Entomofobia, la paura degli insetti: significato e test

La paura degli insetti è una delle fobie più comuni tra la popolazione, ma quando questa raggiunge livelli estremi, può trasformarsi in una condizione clinicamente riconosciuta chiamata entomofobia (entomophobia), chiamata anche insettofobia.

Questa fobia, caratterizzata da un timore eccessivo e irrazionale degli insetti, può influenzare significativamente la vita quotidiana delle persone.

L’entomofobia in sé non è elencata come un disturbo specifico nel DSM-5, ma rientra generalmente nel più ampio contesto dei disturbi d’ansia.

Dall’evitamento di determinati luoghi al deterioramento del benessere psicologico, l’entomofobia può assumere forme che vanno ben oltre la semplice avversione agli insetti.

In questo articolo, esploreremo più approfonditamente la natura dell’entomofobia, esaminando i sintomi che la caratterizzano, le possibili cause alla base di questa paura intensa e le strategie di trattamento disponibili.

Significato di entomofobia: che cos’è la paura degli insetti

L'entomofobia è un’intensa paura per gli insetti. Si tratta di un particolare tipo di disturbo psicologico che si associa in maniera stretta alla zoofobia, ovvero la paura degli animali, specifica per una particolare classe di esseri viventi.

È quindi qualcosa che va oltre il disgusto, che può riguardare un numero vastissimo di persone per via dell’aspetto così particolare degli insetti. Si tratta di una vera e propria reazione di paura che innesca variazioni intense a livello fisico e psicologico e può essere ristretta o meno a una o poche tipologie di insetti oppure abbracciarli tutti.

Etimologia di entomofobia

La parola “entomofobia” può essere analizzata dividendo il termine in due parti:

• “entomo“, deriva dal greco antico “éntomon,” che significa “animale insetto” o “insetto”;
• “fobia“, deriva dal greco antico “phóbos,” che significa “paura” o “timore”.

Entomofobia e altre fobie

Il termine “entomofobia” fa riferimento alla paura degli insetti in generale, tuttavia esistono termini specifici a seconda dell’insetto oggetto di fobia, come:

• aracnofobia (paura dei ragni)
• apifobia (paura delle api)
• cimefobia (fobia delle cimici)
• papiliofobia (fobia delle farfalle)

E altro ancora.

A differenza di altre fobie come:

• la filofobia (paura di amare);
• la glossofobia (paura di parlare in pubblico);
• la tanatofobia (paura della morte);
• la demofobia (paura delle folle).

La paura degli insetti non è rivolta verso una situazione specifica (essere amati, parlare in pubblico ecc.) bensì verso un oggetto specifico: gli insetti.

Tipologie di paura degli insetti

Le fobie specifiche possono assumere svariate declinazioni, in base alla persona che ne soffre.

Oltre a essere mirata verso specifiche tipologie di insetto, può anche riguardare peculiari situazioni. Ad esempio, ci sono persone che sono particolarmente spaventate dal ronzio degli insetti, o temono che possano infilarsi nelle orecchie.

Altri hanno paura di:

• trovarsi degli insetti sotto le coperte
• che gli insetti infestino la casa
• che camminino loro addosso
• di poter schiacciare e uccidere degli insetti

Sintomi da paura degli insetti

L'entomofobia è una vera patologia, non solo una sensazione di disgusto per gli insetti. La paura di questi animali può generare sintomi tipici dell'ansia e degli attacchi di panico, come ad esempio tremori, tachicardia e sudorazione intensa.

A questi sintomi fisici si aggiungono i sintomi mentali che riguardano le seguenti aree:

• errate convinzioni: una caratteristica comune a tutti coloro che soffrono di fobia degli insetti riguarda la convinzione errata ma incrollabile di poter essere infettati da insetti, scorpioni, zecche, acari, vermi parassiti, batteri o altri organismi viventi. Essendo una convinzione irrazionale non può essere corretta dal ragionamento, dalla persuasione o dall'argomentazione logica;
• comportamenti di evitamento: per evitare gli insetti i soggetti che hanno questa fobia possono trascorrere la maggior parte del tempo a pulire stanze, pavimenti, divani e armadi. Talvolta tendono a tenere chiuse tutte le finestre e le porte per evitare l'ingresso in casa di insetti. Inoltre evitano di frequentare luoghi come la campagna o la montagna per timore di incontrare insetti lungo il cammino. Nei casi estremi i soggetti entomofobici hanno gravi sintomi che interferiscono con le normali attività come recarsi a scuola o al lavoro;
• visite mediche: la maggior parte delle persone che hanno la fobia degli insetti tende a chiedere un consulto medico quando teme di essere entrato in contatto con un insetto o ne è stato punto. Questi soggetti consultano anche dermatologi, veterinari, specialisti del controllo dei parassiti e persino entomologi.

In più, la paura degli insetti nei bambini può generare anche delle vere e proprie crisi di pianto.

Test per l’entomofobia

Se pensi di soffrire di entomofobia, sottoponiti a questo test clinico standard composto da 10 domande per valutare la gravità della tua entomofobia (paura degli insetti).

Il tuo livello di ansia verrà descritto su una scala da 0 a 40.

Questo test è stato sviluppato dall‘American Psychiatric Association (APA) ed è utilizzato da:

• psicologi clinici;
• medici;
• ricercatori.

Rispondi alle domande in modo onesto per ottenere una valutazione accurata della tua paura degli insetti.

Si consiglia di consultare un professionista della salute mentale per una valutazione più dettagliata e per discutere eventuali preoccupazioni legate alla tua entomofobia.

 

Paura degli insetti: cause psicologiche

Come ogni fobia, anche la paura degli insetti ha cause psicologiche di vario tipo. Per esempio, la poca conoscenza di ciò che genera la fobia stessa. Questo fa sì che la paura degli insetti in psicologia si possa associare anche ad altre fobie, ad esempio, il timore dell’ignoto e di tutto ciò su cui non si ha un controllo reale, ma non solo.

Come molte altre fobie, anche la paura degli insetti può arrivare:

• dall’infanzia, da una trasmissione diretta tra genitore e bambino/a. Una paura appresa, quindi, che si protrae nel tempo e fino all’età adulta;
• come conseguenza a un'esperienza traumatica e/o negativa, che può generare una fobia verso ciò che l’ha generata;
• in seguito a un trauma cranico o lesioni cerebrali che sono in grado di aumentare il condizionamento alla paura;
• come associazione al timore di ciò che è sporco e che, quindi, può portare a malattie di vario genere.

Superare la paura degli insetti

Per risolvere l’entomofobia e quindi superare la paura degli insetti, infatti, è possibile intervenire con percorsi di psicoterapia mirati, che aiutino il o la paziente a valutare la reale pericolosità dell’oggetto della loro paura, andando a sostituire dei modelli di pensiero irrazionali con modelli realistici e nuovi.

Il trattamento terapeutico può anche aiutare il soggetto con entomofobia a stabilire obiettivi, azioni e scelte per riportare il benessere nella propria vita.

Psicoterapia per la fobia degli insetti

La psicoterapia cognitivo-comportamentale è molto utile per trattare tutti i tipi di fobia. In particolare, per l’entomofobia i terapeuti aiutano la persona che soffre di fobia degli insetti a esaminare i suoi pensieri e le sue convinzioni negative sugli insetti al fine di modificarli. Con Serenis, puoi farlo comodamente da casa tua grazie alla psicoterapia online. Imparare a pensare in modo diverso agli insetti permette di cambiare la reazione automatica alla paura, in modo da poter rispondere con più calma quando si vede o si incontra un insetto.

Un altro approccio è quello della terapia dell’esposizione. L’esposizione graduale alla paura serve a ridurre la sensibilità allo stimolo che genera la fobia e calma la reazione automatica del corpo alla paura. 

Inoltre, la terapia dell’esposizione con la realtà virtuale è una nuova tecnica che fa uso delle tecnologie più avanzate. In questo caso, la realtà virtuale espone le persone alle loro paure in modo simulato. I complessi ambienti virtuali presentano aspetti del mondo reale attraverso:

• la vista a 360 gradi;
• grafica 3D;
• audio.

Nei casi più gravi può essere necessario l’intervento dello o della psichiatra e di una terapia farmacologica. È però importante sottolineare che gli ansiolitici possono attenuare i sintomi, ma non rappresentano una cura definitiva: per risolvere il problema è essenziale lavorare su se stessi e mettersi in gioco attivamente.

Testimonianze: ho superato la paura degli insetti

A testimonianza di questo, alcuni racconti di persone che soffrono della paura per gli insetti possono essere utili a comprendere meglio quanto questa fobia possa essere impattante se non viene adeguatamente affrontata.

Per esempio, come dice un’utente anonima: “questa mia paura degli insetti non viene proprio capita. Quando me ne ritrovo uno davanti tutti pensano che sia un capriccio da persona viziata, ma ho 21 anni e molte cose difficili che ho affrontato alle spalle, quindi non farei cosi se non fossi proprio terrorizzata. Ma nessuno lo capisce. Un giorno ero in bagno e ho visto che c'era un grillo: inconsciamente, mi sono immediatamente chiusa nel box doccia e ho urlato finché un familiare non è arrivato a toglierlo di li. Sudavo, avevo il cuore a mille, i lacrimoni”.

O ancora “Io ho una paura davvero grande per quasi di ogni tipo di insetto soprattutto degli scarafaggi e non riuscendo più a vivere in questo modo, ho pensato di chiedere aiuto. Non ho paura che mi pungano o cose simili, ho paura di vederli perché provocano in me una sorta di ribrezzo, so che è brutto a dirsi ma la loro vista mi fa stare male”.

Fonti

• Entomophobia: Fear of Insects su Healthline