Misofobia o germofobia: la fobia dei germi

La misofobia, chiamata comunemente germofobia o fobia dei germi rappresenta il terrore incontrollato, patologico e morboso di poter entrare in contatto con dei germi. Un contatto con l’oggetto contaminato può provocare i sintomi tipici dell’attacco d’ansia e dell’attacco di panico e causare inoltre sintomi somatici come il prurito.

Per evitare la fonte di stress, il soggetto sviluppa compulsioni relative all’igiene o assume atteggiamenti di evitamento (auto-isolamento e simili). Di conseguenza, la misofobia si presenta come:

Il misofobico ha paura della possibilità di contaminazione alimentare e di contrarre germi con il contatto di liquidi, superfici, etc.

A tal proposito, sviluppa delle specifiche compulsioni come:

In psicologia, con il termine compulsione, si intende un rituale che il soggetto mette in pratica per soddisfare un' idea ossessiva. Ad esempio, un individuo estremamente geloso potrebbe chiedere ripetutamente al partner di poter controllare il suo telefono. La compulsione ha un effetto palliativo: sembra soddisfare l’impulso ossessivo (in tal caso, la gelosia), ma non fa altro che radicalizzarlo e renderlo sempre più invadente.

Allo stesso modo, un misofobico potrebbe lavarsi compulsivamente le mani nel tentativo di ottenere una soddisfazione momentanea dalla preoccupazione/paura/dubbio. L’oggetto ossessivo si presenta infatti sotto forma di dubbio o preoccupazione.

Alcuni esempi di compulsione sono:

Lavandosi continuamente le mani, il misofobico ha l’impressione di placare la sofferenza emotiva causata dal dubbio/preoccupazione ossessiva. Eppure, dopo pochi minuti, tornerà a provare lo stesso tipo di disagio.

Ecco che ripeterà il gesto compulsivo e finirà per sviluppare una compulsione vera e propria. Ciò è dovuto a svariati elementi: le compulsioni non solo non placano il dubbio ossessivo, ma lo fortificano e lo radicalizzano in virtù del principio di neuroplasticità o plasticità cerebrale.

Le azioni compulsive, praticate come soluzioni di fronte ad un pensiero ossessivo, modificano i circuiti celebrali fino a rendere le azioni stesse una necessità fisiologica. A loro volta, le azioni compulsive radicalizzano il dubbio ossessivo, facendo entrare il soggetto in un vero e proprio circolo vizioso.

Sebbene la misofobia e la misogamia (rifiuto o avversione al matrimonio) siano concetti distinti, è possibile che in alcune situazioni possano essere collegati.

Ad esempio, una persona con misofobia potrebbe evitare il matrimonio o le relazioni romantiche a lungo termine per paura della vicinanza fisica e delle responsabilità che comportano.

Il collegamento tra misofobia e misogamia potrebbe manifestarsi in modi come:

In casi come questi, la terapia può essere utile per:

I sintomi della fobia dei germi possono comprendere: 

A lungo termine, i sintomi arrivano a comprendere: 

Viceversa, i sintomi a breve termine possono presentarsi: 

I termini "germofobia" e "misofobia" sono usati in modo intercambiabile per indicare una paura: patologica, eccessiva e irrazionale dei germi e della contaminazione.

Entrambe queste condizioni comportano atteggiamenti e comportamenti di evitamento e precauzioni igieniche estreme, che possono interferire significativamente nella vita quotidiana delle persone colpite.

In quanto fobia specifica, la misofobia è un disturbo d’ansia. Potrebbe quindi essere causato da:

Abbiamo visto come il DOC (disturbo ossessivo-compulsivo) può essere tra le cause principali della misofobia. Tuttavia, non tutti i misofobici soffrono di DOC, sebbene possano arrivare a sviluppare compulsioni che nei casi più gravi possono sfociare in disturbo ossessivo-compulsivo. 

Per i disturbi fobici è raccomandata la terapia cognitivo-comportamentale. Con l’aiuto di uno specialista, il paziente riuscirà a migliorare il proprio approccio agli stimoli ansiogeni, evitando di mettere in atto soluzioni disfunzionali come lo sviluppo di compulsioni. 

Se la misofobia è causata dal DOC, si dovrà probabilmente affiancare alla terapia l’utilizzo di farmaci. Anche in caso di disturbo d’ansia, si potrà optare per l’utilizzo di:

Si consiglia di rivolgersi ad uno o una psichiatra per informarsi sulle ipotesi di cura. 

Se pensi di avere i sintomi della misofobia, potresti chiedere aiuto agli psicologi online di Serenis. Il servizio è completamente online, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè hanno la specializzazione) con in media circa 10 anni di esperienza.

Tutto inizia con il desiderio di vivere una vita migliore. Noi possiamo sostenerti; Serenis è a un solo link di distanza.