Cos’è lo stimolo? ADHD e possibili problemi comportamentali
Aggiornato il 13 settembre 2021
Se avete sentito parlare del termine “stimming“è stato probabilmente in combinazione con il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), che in passato includeva condizioni come la sindrome di Asperger, e alcuni dei primi e più facilmente definibili sintomi del disturbo. Anche se ha attirato l’attenzione principalmente come un sintomo dell’ASD, lo stimming è un comportamento umano molto comune e può essere osservato in persone di tutte le età, background e abilità, compresi quelli senza alcuna disabilità o ritardo riconoscibile.
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Cos’è lo stimming?
Il termine “stimming” è un’abbreviazione di “comportamento autostimolante”. Anche se può sembrare complicato, è un termine generico usato per descriverequalsiasi movimento, modello di comportamento o azione che sono usati per stimolare i sensi. Le forme più comunemente viste di stimming, sia nelle persone neurotipiche che in quelle con ritardi, includono canticchiare, ondeggiare da un lato all’altro, mangiarsi le unghie, mordersi l’interno della guancia, battere le dita delle mani o dei piedi e strofinare la pelle. Usando queste come guida, avete senza dubbio visto qualcuno nella vostra vita che stimming, o vi siete trovati a stimmare in un momento di noia o di disagio.
Lo stimolo nei ritardi di sviluppo
Mentre lo stimming è una risposta naturale che non è in alcun modo unica per gli individui con disabilità intellettuali o di sviluppo o anche una lesione cerebrale, può funzionare come una fonte di comfort e di controllo per i bambini con ritardi nello sviluppo o disturbi dello sviluppo. Poiché la maggior parte dei bambini con disabilità dello sviluppo sperimentano anche una certa quantità di sovraccarico sensoriale, lo stimming può essere usato come un modo per riprendere il controllo su una certa sensazione o esperienza. Questo è particolarmente comune nel disturbo di elaborazione sensoriale.
I bambini che sono sopraffatti dall’input uditivo, per esempio, potrebbero essere trovati ad urlare o gridare in risposta a molti stimoli uditivi. I bambini che sono sopraffatti dall’input visivo possono premere contro le palpebre per creare stelle negli occhi o muovere rapidamente gli occhi avanti e indietro.
Nei disabili dello sviluppo, lo stimming è spesso più pronunciato ed esagerato rispetto alla popolazione generale ed è più probabile che sia forte, distraente o diverso dalle fonti standard di autostimolazione. Questo è probabilmente il motivo per cui le persone associano tipicamente lo stimming ai ritardi e alle disabilità. Comprendere la funzione dello stimming in questi individui può fornire informazioni sulle esperienze degli individui con sovraccarico sensoriale, nonché sul proprio comportamento e sulle proprie abitudini.
Lo stimming nell’ADHD
Mentre l’ADHD non è necessariamente accompagnata da disabilità dello sviluppo o da deficit intellettuali, è comune vedere bambini che hanno ADHD presentare difficoltà sensoriali. Per questo motivo, lo stimolo dell’ADHD può essere più simile al tipo di stimolo che si vede in un bambino con disturbo dello spettro autistico (ASD) o altri ritardi nello sviluppo, piuttosto che al comportamento dei coetanei tipici. I bambini con ADHD possono stimolare di più sotto forma di agitazione. Questo può comportare un bambino che si contorce sulla sedia, ma può anche includere più comportamenti più evidenti e prorompenti tra cui parlare sopra le altre persone, canticchiare ad alta voce, scaccolarsi la pelle o i capelli, o camminare avanti e indietro. Tutti questi comportamenti sono usati per sollecitare una qualche forma di input sensoriale e possono aiutare le persone con ADHD a calmare alcuni dei sistemi sensoriali che stanno vietando la concentrazione o creando sensazioni spiacevoli nel corpo.
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Le funzioni dello stimolo
Lo stimming ha molteplici funzioni, a seconda della persona che indulge nel comportamento e dell’ambiente in cui si trova. Il comportamento autostimolante, per sua natura, è progettato per creare una sensazione nel corpo. Le ragioni per cercare sensazioni sono uniche per ogni individuo, tuttavia, e possono cambiare di giorno in giorno. Per alcuni, lo stimming è usato come un mezzo per esercitare il controllo su una situazione e reindirizzare la paura o l’energia spiacevole. Quando questo è il motivo del comportamento stimolatorio, il sovraccarico sensoriale è solitamente coinvolto. Lo stimolo è una forma di controllo che spesso appare in un movimento, un suono o un comportamento più drammatico, come dondolare, saltare o piangere. Tutti questi possono aiutare a calmare un sistema sensoriale sovraccarico prendendo le redini e agendo come fonte della sensazione.
Alcune persone stimolano per scaricare l’energia in eccesso. Camminare, mangiarsi le unghie, battere i piedi e agitarsi può essere usato come un mezzo per consumare l’energia che non ha altro posto dove andare ed è comunemente visto nei bambini con ADHD. L’iperattività è un sintomo centrale dell’ADHD, quindi eliminare l’energia in eccesso non è un’anomalia all’interno della diagnosi ma è quasi una cosa ovvia.
Ancora, per altri, lo stimming è impegnato come un modo per alleviare la noia. Questa è forse la ragione più comune per lo stimming nelle persone che non hanno un disturbo o un ritardo. Lo stimming per questi individui di solito si manifesta in modi più piccoli ed accettabili come far roteare i capelli mentre si legge un libro di testo, o battere il piede mentre si aspetta in fila. Questi piccoli dispendi di energia impegnano il corpo in diversi modi e non richiedono un grande sforzo o pensiero per essere creati.
Quando lo stimming ha bisogno di un intervento
Tecnicamente, lo stimming non richiede alcun intervento. Se lo stimming non interferisce nella vita quotidiana, non ha bisogno di essere tamponato, eliminato o diminuito. Ma quando lo stimming comincia a interferire con una vita sana terapisti, genitori ed educatori devono intervenire. Questo è molto spesso il caso nei bambini con il Disturbo dello Spettro Autistico e a volte è il caso dei bambini che hanno l’ADHD, che è anche un disturbo dello sviluppo.
Fissare il vuoto a scapito dell’ascolto di una lezione in classe è un caso in cui lo stimming interferisce significativamente con la capacità di funzionamento di un bambino. Fissare lo spazio e non riconoscere o ascoltare un educatore impedirà il raggiungimento dei risultati accademici di un bambino. Allo stesso modo, lo stimming canticchiando o parlando sopra gli altri probabilmente richiederà un intervento, come l’analisi comportamentale applicata, in quanto entrambi questi comportamenti possono avere un impatto negativo sui comportamenti e sulle abilità sociali di un bambino.
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Stimming in classe
Lo stimolo in classe sarà diverso per ogni bambino, anche se più bambini sono affetti dallo stesso disturbo. L’ADHD ha tre sintomi principali, ma questi sintomi comuni sono espressi in modo diverso da bambino a bambino. Alcuni bambini con ADHD non hanno problemi sensoriali significativi e potrebbero non stimolare molto, a parte un occasionale attacco di agitazione e dimenarsi sulla sedia. I bambini con ADHD e problemi sensoriali sono molto più propensi ad avere grandi comportamenti di stimolazione tra cui parlare sopra l’insegnante, canticchiare, dondolare, battere le mani o i piedi, alzarsi dalla sedia per correre o saltare e volteggiare in cerchio. Per questi bambini, un IEP o un piano 504 è probabilmente necessario per migliorare l’apprendimento e incoraggiare il successo negli studi.
Stimolazione a casa
È improbabile che lo stimolo a casa abbia bisogno dello stesso livello di assistenza dello stimolo a scuola, ma potrebbe comunque richiedere il supporto dei genitori e qualche forma di intervento, come la terapia. Alcuni bambini con ADHD possono avere problemi a sedersi a tavola per i pasti e, di conseguenza, possono sviluppare relazioni malsane con il cibo e il mangiare. Alcuni possono avere problemi sensoriali e difficoltà di concentrazione, il che può rendere estremamente problematico il completamento delle faccende domestiche e il rispetto delle richieste dei genitori, portando a fratture nel rapporto tra genitori e figli. Altri ancora possono sperimentare lo stimming sotto forma di autolesionismo il che è problematico e richiede un intervento.
Stimming con ADHD
Anche se l’ADHD potrebbe sembrare principalmente un problema intellettuale, i suoi effetti sono di vasta portata e hanno un impatto che va ben oltre l’ambiente scolastico. I bambini con ADHD molto spesso sperimentano anche problemi sensoriali, che possono esacerbare le lotte comportamentali esistenti e possono alienare i membri della famiglia e i coetanei. Mentre lo stimming può inizialmente sembrare problematico per i bambini con ADHD, in realtà può essere utile per genitori, educatori e terapisti. La gravità e la prevalenza del comportamento stimolatorio può aiutare i caregiver a determinare l’entità dei problemi sensoriali di un bambino e può aiutare a identificare le regioni del corpo e del cervello i problemi sensoriali sono più prominenti.
Per alcuni, il pensiero di scoraggiare un bambino a stimolare è simile a costringere un bambino a rinunciare a un giocattolo o un’attività amata; sembra quasi crudele. Per altri, lo stimming visibile funziona come una fonte di alienazione e indica un’area di bisogno ,quindi deve essere affrontato e risolto. Sia che il vostro bambino con ADHD stia sperimentando un sovraccarico sensoriale, o che stia lottando interamente con i sintomi dell’ADHD, è probabile che lo stimming entri in gioco ad un certo punto del suo percorso di trattamento. Determinare se lo stimming sia un aspetto dannoso o meno dell’ADHD dipenderà in gran parte da voi e dagli obiettivi di vostro figlio, e dalla misura in cui siete disposti ad andare a cercare un trattamento per i comportamenti indesiderati.
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Cercare aiuto
Per le persone con ASD o ADHD, diversi tipi di terapia possono includere l’addestramento delle abilità sociali e la gestione del comportamento attraverso l’analisi comportamentale applicata, un metodo che può aiutare a soddisfare le esigenze di ogni individuo e promuovere cambiamenti di comportamento positivi e produttivi e sostituire quelli negativi e disadattivi.
Anche la cura clinica sotto forma di farmaci può essere utile per tenere sotto controllo alcuni sintomi e può ridurre anche lo stimming. Consultate uno psichiatra o il vostro medico presso la vostra clinica locale o ospedale generale per vedere quali opzioni sono disponibili.
Domande frequenti
L’ADHD è nello spettro dell’autismo?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e il disturbo dello spettro autistico sono due problemi di salute mentale separati e non correlati nel Manuale diagnostico e statistico dell’American Psychiatric Association, e quindi l’ADHD non fa parte dello spettro autistico.
Tuttavia, sono entrambe condizioni di sviluppo che possono apparire in un’età molto giovane e causare molte sfide durante l’età adulta senza trattamento.
Si può stimolare e non essere autistici?
Mentre lo stimming è molto comune nei bambini dello spettro autistico, chiunque può potenzialmente stimolare, e molte persone lo fanno per noia.
La goffaggine è un segno di ADHD?
Le persone che stimolano potrebbero andare alla deriva e smettere di prestare attenzione, e mentre essere maldestri e incapaci di concentrarsi possono certamente essere sintomi comuni dell’ADHD, non sono necessariamente indicatori del disturbo.
Ci sono diversi criteri che devono essere soddisfatti per ricevere una diagnosi di ADHD, e mentre la goffaggine e le abilità motorie non raffinate potrebbero esserne parte, un medico o uno psichiatra deve guardare il quadro completo.
Quali sono i 3 tipi di ADHD?
A seconda di quali e quanti sintomi un individuo mostra, una persona a cui viene diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione può essere classificata in uno dei tre gruppi. Questi tipi di ADHD includono:
- Tipo disattento
- Tipo iperattivo-impulsivo
- Tipo combinato
Se qualcuno riceve prevalentemente più sintomi che appartengono al cluster dei sintomi disattenti, riceverà quel tipo, mentre se ha principalmente sintomi iperattivi-impulsivi, questo è il tipo che avrà.
Il tipo combinato è il tipo più comune che viene diagnosticato alle persone, e richiede che il paziente presenti 6 o più sintomi in ciascuno dei cluster principali.
Tenete a mente, però, queste tipologie non sono permanenti, e i sintomi ADHD possono cambiare nel tempo, e anche la cura del bambino e dell’adolescente può cambiare, il che può creare più sfide quando si tratta di trattare il disturbo.
A che età raggiunge il picco l’ADHD?
Anche se non c’è un’età definitiva in cui l’ADHD diventa più grave, il disturbo è più comunemente diagnosticato tra i 6 e i 12 anni, mentre sono nella scuola elementare e oltre le pietre miliari dello sviluppo. Tuttavia, molti riceveranno una diagnosi entro gli 8 anni.
L’ADHD è una forma di malattia mentale?
Quando la gente pensa al termine malattia mentale, immagina i casi più gravi; tuttavia, la malattia mentale è un termine molto ampio e generale per descrivere i problemi che influenzano il modo di pensare di una persona, i suoi comportamenti e le sue emozioni, proprio come fanno i termini disturbo mentale o condizione mentale.
L’ADHD è una condizione cronica che può causare sfide significative in tutte queste aree, e mentre potrebbe essere sconvolgente da sentire, soprattutto per alcuni genitori, l’ADHD è una malattia mentale, e richiede un trattamento al fine di ottenere miglioramenti.
Si può smettere di stimolare?
Non si può, né si dovrebbe, smettere di stimmare perché è un tratto di comportamento del tutto normale che tutti fanno; tuttavia, se diventa problematico, l’assistenza è disponibile per aiutare a gestirlo.
Oltre a lavorare con un terapeuta, ci sono altre strategie che possono essere utilizzate per aiutare a tenere lo stimming sotto controllo, come ad esempio aderire alle routine di base, ridurre i fattori scatenanti e, soprattutto, cercare di fornire un ambiente calmante che riduca lo stress.
È importante notare che non si dovrebbe mai punire qualcuno che lotta con lo stimming perché potrebbe sostituirlo con altri comportamenti disadattivi. Tuttavia, la sostituzione non è sempre una cattiva idea, e ci sono metodi alternativi per i comportamenti di stimming.
L’ansia causa lo stimming?
Oltre a varie condizioni come il disturbo dello spettro autistico o il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, l’ansia può indurre le persone a stimolare, e alcuni dei più comuni che vengono fatti in risposta ad essa sono battere i piedi o le dita, mangiarsi le unghie e camminare, per citarne alcuni.
Questi tipi di movimenti e comportamenti ripetitivi possono aiutare le persone a far fronte alle situazioni ansiose in cui si trovano, ma col tempo possono trasformarsi in abitudini. Pertanto, le persone che lottano con disturbi d’ansia cronici, così come il disturbo ossessivo-compulsivo, possono derivare più spesso di altri.
Giocare con i capelli è stimolante?
Girare e giocare con i capelli è una forma di stimming e molte persone lo fanno mentre sono concentrate su qualcosa, come ascoltare e concentrarsi su qualcuno che parla, o mentre sono annoiate e ansiose.
Conclusione
In definitiva, lo stimming in sé non è una cosa negativa e non dovrebbe mai essere considerato tale. Invece, lo stimming dovrebbe essere riconosciuto per quello che è: una manifestazione esteriore di un processo interiore che può fornire indizi su ciò che qualcuno sta provando, pensando e sperimentando, anche se non è in grado di esprimere queste esperienze a parole. Gli interventi per lo stimming possono variare da interventi terapeutici veri e propri, come l’analisi comportamentale applicata, a semplici cambiamenti a casa o a scuola nella routine di un bambino, di solito a seconda della quantità di distrazione e di comportamenti problematici che lo stim crea. Ricordate che tutti lo fanno. Se è una preoccupazione o interferisce con la vostra vita quotidiana, ci sono strumenti per aiutarvi. Fai il primo passo oggi.
