Scopofobia: la paura di essere osservati

La scopofobia, derivante dalle radici greche "skopéo" ovvero "osservare" e "phobos" ovvero "fobia", rappresenta un disturbo d'ansia caratterizzato dalla paura intensa e persistente di essere osservati o giudicati dagli altri. Questa fobia provoca una sensazione di vulnerabilità e ansia che porta spesso all'evitamento di interazioni sociali o di situazioni in cui ci si sente esposti al potenziale giudizio degli altri. Gli studi confermano la correlazione tra sentimenti di inferiorità e ansia sociale (Payam et Agdasi, 2017). Tuttavia, la scopofobia è una fobia specifica che si differenzia dal disturbo d’ansia sociale.

Pur non essendo inclusa nel DSM -5-TR (ultima edizione del DSM, 2023 in Italia), il manuale diagnostico standard utilizzato per classificare i disturbi mentali, la scopofobia condivide molti tratti con i disturbi d'ansia e con le fobie sociali. Le persone affette da scopofobia possono sperimentare una vasta gamma di sintomi, tra cui paura intensa, insicurezza, ansia anticipatoria e attacchi di panico in contesti sociali.

Sono correlate alla scopofobia altre condizioni come la glossofobia (la paura di parlare in pubblico) e l'atelofobia (la paura di non essere all'altezza), in quanto si basano sulla comune radice del timore del giudizio di altre persone e sull'insicurezza personale.

Inoltre, la scopofobia si differenzia dalla scopaesthesia, ovvero la sensazione di essere osservati. Si tratta di un meccanismo di difesa del cervello che ci rende vigili di fronte ai potenziali pericoli. Anche se talvolta la percezione può essere infondata, essa serve a proteggerci e riflette la naturale diffidenza umana di fronte a possibili minacce.

La timidezza è una caratteristica di personalità che può manifestarsi come esitazione o ansia nelle interazioni sociali, specialmente quando si è al centro dell'attenzione o si interagisce con persone sconosciute. Ciò che la distingue dalla scopofobia è che, di per sé, la timidezza non è considerata un disturbo psicologico, ma piuttosto una variante di personalità. Mentre la paura di essere osservato o giudicato, potrebbe indicare un livello di ansia sociale più elevato, che in alcuni casi potrebbe richiedere attenzione clinica.

Come sottolineato, chi soffre di scopofobia ha spesso problematiche pregresse relative alla fobia sociale. Per fobia sociale, intendiamo un particolare tipo di ansia rivolto a situazioni di natura interattiva. Ecco che, il soggetto scopofobico, potrebbe dimostrare: 

Quando si trova costretto ad affrontare lo stimolo stressante (per esempio, se deve fare una presentazione a lavoro, parlare con un gruppo di persone, etc.) può invece provare: 

La scopofobia può manifestarsi in comorbilità con altri disturbi d’ansia, per esempio il disturbo d’ansia sociale e può essere influenzata da una serie di fattori, sia interni che esterni. Inoltre, esperienze traumatiche come umiliazioni pubbliche o episodi di bullismo possono contribuire alla persistenza della scopofobia, per paura di rivivere lo stesso trauma. L' evitamento è quasi sempre indotto nell’immediato.

La scopofobia trova spesso le sue origini nel passato: basi educative rigidamente improntate al pudore e alla vergogna nel mostrare il proprio corpo, una comunicazione svalutante e squalificante, episodi di emarginazione sociale.

Ma non sono solo le esperienze negative a influenzare la scopofobia: infatti, l'eccessiva ricerca della perfezione e bassa autostima possono alimentare il timore del giudizio altrui, facendo sentire le persone costantemente sotto osservazione. Gli studi confermano che sentirsi inadeguati o non all'altezza delle aspettative degli altri può amplificare l'ansia legata alla scopofobia.

La scopofobia può portare alcune persone a controllare eccessivamente ogni aspetto della propria vita per evitare critiche o giudizi negativi. Anche se inizialmente sembra una difesa per sentirsi al sicuro, nel lungo periodo questi comportamenti di controllo possono diventare dannosi, causando ansia e isolamento sociale. Questo può avere delle ripercussioni nella propria vita privata, sia nelle relazioni amorose che nel luogo di lavoro.

Per superare la scopofobia, è importante concentrarsi sulla cura della propria salute fisica e mentale. Dedicare del tempo per sé stessi e adottare abitudini positive come il journaling e la meditazione può aiutare a riacquistare la presenza mentale e l'equilibrio interiore. Prendersi cura di sé significa anche praticare hobby di nostro interesse, seguire una dieta sana, coltivare relazioni positive e praticare regolarmente attività fisica.

Coltivando un atteggiamento positivo verso noi stessi dall'interno, possiamo riconquistare fiducia anche nei confronti degli altri, aiutandoci a gestire la scopofobia. Un esperto della salute mentale può darci una mano: con Serenis puoi avere il sostegno di uno psicologo online selezionato in base alle tue specifiche esigenze per superare le tue paure e ritrovare il tuo benessere mentale.

La psicoterapia offre un ambiente sicuro e un'opportunità per aprirsi e respirare.