Come affrontare la paura della folla

Aggiornato il 26 ottobre 2021

Il richiamo di un concerto della tua band preferita potrebbe essere quasi troppo forte per resistere… finché non ti ricordi come ci si sente ad essere stipati in una stanza con altre 10.000 persone. Potresti sentirti estasiato alla prospettiva di partecipare al festival dei camioncini del cibo di una città vicina, finché non ti rendi conto che la città si aspetta un’affluenza di circa 3.000 persone. Potrebbe anche piacerti l’idea di andare alla festa di quartiere della tua comunità, solo per allontanarti, sconsolato, una volta che vedi la lunga fila di auto e la folla di persone che si forma. Se uno di questi scenari vi sembra familiare, potreste avere una fobia della folla.

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Affrontare la paura della folla

Le folle possono essere imprevedibili; potreste incontrare una folla sul vostro posto di lavoro, o potreste vedere una folla formarsi quando uscite a fare la spesa, e qui sta una parte della difficoltà. La folla può formarsi in qualsiasi momento, ovunque, e può mandarti in un attacco di panico o in una reazione simile in qualsiasi momento della tua routine quotidiana. Questo da solo può rendere la vostra paura della folla schiacciante e può iniziare a esercitare il controllo sul vostro comportamento e sulle vostre scelte. Fortunatamente, nonostante la natura imprevedibile della folla, ci sono dei passi che potete fare per gestire e persino minimizzare la vostra paura della folla.

La paura della folla rientra nell’ambito della fobia sociale ed è più comunemente associata all’agorafobia (la paura di non poter fuggire) o all’enochlofobia (la paura letterale della folla). I disturbi d’ansia sono tra i più comuni disturbi riconosciuti e trattati dai campi della psicologia e della psichiatria e forse in parte a causa della loro prevalenza, sono una delle condizioni di salute mentale più facilmente trattabili in esistenza.

Cos’è la fobia della folla?

La paura della folla, anche se non è riconosciuta come un disturbo separato dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), è classificata come agorafobia o enochlofobia. La motivazione dietro la paura è di solito il fattore decisivo nel determinare con quale tipo di fobia si ha a che fare. L’agorafobia deriva dalla paura di non essere in grado di fuggire; l’enochlofobia si concentra specificamente sulla paura che nasce dall’essere all’interno di una folla – paure come essere calpestati, perdersi, o (come nell’agorafobia) essere incapaci di uscire o allontanarsi da una folla.

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Per definizione, una fobia va oltre la semplice paura e va verso l’irrazionalità. Mentre la paura è un potente motivatore e può fermarti sul posto, una fobia ti immobilizza efficacemente e di solito deriva da uno scenario irrealistico e improbabile. Le fobie, quindi, non sono paure razionali e ragionevoli, ma sono paure che si sono ribaltate nel regno della finzione. Si basano quasi interamente sulla vostra immaginazione, congetture e supposizioni.

Segni e sintomi della fobia della folla

La fobia della folla è caratterizzata dagli stessi sintomi che accompagnano la maggior parte dei disturbi d’ansia, ma insorge quando ci si trova in mezzo a una folla, o quando si pensa di essere in una folla. Questi includono i seguenti:

• Tremore e tremori
• Sudorazione eccessiva
• Comportamento evitante
• Torace e tensione polmonare
• Disturbo gastrointestinale
• Nausea
• Aumento della frequenza cardiaca
• Aumento della pressione sanguigna

Potresti anche sentirti sopraffatto o provare sentimenti di dissociazione quando ti trovi in grandi folle di persone, e potresti temere di lasciare la tua casa, per evitare di trovarti in una folla. Questi sintomi potrebbero causare un lieve disagio, o potrebbero degenerare in attacchi di panico che possono durare ore.

Imparare a cavarsela

Come ogni disturbo d’ansia, la paura della folla porta con sé alcune difficoltà nel cercare un trattamento. Molte persone che hanno un tipo di disturbo d’ansia hanno altre forme della condizione e possono lottare per raggiungere l’aiuto. Potrebbero trovare difficile avere la motivazione o i mezzi per fare dei passi per aiutarsi. Fortunatamente, ci sono piccoli passi, anche apparentemente infinitesimali, che potete iniziare a fare per ridurre la vostra ansia e mettervi sulla strada della gestione della vostra fobia. Essi sono i seguenti:

1. Lavoro di respirazione. Imparare a respirare profondamente e con attenzione può aiutare a regolare il tuo sistema nervoso e indicare la capacità del tuo corpo di rilassarsi. Respirare profondamente suggerisce che sei in uno spazio sicuro e dà al tuo corpo e alla tua mente sia la forza che la volontà di andare avanti. Il lavoro di respirazione può essere fatto indipendentemente o può essere fatto come parte di una pratica di yoga o di meditazione. Questo ci porta alla seconda opzione per affrontare la situazione a casa.
2. Meditazione. Gli studi dimostrano costantemente che la meditazione ha un forte effetto migliorativo sull’ansia di tutti i tipi e può essere un potente strumento nell’arsenale di qualcuno che spera di gestire i propri sintomi di ansia. La meditazione ha un effetto sul corpo e sul cervello in un modo simile all’imparare a respirare profondamente e correttamente e può aiutare il sistema nervoso a creare un maggiore senso di equilibrio.
3. Pratica di esporsi (lentamente) a ciò che si teme. Questo particolare tipo di trattamento può essere completato a casa o sotto la tutela di un professionista della salute mentale. Se scegliete di impegnarvi da soli nella terapia di esposizione, assicuratevi di avere qualcuno di cui vi fidate che possa aiutarvi a calmarvi o a tenervi al sicuro, perché la terapia di esposizione può essere difficile. In molte sessioni di terapia, la terapia di esposizione è il fulcro del trattamento e vi permette di sviluppare abilità della vita reale in un ambiente sicuro. Ogni volta che vi impegnate in qualche forma di terapia di esposizione, assicuratevi di avere delle reti di sicurezza, come un amico a cui potete rivolgervi o un posto in cui potete ritirarvi rapidamente se vi ritrovate ad avere una ricaduta della paura.
4. Tenere un diario. Tenere un diario può aiutarvi a mantenere l’attenzione e a identificare eventuali schemi presenti nel vostro disturbo. Per alcuni, lo stress è spesso la fonte di un attacco di panico, mentre altri hanno un fattore scatenante dell’infanzia che causa l’agorafobia. Scrivere i tuoi sentimenti può aiutarti a trovare chiarezza nelle tue esperienze. Tenere costantemente un diario è stato collegato a una maggiore salute mentale e alla soddisfazione generale. Può aiutarvi non solo a tenere un registro della vostra vita, ma anche ad analizzare i modelli presenti nel vostro pensiero, in modo da poter trovare eventuali abitudini o modelli di pensiero che potrebbero contribuire alla vostra ansia.
5. Creare e mantenere la comunità. L’ansia può essere alienante e isolante, quindi assicurarsi di essere circondati da amici e familiari di supporto è una parte importante del fare passi verso una vita più sana e felice. Puoi costruire una comunità anche online, visitando siti e bacheche sull’ansia e condividendo le tue esperienze con altre persone che condividono alcune delle tue preoccupazioni. Sapere che non sei solo nelle tue lotte agisce come un potente balsamo.
6. Parla con uno psichiatra. In alcuni casi, l’ansia causata dalla folla è così grave che è necessario un ulteriore aiuto – anche oltre l’aiuto di uno psicologo o psichiatra. I farmaci per l’ansia possono aiutare ad alleviare alcuni degli effetti dei disturbi d’ansia a lungo termine e possono fornire sollievo alle persone la cui ansia ha raggiunto un livello superiore alla gestione domestica. Per ricevere farmaci per l’ansia, però, devi prima incontrare uno psichiatra, descrivere i tuoi sintomi e successivamente ricevere una prescrizione.

Imparare ad affrontare l’ansia richiede una certa coerenza e diligenza, ma è possibile fare grandi passi avanti da soli. Mentre l’ansia di solito richiede una qualche forma di intervento esterno, siete in grado di aiutare voi stessi insieme alla terapia.

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Le strategie e i rimedi casalinghi possono essere meravigliosi, ma ci sono anche momenti in cui è necessario cercare ulteriore aiuto. In questi casi, potete parlare con un terapeuta autorizzato, di persona o online. Un terapeuta vi aiuterà a esplorare la radice della vostra fobia della folla e vi insegnerà le tecniche per affrontare, passo dopo passo, la vostra paura.

Se il pensiero di uscire di casa per ricevere un trattamento ti riempie d’ansia, è qui che la terapia online può essere particolarmente utile. Uno studio su 21 partecipanti alla terapia cognitivo comportamentale (CBT) online o faccia a faccia per il disturbo di panico con agorafobia ha mostrato risultati simili. Entrambi i gruppi hanno visto una riduzione significativa dei sintomi. Il gruppo che ha avuto la terapia online ha sperimentato un’alta alleanza terapeutica con il loro terapeuta fin dalla prima sessione. La CBT online può aiutare con altre forme di ansia così come con la depressione.

Puoi consultare i terapeuti su Serenis, una piattaforma online che ti connette a terapeuti autorizzati dalla comodità della tua casa (o ovunque tu abbia una connessione internet) e nel momento che funziona meglio per te. I nostri terapeuti possono aiutarti a gestire e, in alcuni casi, a superare i tuoi sintomi di fobia della folla e di ansia, così puoi iniziare a vivere la vita che vuoi.

Andare avanti

L’ansia può essere travolgente e può sembrare troppo difficile da superare, ma innumerevoli persone con problemi simili ai tuoi hanno cercato aiuto e hanno imparato con successo a gestire i loro sintomi per vivere una vita piena e gioiosa. Con la vostra diligenza e un po’ di aiuto esterno, potete imparare a fare in modo che la vostra paura della folla non detti legge nella vostra vita quotidiana. Puoi sperimentare la libertà dalle paure irrazionali. Fai il primo passo oggi.

Bibliografia e Approfondimenti

• https://www.apc.it/disturbi/adulto/fobia-sociale/quali-sintomi/
• Jacob RG, Furman JM, Durrant JD, Turner SM (1997). “Surface dependence: a balance control strategy in panic disorder with agoraphobia”. Psychosom Med.
• Viaud-Delmon I, Warusfel O, Seguelas A, Rio E, Jouvent R (October 2006). “High sensitivity to multisensory conflicts in agoraphobia exhibited by virtual reality”. Eur. Psychiatry.
• Hammersley D, Beeley L (1996). “The effects of medication on counselling”. In Palmer S, Dainow S, Milner P (eds.). Counselling: The BACP Counselling Reader.