Cos’è la psicologia della coscienza?

Aggiornato il 12 ottobre 2021

Cosa significa essere coscienti? Significa semplicemente essere consapevoli, o ci sono diversi livelli e stati di coscienza? Mentre molte persone considerano la coscienza come una qualità sociale o spirituale, in psicologia ha un significato molto specifico per gli individui e le loro capacità mentali.

Cos’è la coscienza in psicologia?

Allora, cos’è la coscienza in psicologia? La coscienza è uno dei termini più difficili da definire. Si può definire la coscienza in psicologia semplicemente come consapevolezza, ma questo non dà un quadro completo. È la consapevolezza dei tuoi processi interni come pensare, sentire, sentire e percepire. Sa chi sei e cosa possiedi.

La coscienza può significare la consapevolezza dei ricordi. Può significare il controllo che eserciti sui tuoi comportamenti. Può riferirsi a quanto sei sveglio e reattivo. Quando sei cosciente dell’esperienza, sai com’è avere quell’esperienza. Può anche significare essere in sintonia con il momento presente nel qui e ora.

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La tua coscienza è separata dal tuo essere fisico?

Alcuni psicologi suggeriscono che non esiste una cosa come la coscienza a parte i processi fisiologici. Questo punto di vista è chiamato monismo perché presuppone che la mente e il corpo siano la stessa cosa. Con il crescere degli studi scientifici che mostrano le connessioni tra le esperienze mentali e le condizioni del cervello, come riflesso sugli EEG, il concetto di monismo diventa più accettabile.

Altri psicologi preferiscono il modello cartesiano della coscienza, in cui la mente e il corpo sono entità distinte. Questa teoria dualistica non è più popolare come una volta, ma nessuno ha trovato un’altra definizione che riconosca gli aspetti fisici della mente senza obliterare la nozione di libero arbitrio.

Livelli di coscienza

L’idea dei livelli di psicologia della coscienza deriva dalla teoria psicoanalitica. Sigmund Freud ha sviluppato una teoria dei livelli di coscienza. Anche se la psicologia freudiana è passata in disuso, per la maggior parte, questa e altre teorie freudiane sono ancora usate per descrivere aspetti della psicologia. Il modello di Freud divideva la coscienza in tre livelli: conscio, inconscio e preconscio.

Conscio

Per Freud, la coscienza era definita come una parte della mente che contiene tutti i pensieri, sensazioni, emozioni ed esperienze di cui si è consapevoli nel momento presente. Quando sei cosciente di qualcosa, puoi pensarci logicamente e parlare di ciò che stai vivendo.

Preconscio

Il concetto di Freud del preconscio era semplice. Considerava il preconscio come tutti i ricordi che hai e a cui puoi accedere facilmente. Non ne sei consapevole nel momento presente, ma puoi richiamare quei ricordi ogni volta che scegli di farlo.

Inconscio

Freud era particolarmente interessato all’inconscio. Sentiva che sbloccare l’inconscio avrebbe dato sollievo dal nevrotismo. L’inconscio, pensava, era una parte della mente a cui non si poteva accedere direttamente. Vedeva questa parte della mente come un luogo dove gli impulsi, le emozioni e le idee creavano conflitti, ansia e dolore. L’inconscio conteneva paure, impulsi immorali e sessuali, motivi violenti, desideri irrazionali, bisogni egoistici ed esperienze vergognose.

L’inconscio non era solo uno spazio vuoto intellettuale. Invece, era come la parte più grande di un iceberg, nascosto sotto la superficie della consapevolezza. Per Freud, l’inconscio influenzava la coscienza e il comportamento in modi drammatici.

Stati di coscienza

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La psicologia degli stati di coscienza include diversi stati di coscienza tra cui:

• Ordinaria coscienza vigile
• Ipervigilanza
• Letargia
• Sonno
• Sognare
• Stato ipnotico
• Stati indotti da droghe
• Stato meditativo
• Stati dissociativi
• Mancanza di coscienza
• Attacchi epilettici parziali
• Morte

Il tuo stato di coscienza ha un grande impatto sul modo in cui percepisci le tue esperienze. Cambia la qualità di quell’esperienza per te. Può determinare le tue emozioni o le tue percezioni sensoriali dell’esperienza.

Gli stati alterati di coscienza

In poche parole, uno stato alterato di coscienza è una condizione in cui i tuoi pensieri, emozioni, sensazioni, percezioni e senso di sé sono cambiati. Se sei in uno stato alterato di coscienza, puoi sperimentare cambiamenti in:

• Senso di sé
• Percezione del tempo
• Unità mentale
• Volontà
• Percezione della realtà
• Immagine del corpo
• Emozioni

Potete scegliere di fare qualcosa che vi mette in uno stato alterato di coscienza, o vi può capitare per una varietà di altre ragioni.

Stato ipnotico

Lo stato ipnotico è stato paragonato al sonnambulismo. L’ipnosi, tuttavia, è indotta intenzionalmente e artificialmente. È uno stato di maggiore consapevolezza in cui si è più suscettibili alla suggestione. Quando un ipnoterapeuta ti ordina di fare qualcosa, lo fai più facilmente durante lo stato ipnotico.

Puoi anche praticare l’autoipnosi. È un processo attraverso il quale ci si mette in uno stato di trance mentre ci si concentra su un singolo pensiero o oggetto. L’autoipnosi può essere usata per il controllo del peso, la cessazione del fumo, il controllo di altre cattive abitudini e comportamenti, e la gestione del dolore. L’autoipnosi inizia con il rilassamento, la respirazione profonda e la ripetizione di frasi.

Recentemente, l’ipnotismo è diventato un modo apprezzato per ridurre la percezione del dolore. Uno studio suggerisce che l’ipnotismo riduce la percezione del dolore del 50 e crea cambiamenti fisiologici nel cervello.

Stato meditativo

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Lo stato meditativo è molto simile allo stato di autoipnosi. Ci si rilassa e ci si concentra su un oggetto o un’idea. La differenza è che l’ipnosi ha un obiettivo specifico con una fine definita, mentre la meditazione è un fine in sé. Per esempio, quando ti sei lasciato il fumo alle spalle con successo, non hai più bisogno di praticare l’autoipnosi per smettere di fumare. La meditazione è una pratica continua. Il suo unico scopo è quello di svuotare la mente.

La coscienza è alterata in diversi modi durante e dopo la meditazione. Uno studio ha rivelato che i cambiamenti nella coscienzaerano più profondi quando gli occhi erano chiusi per la meditazione. Questi cambiamenti includono:

• Senso del tempo
• Significati insoliti
• Immagini
• Autocoscienza
• Aumento del significato
• Senso di unità
• Chiarezza mentale
• Emozioni positive
• La sensazione di essere in uno stato alterato

Stato indotto da droghe

Uno stato di coscienza indotto da droghe può essere leggermente o estremamente diverso dalla normale consapevolezza. L’uso di droghe psicoattive causa cambiamenti nel funzionamento del cervello, compresi i cambiamenti nella consapevolezza, nelle percezioni, negli atteggiamenti e nei comportamenti. Droghe diverse influenzano il cervello in modo diverso:

• Alcol – cambia i livelli di neurotrasmettitori, rallenta le azioni e le reazioni, aumenta il GABA, diminuisce il glutammato, rallenta le funzioni cognitive e aumenta la dopamina.
• Marijuana – cambia i pensieri, la memoria e la percezione del dolore.
• Cocaina – cambia la ricaptazione dei neurotrasmettitori, tra cui norepinefrina, dopamina e serotonina.
• Ecstasy – aumenta le emozioni positive, diminuisce le inibizioni e aumenta il senso di intimità con le altre persone.
• Oppiacei – riducono il dolore, causano euforia, e alla fine diminuiscono la produzione di endorfine.
• L’LSD – accende i recettori della serotonina, colpisce la corteccia centrale del cervello, che a sua volta cambia i pensieri, gli atteggiamenti, l’intuizione e le percezioni sensoriali. Può anche cambiare drammaticamente le emozioni nel corso del suo effetto.

Psicosi

La psicosi è uno stato di coscienza alterato in cui è molto difficile distinguere ciò che è reale da ciò che non lo è. Si possono avere allucinazioni visive o uditive che gli altri non possono vedere o sentire. Si possono avere deliri, che sono false credenze. I tuoi pensieri, discorsi e comportamenti possono diventare disorganizzati.

Mancanza di coscienza

La mancanza di coscienza può accadere durante il coma o la morte cerebrale. In coma, non sei consapevole di ciò che sta accadendo intorno e dentro di te. Puoi avere reazioni riflesse e involontarie. Nella morte cerebrale, anche i tuoi riflessi si fermano. La psicologia è meno interessata a questi livelli di coscienza, in quanto sembrano essere più nel regno della scienza fisiologica.

Il sonno

Per molto tempo, gli scienziati hanno assunto che il sonno profondo, non-REM è lo stesso stato della mancanza di coscienza. Tuttavia, studi recenti suggeriscono che altri stati alterati avvengono durante il sonno. Ci sono diverse funzioni del sonno non-REM, come il consolidamento della memoria e diverse esperienze di sonno non-REM, comprese le sensazioni e la percezione che si sta dormendo.

Sognare

Sognare è un tipo di stato alterato in cui si sperimentano allucinazioni che hanno una qualità simile a una storia. I sogni contengono immagini vivide che provengono dalla vostra immaginazione. Si possono avere percezioni sensoriali immaginate come vedere, sentire o toccare cose che non ci sono. Le persone sono di solito gli attori principali dei sogni. Si possono sperimentare le percezioni di parlare e di impegnarsi in tutti i tipi di attività.

Attacchi epilettici parziali

L’epilessia può causare uno stato alterato durante le convulsioni. Gli studi sulle crisi epilettiche parzialihanno scoperto che le persone hanno avuto allucinazioni durante le crisi, anche se le allucinazioni sono considerate non psicotiche. Anche i pensieri e i comportamenti della persona erano cambiati, e si sentivano dissociati dalla realtà.

Libero arbitrio e coscienza

Filosofi e scienziati non sono tutti d’accordo sul fatto che le persone abbiano il libero arbitrio. Alcuni dicono che una parte importante della coscienza è il senso di volizione, cioè la sensazione di avere il controllo delle proprie azioni. Questo dibattito è lungi dall’essere risolto. Tuttavia, la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che la convinzione di avere il libero arbitrio è essenziale per mantenere una buona salute mentale.

Fuga dalla coscienza

Supponendo che le persone possano fare delle scelte, è possibile scegliere il proprio stato di coscienza? Alcuni direbbero di sì. Si può scegliere di praticare la meditazione o di usare uno psicofarmaco, sapendo che il proprio stato di coscienza cambierà; questo può aiutare se si pratica l’autoipnosi per superare una cattiva abitudine. Tuttavia, diventa estremamente dannoso quando si fugge dalla realtà usando droghe illecite e che creano dipendenza, con gravi effetti collaterali.

Affrontare i problemi

La maggior parte delle persone hanno sfide nella vita e problemi di salute mentale prima o poi nella loro vita. Supponendo di avere una scelta, ha senso lavorare per apportare cambiamenti positivi per minimizzare o eliminare questi problemi. La terapia può aiutarvi a rimanere in uno stato mentale di veglia vigile quando avete bisogno di interagire con il mondo. Un terapeuta può anche insegnarvi l’autoipnosi e altri modi di lavorare con il vostro stato e livello di coscienza per ottenere situazioni di vita migliori.

Bibliografia e Approfondimenti

• https://www.msdmanuals.com/it-it/casa/disturbi-di-cervello,-midollo-spinale-e-nervi/coma-e-alterazione-della-coscienza/coscienza?query=coscienza
• https://it.wikipedia.org/wiki/Coscienza
• https://www.britannica.com/topic/consciousness