Sadismo: significato, cause e trattamenti

Il sadismo (sessuale) o disturbo da sadismo sessuale, è una forma di parafilia.

Come spiegato in questo articolo, la parafilia in sé non è necessariamente patologica, ma può diventare problematica se interferisce con la vita quotidiana o danneggia gli altri.

Nel sadismo sessuale patologico l'individuo trae eccitazione sessuale dall'atto di dominare, sottomettere o infliggere dolore fisico/psicologico al proprio partner, indipendentemente dal consenso di quest’ultimo. Quando tali pratiche vengono esercitate su un partner non consenziente, il sadismo sessuale diventa un comportamento criminale.

Tuttavia, è importante notare che il sadismo sessuale non va confuso con lo stupro, anche se entrambi comportano elementi di potere e controllo. 

Il sadismo sessuale rappresenta una complessa combinazione di sesso forzato e dominio esercitato sulla vittima. Le diagnosi di sadismo sessuale sono riscontrate in meno del 10% degli stupratori, ma possono essere più frequenti in casi di omicidi a sfondo sessuale, con una presenza documentata in un intervallo che va dal 37% al 75% delle persone coinvolte in tali crimini.

I criteri diagnostici per avere diagnosticato un disturbo da sadismo sessuale secondo il DSM-5, sono i seguenti: 

Secondo le teorie psicodinamiche classiche la soddisfazione e il piacere del sadico nel vedere soffrire la sua vittima è in relazione con la sua identificazione con la vittima: il sadico avrebbe quindi piacere nel dare dolore a se stesso.

Il sadismo sessuale può essere associato a esperienze traumatiche, specialmente durante l'infanzia.

Secondo Glen O. Gabbard, professore di psichiatria alla SUNY Upstate Medical University, le persone che hanno bisogno di fantasie o azioni sadiche per raggiungere una gratificazione sessuale stanno spesso inconsciamente cercando di capovolgere scenari infantili in cui sono state vittime di abusi fisici o sessuali. 

Infliggendo ad altri quello che è successo a loro quando erano bambini, questi individui ottengono al medesimo tempo una vendetta e un senso di padronanza sulle esperienze infantili di abuso.

Alcuni teorici ritengono che il comportamento sadico (così come quello masochistico) possa derivare da una sorta di lutto negato o patologico, un tentativo di rifiutare e negare la perdita del caregiver primario.

In questo contesto, il soggetto può cercare di colmare il vuoto emotivo derivante dalla mancanza o dalla perdita di una figura di attaccamento attraverso dinamiche sadiche. Questo tentativo di sostituire o negare il lutto può portare all'insorgenza di perversioni sessuali.

La mancata risoluzione di questi traumi infantili può comportare successive difficoltà nella gestione delle fantasie e dell'eccitamento sessuale. Il divieto o la repressione di una sana espressione della sessualità possono spingere il soggetto a cercare una via alternativa per soddisfare i propri bisogni e desideri sessuali.

Quando ci riferiamo al profilo psicologico di un individuo che soffre di un disturbo da sadismo sessuale, ci troviamo di fronte a una complessa miscela di tratti e caratteristiche che meritano un'attenzione particolare. 

Il sadico sessuale mostra una notevole mancanza di empatia, manifestando disinteresse o disprezzo per il benessere emotivo e fisico dell'altro. Al tempo stesso, il desiderio di dominio e controllo sulla vittima rappresenta un tratto distintivo, essenziale per il proprio piacere sessuale.

Inoltre è evidente una una violazione marcata del consenso, ignorando o violando il diritto dell'altro all'autodeterminazione sessuale, con gravi conseguenze etiche e legali.

I sadici sessuali possono essere inclini a comportamenti criminali, specialmente se non trattati. Infatti il sadismo sessuale diventa particolarmente pericoloso quando è associato al disturbo antisociale di personalità. Questa combinazione di disturbi può condurre al sadismo criminale, che comporta il rapimento di individui non consenzienti, con conseguenti gravi danni fisici o persino omicidi.

Il trattamento del sadismo sessuale potrebbe non essere necessario se le fantasie e i comportamenti sadici coinvolgono persone consenzienti e non causano disagio clinicamente significativo.

In questi casi, la pratica sessuale potrebbe essere considerata come una variante della sessualità umana, ma è importante sottolineare che deve comunque basarsi sul consenso informato e sul rispetto dei limiti del partner.

Per coloro il cui sadismo sessuale raggiunge il livello di disturbo da sadismo sessuale, sono spesso impiegati i trattamenti applicati ad altri disturbi parafilici, come la terapia cognitivo-comportamentale, sia in forma individuale che di gruppo, con o senza l'uso di psicofarmaci.

Tuttavia, se è presente anche un disturbo antisociale di personalità, i trattamenti possono risultare meno efficaci, poiché il disturbo antisociale comporta una marcata mancanza di empatia e difficoltà a rispondere positivamente alla terapia. In questi casi, la gestione dei comportamenti criminali o pericolosi potrebbe richiedere una supervisione legale o una custodia cautelare.

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