Podofobia: cos'è la paura dei piedi e come si cura

La podofobia è la paura irrazionale, estrema e travolgente dei piedi. Come tutte le fobie specifiche, la reazione ansiosa può derivare dalla vista dell'oggetto temuto ma anche dal semplice pensiero e dall'immaginazione. Le forme assunte da questo disturbo sono diverse. Possiamo aver paura:

La reazione fobica può avere un impatto significativo sulla nostra vita quotidiana ma anche sulla nostra salute mentale ed emotiva. La podofobia può essere curata con successo attraverso un percorso terapeutico finalizzato al recupero di un'eccellente qualità di vita.

Proviamo a riflettere sulle conseguenze sociali e fisiche della podofobia. Stare in compagnia degli altri diventa difficile se non impossibile: i piedi ovviamente sono sempre con noi e ci ritroviamo a vivere immersi in un contesto di costante paura e preoccupazione. Questa condizione ci porta a evitare le situazioni sociali, in quanto è difficile conciliare questa fobia con:

Il paradosso è che il pedofobico è perfettamente consapevole delle sue reazioni incontrollate ma non può fare nulla per evitarle. La prima reazione, una volta che avvertiamo questa paura, consiste nei cosiddetti comportamenti di evitamento, necessari per prevenire qualsiasi possibile "incontro" con i piedi. Questa strategia però spesso crea un circolo vizioso e invece di aiutarci a gestire la fobia:

La podofobia non è elencata nel DSM-V, ma questo non vuol dire che non sia reale, basti pensare che spesso può influire in maniera diretta sulla nostra salute fisica. Se abbiamo paura dei nostri piedi, tendiamo a tenerli sempre coperti con scarpe e calzini oppure non siamo in grado di:

In alcuni casi, la podofobia è collegata alla presenza di un disturbo ossessivo-compulsivo, una patologia mentale in cui siamo preda di pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi.

Chi soffre di podofobia può vivere, come abbiamo avuto modo di sottolineare, con un costante senso di angoscia e preoccupazione. Tuttavia, esistono delle situazioni che possono aumentare il nostro disagio come, ad esempio:

Non esistono dati sufficienti sulla podofobia per cui è impossibile fare una stima accurata sulla sua diffusione. Le ragioni di questo sono molteplici:

Molte persone trovano i piedi disgustosi. I piedi possono puzzare o essere sporchi, e non è possibile lavarli così frequentemente come le mani. Possono sviluppare funghi o infezioni, come l'onicomicosi delle unghie dei piedi o il piede d'atleta. Tuttavia, è importante notare che trovare i piedi disgustosi non è la stessa cosa che avere la podofobia.

Non sappiamo con esattezza che cosa provochi la podofobia ma, come per tutte le fobie, spesso è legata all'infanzia. La paura per i piedi può derivare da:

In qualche caso è un trauma fisico a determinarne la comparsa: aver subito una distorsione o aver sofferto di alcune patologie particolarmente dolorose può esporci al rischio di podofobia.

La podofobia può anche svilupparsi a causa di complessi personali riguardanti l'estetica o l'odore dei piedi, o a seguito di esperienze negative come verruche o infezioni fungine. Alcune fobie possono essere ereditate o culturalmente tramandate.

Alcune fobie sono di natura culturale e tramandate di generazione in generazione oppure familiare: in questo caso il fobico "imiterà" ciò che ha sempre visto fare ai parenti più stretti.

Nel 2014, uno studio pubblicato su Pubmed ha evidenziato una possibile causa genetica delle fobie ma non esistono studi specifici sulla podofobia.

La podofobia, al pari di disturbi come, ad esempio, l’agorafobia o l’entomofobia, provoca una serie di reazioni fisiche ed emotive che possono turbare il normale svolgimento della vita quotidiana. Chi ha paura dei piedi avverte:

Accanto a questi sintomi fisici, esistono anche dei sintomi comportamentali molto importanti:

Questi sintomi di natura emotiva possono sfociare nella fobia sociale.

La maggior parte di noi soffre di paure e fobie.

Possiamo decidere se conviverci o meno ma il ricorso al terapeuta diventa indispensabile quando le fobie durano da più di sei mesi e soprattutto quando ci provocano una sofferenza così intensa da turbare la nostra salute mentale e la vita quotidiana.

Le podofobia può essere curata con successo attraverso una serie di percorsi terapeutici che vanno oltre il trattamento farmacologico.

La prescrizione di un ansiolitico può aiutarci a lenire un episodio particolarmente angosciante ma è risolutiva: quello di cui abbiamo bisogno è un percorso che ci aiuti ad affrontare la nostra fobia.

La diagnosi della podofobia viene effettuata da un terapeuta che dovrà valutare la presenza di alcuni elementi importanti come:

La podofobia può essere curata con successo con:

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è uno degli approcci terapeutici più efficaci perché ci aiuta a capire e identificare i pensieri non funzionali e irrealistici, permettendoci di riformulare la risposta mentale agli stimoli per renderli proporzionali al reale livello di pericolo. Con Serenis, puoi lavorare su te stesso comodamente da casa tua grazie alla psicoterapia online. La CBT consente di adottare strategie comportamentali efficaci per attenuare il quadro sintomatologico.

Può essere molto utile anche per altre fobie più comuni come:

Secondo questa ricerca, gli effetti della terapia cognitivo-comportamentale risultano ancora più efficaci se combinati con la desensibilizzazione sistematica, un percorso che ci espone in maniera graduale alla visione o al contatto con l’oggetto temuto in un ambiente sicuro e privo di minacce.

L’ipnosi offre un approccio diverso perché mette il paziente in condizione di capire la causa della fobia mentre l’EMDR, una strategia terapeutica utilizzata soprattutto nella cura del disturbo da stress post-traumatico, è particolarmente indicata per le podofobie nate in seguito a un evento traumatico.