La gelotofobia: la paura di essere derisi

Gelotofobia è un termine che deriva dal greco (lì dove gelos significa riso e phobos paura) e indica il timore morboso e patologico di venire derisi.

Il gelotofobico non ha soltanto terrore degli scenari umilianti che si prospetta, ma anche della risata in sé, percepita come mezzo di umiliazione e di offesa sociale.

A parere degli studiosi, il quadro diagnostico della gelotofobia ha un forte legame con quello di altre patologie come:

La gelotofobia si associa ad altre fobie come:

Al contrario di fobie più comuni come l’aracnofobia (paura dei ragni), l‘idrofobia (paura dell’acqua) o la misofobia (paura dei topi), la gelotofobia non è connessa a oggetti fobici specifici (come ragni o topi), ma a una situazione specifica: venire derisi.

A parere di alcuni studiosi (Ruch, Harzer & Proyer,2013), questo disturbo fobico sembra associato a bassa autostima, tendenza alla vergogna e simili. 

Distinguiamo tra gelotofobia cronica e acuta: 

La gelotofobia non indica solo la paura di essere derisi. Implica anche l’incapacità di distinguere tra uno scherzo e un atteggiamento di ridicolizzazione. Il gelotofobico è quindi un individuo dai tratti paranoici o con un disturbo d’ansia sociale, che vede nel riso altrui un atto aggressivo e minaccioso. Così, davanti alla risata di un amico, il gelotofobico potrebbe sperimentare la sensazione di essere umiliato e arrivare ad isolarsi socialmente. 

In alternativa, potrebbe:

Per comprendere se si soffre di questa patologia, potresti rispondere alle seguenti domande: 

Per distinguere una fobia da una semplice paura, è necessario guardare al quadro diagnostico. Questo perché la paura è spesso legata ad un movente razionale, non è invasiva e patologica. Al contrario, la fobia non ha motivazioni valide e si presenta come un pensiero ossessivo che può generare compulsioni.

Per esempio, un soggetto viene deriso a scuola (bullismo) e sviluppa il timore di essere deriso nuovamente. Tale timore non è ancora un disturbo fobico, sebbene possa evolversi in patologia in tempi abbastanza brevi. Questo perché, l’esperienza traumatica, è tra le prime cause dei disturbi legati all’ansia.

I sintomi della gelotofobia variano a seconda dell’intensità della patologia. Questo significa che, per alcuni individui, il disturbo si presenta come un disagio generalizzato di fronte alla possibilità di essere derisi. 

Tali soggetti potrebbero sperimentare: 

In alternativa, la gelotofobia può aggravarsi portando il paziente allo sviluppo di pensieri e atteggiamenti paranoici. La patologia può comportare: 

Le cause della gelotofobia sono complesse e dividono gli studiosi. In linea di massima, le cause comprendono altre patologie pregresse, esperienze traumatiche, relazioni con le figure di riferimento.

L’eziologia di questo disturbo fobico può comunque comportare esperienze traumatiche risalenti alla prima infanzia (Ruch, 2004).  Per esempio, se un bambino è stato messo in ridicolo dalle sue figure di riferimento, potrebbe sviluppare gelotofobia e ansia sociale. Anche patologie pregresse come lo spettro schizofrenico possono portare allo sviluppo della patologia. 

Infine, il disturbo evitante della personalità può comportare lo sviluppo di gelotofobia. Per disturbo evitante della personalità intendiamo un disturbo di personalità in cui il soggetto evita situazioni sociali per il terrore di essere ridicolizzato e umiliato. 

Per la cura dei disturbi fobici sono raccomandati due interventi terapeutici:

Questo perché, tali modelli, implicano un lavoro sulla risposta del paziente agli stimoli stressanti (nel nostro caso, alla risata). 

Se il disturbo è causato da patologie pregresse, potrebbe risultare necessario l’utilizzo di psicofarmaci per il trattamento dello spettro schizofrenico, dell’ansia sociale o del disturbo evitante di personalità.

Appare necessario ottenere una corretta diagnosi per avviarsi sulla strada della guarigione prima che il disturbo diventi cronico. 

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