Problemi adolescenziali: guida per giovani e genitori

Non è raro che durante questo periodo si manifestino comportamenti che potrebbero essere considerati problematici, come la ribellione, la delinquenza giovanile, il bullismo o la sperimentazione con sostanze stupefacenti. 

La psicologia dell'adolescenza studia lo sviluppo e i disturbi che possono insorgere tra la fine dell'infanzia e l'inizio dell'età adulta, in concomitanza dell'emergere di crisi adolescenziali. L'adolescenza si divide infatti in tre fasi: cambiamenti rapidi fisici e primi contatti con la sessualità (11-13 anni), stabilizzazione fisica con ricerca dell'identità e maggiore indipendenza (14-17 anni), completamento dello sviluppo fisico e orientamento verso obiettivi personali (17-21 anni).

I comportamenti adolescenziali derivano da una complessa interazione di fattori e sfide che gli adolescenti affrontano mentre cercano di navigare la transizione verso l'età adulta.

Una delle chiavi per comprendere questi comportamenti è riconoscere che l'adolescenza è una fase di scoperta: gli adolescenti stanno cercando di definire la propria identità e di individuare il loro posto nel mondo. Questa esplorazione può comportare comportamenti ribelli o sfidanti, poiché cercano di affermare la propria indipendenza e scoprire chi sono.

Inoltre, l'influenza dei coetanei durante l'adolescenza è significativa: questi giovani adulti possono sentirsi spinti a seguire i comportamenti dei loro amici, anche se questi comportamenti possono essere negativi. La pressione dei pari può portare a comportamenti delinquenziali o rischiosi in un tentativo di adattarsi o di essere accettati dal gruppo, per non avere problemi di amicizia adolescenziali.

La sperimentazione è un altro aspetto comune dell'adolescenza. Molti adolescenti sono curiosi e desiderano sperimentare nuove esperienze, anche attraverso sostanze stupefacenti. È importante notare che la sperimentazione non implica necessariamente lo sviluppo di problemi di dipendenza, ma fa parte del processo di crescita in cui cercano di comprendere il mondo che li circonda.

Infine, i problemi comportamentali possono essere un segnale di bisogni non soddisfatti o di una necessità di guida positiva: fornire una guida chiara e limiti ben definiti, ma con rispetto, può aiutare gli adolescenti a sviluppare una comprensione delle conseguenze dei loro comportamenti.

L'adolescenza è un periodo di transizione uguale per entrambi i sessi. Tuttavia, le sfide affrontate dai ragazzi e dalle ragazze possono variare notevolmente a causa delle differenze di genere e delle aspettative sociali. La crisi adolescenziale, per entrambi, è caratterizzata da rapidi cambiamenti fisici e cognitivi che possono generare una profonda crisi d'identità. Gli adolescenti possono sentirsi estranei al proprio corpo e cercare nuove identità al di fuori della famiglia, spesso ribellandosi alle regole (Sawyer SM, Azzopardi PS, 2018).

Esploriamo alcune delle sfide specifiche che adolescenti maschi e femmine possono affrontare, con un elenco dei problemi adolescenziali.

Durante l'adolescenza, le ragazze possono sperimentare fluttuazioni ormonali che contribuiscono a cambiamenti d'umore e a una maggiore sensibilità emotiva. Questo può rendere il periodo dell'adolescenza particolarmente tumultuoso.

Gli adolescenti maschi possono trovare difficoltà nella gestione delle emozioni, spesso a causa delle aspettative sociali che richiedono di essere "forti" e di nascondere le proprie debolezze emotive. Questa pressione sociale è amplificata dalle dinamiche che si presentano su internet e a cui i presenti sui social media. Ciò può portare a una repressione delle emozioni o a comportamenti autodistruttivi.

Negli adolescenti, è rilevante l'aumento nella frequenza di disturbi dell'umore e depressione nell'adolescenza.

Le ragazze sembrano essere più a rischio di depressione rispetto ai ragazzi, soprattutto nella metà dell'adolescenza. In particolare, i tentativi di suicidio aumentano notevolmente durante questa fase di crescita. Il tasso di suicidi completati aumenta in modo ancora più drammatico tra i 10 e i 20 anni (Gatta M, Spoto A, Miscioscia M, 2019).

L'anoressia nervosa e la bulimia nervosa si verificano principalmente durante l'adolescenza, con il picco della loro prevalenza alla fine dell'adolescenza. 

La schizofrenia, sotto forma di psicosi manifesta, fa la sua prima comparsa durante l'adolescenza, con circa la metà dei casi che mostrano problemi emotivi, comportamentali o sociali non psicotici da bambini.

I disturbi antisociali e i comportamenti delinquenziali raggiungono il loro picco verso la metà o la fine dell'adolescenza. Tuttavia, pochi adolescenti iniziano a impegnarsi in comportamenti antisociali se non avevano già manifestato tali comportamenti da bambini. 

Nonostante ciò, la frequenza e il modello dei comportamenti antisociali cambiano, con una maggiore tendenza alla violenza durante l'adolescenza, ma un declino significativo durante i primi anni dell'età adulta.

Le paure e le fobie subiscono dei cambiamenti durante l'adolescenza, con una marcata diminuzione delle fobie legate agli animali e un aumento delle agorafobie e delle fobie sociali. 

In particolare, si osserva un aumento delle fobie inappropriate per l'età, come l'agorafobia. 

È importante continuare a condurre ricerche per comprendere meglio le cause e le interazioni dei disturbi psicopatologici nell'adolescenza, al fine di sviluppare interventi efficaci per supportare i giovani durante questa fase delicata della loro vita.

L'adolescenza è una fase della vita in cui i giovani iniziano ad esplorare e comprendere meglio la loro sessualità. Questo processo può essere un'esperienza di scoperta emozionante, ma può anche comportare sfide e confusione. 

Molti adolescenti esplorano la propria identità di genere e il loro orientamento sessuale durante l'adolescenza. È importante fornire un ambiente accogliente e non giudicante in modo che possano esplorare questi aspetti di sé stessi in modo sicuro. Anche se possono sorgere domande e preoccupazioni, è importante riconoscere che l'orientamento sessuale e l'identità di genere sono parte della diversità umana.

È normale che emergano domande, ansie e confusione durante questo processo.

Fornire un ambiente di supporto, comprensione e un'educazione sessuale accurata è essenziale per aiutare i giovani a navigare attraverso questi problemi sessuali in modo sano e consapevole, senza necessariamente fornire loro consigli diretti, ma piuttosto offrendo spazio per esplorare e comprendere la propria sessualità.

I rapporti tra genitori e figli nell'adolescenza possono essere complicati: i problemi con i genitori sono una parte comune dell'esperienza adolescenziale e spesso scaturiscono dalla naturale evoluzione delle dinamiche familiari in questa fase della vita. 

Gli adolescenti stanno cercando di affermare la propria indipendenza, esplorando le proprie identità e desiderando più autonomia. Questo processo di crescita può portare a conflitti e tensioni tra i giovani e i loro genitori, non è strano sentire citazioni sui problemi adolescenziali o frasi come "Odio mia madre/mio padre".

Le sfide legate ai genitori possono manifestarsi in vari modi. 

Gli adolescenti possono sentirsi incompresi o oppressi dalle aspettative dei genitori. La comunicazione può essere difficile poiché i ragazzi cercano di esprimere le proprie opinioni e i genitori possono sentirsi preoccupati o frustrati. Questi problemi possono influire sul benessere emotivo e psicologico di entrambe le parti coinvolte.

È importante riconoscere che questi conflitti sono normali e fanno parte del processo di crescita. 

Molti adolescenti attraversano fasi di ribellione o distacco dai loro genitori, ma questo non dovrebbe essere visto come un segnale di mancato affetto. Al contrario, è un modo per gli adolescenti di definire se stessi e il loro posto nel mondo. Nel contesto di questi problemi, è essenziale che sia i giovani che i loro genitori cerchino di ascoltarsi reciprocamente e di cercare di comprendere le prospettive dell'altro. 

In molti casi, l'aiuto di uno psicologo o di un consulente familiare in un percorso di psicoterapia per adolescenti, può essere prezioso per affrontare questi problemi in modo sano e costruttivo.

L'adolescenza è una fase di transizione che può essere sia eccitante che impegnativa, sia per i giovani che per i loro genitori. 

Ecco alcune linee guida su come affrontare questa fase da genitore. 

Fai attenzione ai segnali di problemi come cambiamenti comportamentali drastici, isolamento e problemi scolastici. Se noti segni di difficoltà, cerca il supporto di uno psicologo.

Ricorda che ogni adolescente è diverso, e non esiste un unico approccio giusto. L'essenziale è stabilire una base di comunicazione aperta e rispetto reciproco per affrontare questa fase di crescita. Siate presenti per i vostri figli e mostrate loro che potete essere una fonte di supporto durante questa fase di cambiamento.

L'adolescenza è un periodo straordinario della vita, ma sappiamo che può portare con sé molte sfide e domande. È importante capire che è normale affrontare difficoltà durante questa fase di crescita e scoperta.

Molti di voi potrebbero sentirsi sopraffatti dalle pressioni sociali legate all'immagine corporea, dall'ansia, dai conflitti con i vostri genitori, dalla sperimentazione sessuale e da molti altri problemi. La cosa più importante da ricordare è che non dovete affrontare queste sfide da soli.

Ricordate che il vostro benessere emotivo e psicologico è importante, quindi non ignorate i segnali che il vostro corpo e la vostra mente vi inviano. Prendetevi cura di voi stessi e cercate il supporto quando ne avete bisogno. Chiedere aiuto non è un segno di debolezza, ma piuttosto un atto di coraggio.

Se vi trovate a combattere contro problemi di salute mentale o emotiva, la terapia online, compreso uno psicologo online gratis, possono rappresentare un'opzione accessibile e comoda per ricevere supporto.

Non abbiate paura di cercare aiuto, sia online che di persona, se ne avete bisogno. Potete pensare di rivolgervi a Serenis: siamo un centro medico autorizzato, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè hanno la specializzazione) con in media circa 10 anni di esperienza.