Come aiutare una persona depressa: come comportarsi e cosa dire

Come aiutare una persona depressa?

Per aiutare una persona che soffre di depressione, è necessario innanzitutto riconoscere che la depressione è una malattia che ha bisogno di essere curata da specialisti della salute mentale.

Tuttavia, familiari e persone afferenti alla sfera sociale di un individuo con disturbo depressivo spesso sentono il dovere e il desiderio di offrire supporto e vicinanza. In che modo possono farlo?

• aiutarlo a superare eventuali problemi e situazioni difficili e stressanti;
• cercare di condividere e coinvolgere la persona che soffre di depressione in attività che piacciono a entrambi;
• utilizzare un tono di voce e un atteggiamento non verbale (movimenti del corpo, espressioni del viso, ecc.) che facciano sentire la persona che stanno cercando di aiutare, più compresa, apprezzata e accolta;
• non sottoporre la persona con depressione a domande “inquisitorie”, lasciandola al contrario libera di esprimersi e di regolare i momenti di condivisione dei propri vissuti;
• quando e se si sente che l’altro può accogliere un parere, è auspicabile incoraggiare la persona con depressione a iniziare un percorso di psicoterapia e a fare una consulenza psichiatrica che stabilirà l’opportunità o meno di un trattamento farmacologico.

Come aiutare una persona depressa a distanza?

Per aiutare una persona depressa a distanza, è essenziale creare un ambiente di supporto emotivo attraverso la comunicazione regolare e l'ascolto empatico. La psicoterapia online è un ottimo esempio di questo tipo di aiuto, permettendo al paziente la libertà di scegliere da dove seguire le sedute.

Altre soluzioni a distanza possono essere:

• Cercare di offrire spazi sicuri per esprimere sentimenti e preoccupazioni.
• Consigliare la partecipazione a gruppi di supporto online che possano offrire un senso di comunità e condivisione di esperienze simili.
• Infine, anche in questo caso, è importante sottolineare l'importanza di un intervento professionale qualora la situazione richieda un supporto più specializzato.

Cosa dire ad una persona depressa per aiutarla?

Per stare accanto a una persona che soffre di depressione è importante utilizzare frasi semplici ma che possano creare una connessione emotiva.

Alcuni esempi di frasi utili a questo scopo potrebbero essere:

• Sono qui per te.
• Vuoi parlare o preferisci che stiamo solo insieme?
• Come posso aiutarti concretamente?
• Se hai bisogno di un abbraccio o di starmi vicino, sono qui per te.

Le parole possono fare la differenza, ma spesso da sole non bastano. Rimane di fondamentale importanza supportare chi è depresso anche negli impegni quotidiani quando possibile, come ad esempio fare le faccende di casa o cucinare insieme o fare altre attività quotidiane.

Errori da evitare se si vuole aiutare una persona depressa

Gli errori principali in cui si può incorrere quando si prova ad aiutare una persona depressa sono: 

• Non connettersi emotivamente con la persona che soffre di depressione
• Minimizzare il suo problema
• Spingere la persona ad agire controvoglia o quando non si sente ancora pronta

Quando si dice di una persona depressa che “è debole”, “non si impegna” si sminuisce il problema relativo a una malattia mentale. Ciò può risultare dannoso perché chi soffre di questa malattia può anche pensare di non essere abbastanza e sentirsi in colpa perché potrebbe fare di più.

Questo tipo di comportamenti portano chi è depresso a staccarsi emotivamente dagli altri, rendendo difficile anche la comunicazione e di conseguenza la possibilità di aiutare le persone depresse.

Quando invece si prova a spingere la persona ad agire senza rispettare i suoi tempi, si rischia di avere l'effetto contrario: una chiusura dentro se stessi e il rifiuto di portare avanti quell'attività, nonché un ritiro dalle relazioni sociali.

Non dimenticarti di te stesso

Occuparsi di qualcuno che soffre di depressione può essere impegnativo. È importante ricordarsi che anche chi presta aiuto ha bisogno di dedicare attenzioni a se stesso. 

• Chiedi il supporto di altri familiari o amici: non devi fare tutto da solo, e comunicare chiaramente ciò di cui hai bisogno può fare la differenza.
• Cerca di ritagliarti spazi solo per te, dedicandoti a ciò che ti fa stare bene, restando attivo fisicamente, coltivando le tue relazioni e nutrendo il tuo benessere emotivo.
• Sii paziente: i sintomi della depressione possono migliorare con il trattamento, ma spesso ci vuole tempo per trovare la cura giusta. Essere presenti con costanza, senza perdere di vista il proprio equilibrio, è il modo più efficace per offrire un aiuto reale.

Aiutare una persona depressa: quando preoccuparsi?

Secondo i criteri del DSM-5 (Manuale diagnostico-statistico) per la diagnosi di depressione è necessario che si verifichino almeno 5 o più dei sintomi depressivi, e che essi siano presenti nel soggetto che ne soffre in modo contemporaneo e per un periodo non inferiore alle due settimane. 

Questi sintomi includono: 

• Umore depresso
• Perdita di interesse e piacere
• Alterazione del peso corporeo e dell'appetito
• Disturbi del sonno
• Oroblemi psicomotori, come agitazione o rallentamento psicomotorio
• Perdita di energia e affaticamento
• Pensieri suicidari e sentimenti di colpa

Il primo passo è riconoscere questi sintomi per provare ad aiutare una persona depressa, e portarla verso un cammino di guarigione.

Suicidio: i segnali d’allarme

Il pensiero di porre fine alla propria vita è uno dei sintomi e delle conseguenze più gravi della depressione. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, ogni anno si tolgono la vita oltre 700.000 persone che soffrono di depressione ed è la quarta causa di morte nella fascia d'età 19-29 anni. Purtroppo nel 15% dei casi di depressione non trattati si arriva a questo epilogo.

Il suicidio prima di concretizzarsi viene programmato, quindi è possibile e importante intercettare il disagio per evitare il peggio, con l’intervento psicologico e, se necessario, con un percorso psichiatrico e farmacologico con antidepressivi.

Per intercettare e bloccare questo rischio, si possono notare specifici comportamenti della persona depressa ed eventuali sintomi come:

• la variazione degli schemi di comportamento abituale (come alterazioni dell’umore, del sonno, ecc.)
• il parlare di suicidio, "vorrei essere morto" oppure "vorrei non essere mai nato"
• improvvisi episodi di collera e irritabilità
• il dire addio e/o regalare cose improvvisamente
• la sensazione da parte del soggetto che la vita non valga la pena di essere vissuta
• un crescente disinteresse verso la vita stessa e la manifestazione del desiderio di morire
• idee o propositi più o meno elaborati di suicidio
• formulazione di piani per attuare il gesto anche se fatti in modo scherzoso

Se tu o qualcuno che conosci ha pensieri suicidi, chiama il 112 o il 06 7720 8977.

Leggi le testimonianze di persone uscite dalla depressione, conoscere come altre persone hanno sconfitto questo disturbo può aiutare a motivarti verso la guarigione.

Fonti:

• "Come aiutare chi soffre di depressione" su Istituto di Psicopatologia
• Depressione su Msd Manuals
• Depression: Supporting a family member or friend. (n.d.). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/in-depth/depression/art-20045943
• "Quando la depressione è grave? Perdita, disperazione, pensieri suicidari" su Istituto Beck
• "Depressive disorder (depression)" su WHO