrasmettitori nel cervello. Ad esempio, si è osservato che i pazienti con meteoropatia mostrano spesso livelli elevati di ormone adrenocorticotropo (ACTH), che è associato a sintomi come palpitazioni, ansia e irritabilità (Peng Z, Wang Q et al). Al contrario, la produzione di endorfine, conosciute come "ormoni della felicità", tende a diminuire, riducendo così la soglia del dolore percepito.

Inoltre, c'è un'altra ipotesi che suggerisce il coinvolgimento del nervo vago nella meteoropatia. Uno studio recente ha dimostrato che l'agopuntura auricolare può ridurre i sintomi legati agli agenti atmosferici negli esseri umani, suggerendo un collegamento tra la stimolazione di specifici punti sul padiglione auricolare e la modulazione delle risposte del corpo alle variazioni meteorologiche (Liebell D.).

La diagnosi della meteoropatia e della meteorosensibilità coinvolge l'utilizzo di un questionario chiamato METEO (METEO-Q). Questo questionario consiste in una serie di domande che valutano diversi aspetti legati alla sensibilità alle condizioni meteorologiche e ai sintomi associati. Ad esempio, potrebbe chiedere quanto spesso si sperimentano cambiamenti d'umore in base alle variazioni di temperatura o se i sintomi tendono a migliorare quando la condizione meteorologica che li ha scatenati cambia.

Le risposte a queste domande sono valutate su una scala da 0 a 4, dove 0 indica assenza di sintomi e 4 indica sintomi gravi. In base alle risposte date, è possibile ottenere un punteggio complessivo che aiuta a valutare la presenza e la gravità della meteoropatia e della meteorosensibilità.

Per trattare la meteoropatia, diversi approcci terapeutici possono essere considerati per alleviare i sintomi, come spiegato di seguito.

È importante considerare le potenziali interazioni farmacologiche e gli effetti collaterali dei farmaci comunemente usati nei pazienti meteoropatici. Pertanto, è bene consultare il proprio medico per il trattamento più adeguato alle proprie esigenze (Westaway K, Frank O, Marito A, McClure A, et al.).

Inoltre, la terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata efficace in numerosi studi nel trattamento della meteoropatia, dando al paziente supporto emotivo e strumenti necessari per gestire in modo più efficace la sensibilità alle variazioni climatiche. Serenis può aiutarti attraverso la psicoterapia online, per supportarti nel tuo percorso con un esperto adatto alle tue specifiche esigenze.