Alcuni termini vengono utilizzati nel senso comune con una certa leggerezza, nonostante in psicologia rivestano un significato specifico. Uno di questi è l’espressione “disturbo bipolare“. Quante volte ti sei sentito dire (o hai sentito dire a una persona che cambia umore da un momento all’altro) “Sei bipolare”? Alcune persone, infatti, associano questo aggettivo agli sbalzi d’umore o, ancora più sbagliato, a cambiamenti improvvisi come se nello stesso individuo ci fosse una doppia personalità.
Ma il disturbo bipolare è una patologia mentale con dei criteri specifici, che deve essere nettamente distinto dalle semplici variazioni umorali ed emotive che tutti abbiamo nel corso di una giornata. Di seguito ti spiegheremo come distinguere tra sbalzi d’umore e disturbo vero e proprio.
Sbalzi di umore: significato
Gli sbalzi di umore rappresentano variazioni rapide e spesso imprevedibili dell’umore di una persona. Queste fluttuazioni possono spaziare da sentimenti di felicità a stati di tristezza o irritazione, e possono verificarsi senza una causa apparente o in risposta a eventi esterni.
Gli sbalzi di umore improvvisi possono essere considerati una parte normale dell’esperienza umana, soprattutto quando sono legati a specifiche situazioni o stress quotidiani.
Sbalzi di umore: nervosismo e irritabilità
Gli sbalzi di umore che si manifestano con nervosismo e irritabilità possono essere sintomi comuni di stress, ansia, o di altri disturbi dell’umore.
Condizioni come la depressione e il disturbo bipolare possono avere tra i loro sintomi il nervosismo e l’irritabilità. In questi casi, è importante consultare un professionista della salute mentale per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato, che può includere terapia, consulenza o farmaci.
Se ti interessa sapere cos’è la depressione bipolare, leggi il nostro articolo.
Sintomi degli sbalzi d’umore
Gli sbalzi di umore si manifestano con una varietà di sintomi che possono essere diversi da persona a persona. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi comuni associati agli sbalzi di umore:
- fluttuazioni dell’umore
- irritabilità
- tristezza o depressione
- ansia
- apatia o perdita di interesse
- aumento dell’impulsività
- difficoltà a concentrarsi
- disturbi del sonno
- cambiamenti dell’appetito
- stanchezza e affaticamento
- sensazioni di vuoto o nausea
- disturbi fisici
Sbalzi d’umore nella donna
Sbalzi di umore in gravidanza nelle prime settimane
Gli sbalzi di umore nelle prime settimane di gravidanza sono un’esperienza comune e del tutto normale. Durante questo periodo, il corpo di una donna subisce rapidi cambiamenti ormonali per sostenere lo sviluppo del feto.
Questi cambiamenti ormonali possono avere un impatto significativo sulle emozioni, portando a sbalzi di umore che possono variare da:
- gioia e eccitazione
- ansia
- irritabilità
- tristezza
È importante ricordare che, sebbene gli sbalzi di umore siano comuni durante la gravidanza, sentimenti persistenti di tristezza, ansia o depressione dovrebbero essere discussi con un medico o un professionista della salute mentale. A volte, le donne incinte possono sviluppare condizioni più gravi come la depressione prenatale, che richiede un’attenzione medica appropriata.
Sbalzi di umore in menopausa: rimedi naturali
Gli sbalzi di umore sono comuni durante la menopausa a causa delle fluttuazioni ormonali che il corpo sperimenta. Come gestire questi cambiamenti emotivi?
- Stile di vita sano
- Esercizio fisico: l’attività fisica regolare può migliorare l’umore e ridurre lo stress. Attività come camminare, nuotare, yoga o tai chi possono essere particolarmente benefiche.
- Alimentazione equilibrata: una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre può avere un impatto positivo sull’umore e sul benessere generale. Limitare il consumo di caffeina, alcol e zuccheri raffinati può anche aiutare a stabilizzare l’umore.
- Riposo adeguato: dormire a sufficienza è essenziale per il benessere emotivo. Creare una routine serale rilassante e mantenere un ambiente confortevole e tranquillo può aiutare a migliorare la qualità del sonno.
- Tecniche di rilassamento
- Mindfulness e meditazione: pratiche di mindfulness e meditazione possono aiutare a gestire lo stress e a migliorare l’umore.
- Tecniche di respirazione: esercizi di respirazione profonda possono essere un modo efficace per ridurre lo stress e calmare la mente.
- Rilassamento muscolare progressivo: questa tecnica implica il tensionare e poi rilassare sequenzialmente i vari gruppi muscolari del corpo per ridurre lo stress fisico ed emotivo.
- Integratori ed erbe
- Isoflavoni di soia: gli isoflavoni, presenti nella soia, possono avere effetti simili agli estrogeni e possono aiutare a bilanciare le fluttuazioni ormonali.
- Erba di San Giovanni: nota per le sue proprietà antidepressive, l’Erba di San Giovanni può essere utile per migliorare l’umore. È importante consultare un medico prima di assumerla, poiché può interagire con altri farmaci.
- Omega-3: gli acidi grassi Omega-3, trovati nel pesce e in alcuni integratori, possono contribuire a migliorare l’umore e la salute mentale.
- Magnesio: il magnesio può aiutare a ridurre l’irritabilità e migliorare il sonno. Si trova in alimenti come spinaci, noci, semi e cereali integrali, o può essere assunto come integratore
Sbalzi di umore dovuti al ciclo
Gli sbalzi di umore legati al ciclo mestruale sono un fenomeno comune che molte donne sperimentano. Queste fluttuazioni emotive possono essere attribuite alle variazioni ormonali che avvengono nel corso del ciclo mestruale, in particolare agli sbalzi nei livelli di estrogeni e progesterone.
Questi cambiamenti possono influenzare il sistema neurochimico del cervello, compresi i neurotrasmettitori legati all’umore come la serotonina, provocando un estroso mutamento d’umore.
Fasi del ciclo e sbalzi d’umore
- Fase follicolare (giorni 1-14, con il primo giorno di mestruazione come giorno 1): durante questa fase, i livelli di estrogeni iniziano a salire, portando spesso a un miglioramento dell’umore e dell’energia.
- Ovulazione (circa giorno 14): i livelli di estrogeni raggiungono il picco, il che può portare a un ulteriore aumento dell’energia e dell’umore positivo per alcune donne.
- Fase luteale (giorni 15-28): dopo l’ovulazione, se l’ovulo non viene fecondato, i livelli di estrogeni e progesterone iniziano a declinare. Questa diminuzione può causare sbalzi di umore, irritabilità, ansia e, in alcuni casi, sintomi di depressione.
Sbalzi di umore nell’uomo
Gli sbalzi di umore negli uomini, sebbene talvolta meno discussi, sono altrettanto reali e significativi come quelli che si verificano nelle donne. Gli uomini possono sperimentare variazioni dell’umore a causa di molteplici fattori, tra cui:
- stress
- problemi di salute mentale
- squilibri ormonali
- stili di vita
- fattori ambientali
Epilessia e sbalzi di umore
L’epilessia è una condizione neurologica caratterizzata da attacchi ricorrenti e imprevedibili, noti come crisi epilettiche.
Oltre agli effetti fisici, l’epilessia può avere un impatto significativo sulla salute mentale e sull’equilibrio emotivo di una persona, compresi gli sbalzi di umore. Questi cambiamenti emotivi possono essere attribuiti a diversi fattori:
- effetti diretti dell’epilessia sul cervello
- effetti indiretti
Effetti diretti dell’epilessia sul cervello
- Variazioni biochimiche
Le crisi epilettiche e l’attività epilettiforme possono alterare i livelli di neurotrasmettitori nel cervello, influenzando direttamente l’umore.
- Localizzazione delle crisi
Le crisi che originano in alcune aree del cervello, come il lobo temporale, possono essere particolarmente associate a cambiamenti dell’umore e del comportamento.
Effetti indiretti dell’epilessia
- Stress psicologico
La gestione dell’epilessia e l’incertezza legata alle crisi possono portare a stress, ansia e depressione.
- Impatto sociale
Le limitazioni nelle attività quotidiane, le preoccupazioni riguardo alla sicurezza personale e il potenziale stigma sociale possono influenzare negativamente l’autostima e l’umore.
- Effetti collaterali dei farmaci
Alcuni farmaci antiepilettici possono avere effetti collaterali che includono sbalzi di umore o altri problemi psichiatrici.
Tiroide e sbalzi di umore
La tiroide è una ghiandola endocrina che gioca un ruolo chiave nella regolazione del metabolismo e dell’energia del corpo tramite la produzione di ormoni tiroidei.
Disfunzioni della tiroide, come l’ipotiroidismo (produzione insufficiente di ormoni tiroidei) e l’ipertiroidismo (produzione eccessiva di ormoni tiroidei), possono avere un impatto significativo sull’umore e sulla salute mentale, portando a sbalzi di umore e altri problemi psicologici.
Ipotiroidismo e umore
L’ipotiroidismo può causare sintomi quali:
- depressione
- affaticamento
- apatia
La ridotta produzione di ormoni tiroidei può influenzare negativamente i neurotrasmettitori cerebrali, portando a una riduzione dell’energia e dell’umore.
Ipotiroidismo e umore
Al contrario, l’ipertiroidismo può portare a sintomi quali:
- ansia
- irritabilità
- nervosismo
L’eccesso di ormoni tiroidei può accelerare significativamente il metabolismo del corpo, causando una sensazione di agitazione o tensione e difficoltà a rilassarsi. Alcune persone possono esperire anche attacchi di panico o un’iperattività difficile da controllare.
Attenzione alle parole: disturbo bipolare e sbalzi d’umore
Gli sbalzi d’umore sono famigliari a tutti, ma non si può dire lo stesso degli episodi depressivi o maniacali che continuano a succedersi nei disturbi bipolari.
Oltre a presentare una sintomatologia severa, i pazienti bipolari vivono anche di rado dei momenti di umore “normale“, ovvero quello che è proprio di ciascuna persona che non soffre di un disturbo dell’umore. Ciò causa una fatica enorme ai pazienti, oltre ad avere ripercussioni in numerose sfere della vita, come quella lavorativa e quella sociale.
Non possiamo quindi dire che il disturbo bipolare sia assimilabile a un umore altalenante.
Sbalzi d’umore: la labilità emotiva
Ovviamente generalizzare è impossibile, dal momento che ci sono sempre persone più predisposte agli sbalzi d’umore, che però non possiamo definire bipolari, ma semplicemente più labili emotivamente. Si tratta di una caratteristica di personalità, che però a volte può essere accentuata da qualcosa di particolare che succede oppure da un momento frustrante e faticoso da sopportare. In questi casi un supporto psicologico può essere utile per imparare a gestire meglio gli sbalzi d’umore in modo che non abbiano conseguenze su se stessi e sugli altri.
Quindi anche gli sbalzi d’umore normali non devono essere sottovalutati, perché possono protrarsi nel tempo, innescando nella persona sentimenti di preoccupazione che possono sfociare in ansia o umore depresso.
Esistono poi alcune circostanze fisiologiche particolari che possono determinare degli sbalzi d’umore, come le alterazioni ormonali che avvengono nel periodo che precede il ciclo mestruale, dopo la gravidanza oppure la menopausa. In altri casi, invece, i cambiamenti possono essere effetti collaterali di alcune sostanze, come l’alcol o principi attivi dei farmaci.
In condizioni normali, le fluttuazioni che hanno origine psicologica sono solitamente dovute all’insicurezza, alla mancanza di fiducia nelle proprie capacità di affrontare una situazione. Nel caso del disturbo bipolare, invece, non c’è un riferimento esterno che li scatena, quindi la persona passa da uno stato depressivo a uno maniacale e viceversa in maniera del tutto imprevedibile e incongrua. Se ti riconosci in una situazione simile (o altri ti fanno notare che c’è qualcosa di anomali nei tuoi sbalzi d’umore), rivolgiti a uno psicologo o una psicologa: solo un professionista potrà effettivamente fare diagnosi.
Sbalzi di umore e depressione
Gli sbalzi di umore possono essere un sintomo di depressione, una condizione di salute mentale che influisce sul modo in cui una persona si sente, pensa e gestisce le attività quotidiane. La depressione può causare variazioni significative dell’umore, spesso senza una causa evidente, portando a periodi di profonda tristezza o disperazione che si alternano a momenti di umore normale o persino di benessere apparente.
Caratteristiche degli sbalzi di umore nella depressione
- Variabilità dell’umore: persone con depressione possono esperire rapidi cambiamenti di umore, da sentimenti di tristezza intensa a stati di irritabilità o frustrazione.
- Reattività emotiva: un’elevata sensibilità a situazioni stressanti o eventi negativi può provocare reazioni emotive intense e sbalzi di umore.
- Anedonia: la perdita di interesse o piacere nelle attività un tempo gradite può portare a umore depresso che si alterna a momenti di neutralità quando si partecipa a rare attività ancora capaci di suscitare interesse.
- Sensazione di vuoto: sentimenti di vuoto o disperazione possono sostituirsi a momenti di relativa calma o accettazione della propria condizione.
Come riconoscere gli sbalzi d’umore ai quali prestare attenzione?
Anche se non esiste un disturbo da sbalzi d’umore, è importante saper capire quando questo fenomeno deve essere oggetto di attenzione perché potrebbe causare conseguenze importanti.
Prima di tutto, presta attenzione all’energia che senti nel tuo corpo, notando se ci sono momenti in cui senti una forte agitazione che si alternano ad altri in cui cadi nell’apatia. Inoltre, il nervosismo potrebbe portarti a oscillare tra ottimismo e pessimismo in maniera molto altalenante. Come cambia il tuo umore in questi casi? Se ti senti triste, arrabbiato, irritabile, stai soffrendo per i cambiamenti nella tua emotività e potresti, nel corso del tempo, accusare effetti più gravi.
In questi casi è bene chiedere aiuto a un professionista, non perché ci sia un disturbo in corso, ma perché questo disagio ti sta creando un malessere. Per contrastarlo, la prima cosa da fare è cercare di individuare la causa.
In certi casi la colpa è dei neurotrasmettitori che, in alcune patologie metaboliche (diabete mellito, irregolarità nel funzionamento della tiroide), risultano alterate. Le donne non dovrebbero poi sottovalutare i loro cicli fisiologici: pensa che esiste addirittura il disturbo disforico premestruale e nei mesi successivi la gravidanza molte neomamme sviluppano una depressione vera e propria.
Valuta anche se stai assumendo dei farmaci o sostanze stupefacenti: non è raro che questi fattori incidano sull’umore, così come la presenza di una forte stanchezza o di un periodo di stress (o ancora, il caso estremo di aver subito un trauma). Questi elementi possono provocare soprattutto irritabilità e nervosismo.
Che cosa si può fare contro gli sbalzi d’umore?
In conclusione, posto che soffrire di sbalzi d’umore non significa obbligatoriamente avere un disturbo bipolare, come devi comportarti nei confronti di questo disagio? Nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione passeggera, talmente effimera che non necessita nemmeno di alcun provvedimento. Ma se si protrae per molto tempo, puoi correre ai ripari in diversi modi.
Come abbiamo detto, la psicoterapia può darti una grossa mano a imparare a gestire i momenti di maggiore oscillazione, fornendoti gli strumenti per arginare questi fastidiosi episodi di cambiamenti repentini. In particolare ti potranno dare grandi benefici gli esercizi di respirazione o di meditazione, perfetti per contenere l’ansia e placare i propri processi mentali prendendo le distanze da essi.
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