Stigma e pregiudizio verso la malattia mentale
Nonostante ci sia una maggiore consapevolezza sulla salute mentale, purtroppo esiste ancora un profondo stigma su queste condizioni

Punti chiave
- Significato di stigmatizzare: stigmatizzare significa attribuire a una persona o un gruppo un marchio negativo che porta alla discriminazione. Questo processo si basa su pregiudizi e convinzioni errate che influenzano il trattamento e la percezione di chi viene stigmatizzato.
- Le cause dello stigma: lo stigma nasce da una combinazione di ignoranza, pregiudizi e isolamento sociale. La mancanza di conoscenza delle malattie mentali e la paura della diversità alimentano stereotipi che danno vita a situazioni di emarginazione.
- Come ridurre lo stigma: per ridurre lo stigma, è essenziale promuovere la consapevolezza e l’informazione sulla salute mentale. Un cambiamento culturale che incoraggi il supporto e la comprensione aiuta a contrastare la discriminazione.
Cosa significa stigmatizzare?
Stigmatizzare una persona significa mettergli un "marchio" simbolico che attribuisce qualità negative a una persona o a un gruppo, spesso legato a malattie, in particolare croniche, alimentando discriminazione e pregiudizi.
Nell'ambito della salute mentale, lo stigma si riferisce alla percezione negativa e al trattamento discriminatorio di persone con disturbi psichiatrici, contribuendo a ostracizzarle e a impedire la ricerca di aiuto.
La consapevolezza su quanto costa una seduta dallo psicologo può contribuire a demistificare l'accesso alle cure, rendendole percepite come più accessibili.
Oltre al fattore economico, ciò che ci impedisce di iniziare un percorso è non sapere che cosa aspettarsi dalla psicoterapia e cosa dire allo psicologo, soprattutto nelle prime sedute. Questo può portare a dubbi e timori, e spinge ad evitare di intraprendere la strada della terapia. Una delle paure più grandi in questo senso è quella di sentirsi male dopo una seduta, a causa della sofferenza nell'affrontare determinati problemi.
La definizione di stigma di Goffman
l primo a parlarne per quanto riguarda la salute mentale è stato Erwin Goffman, nell'ormai lontano 1970, un esperto che utilizzava questo concetto per definire l’insieme di pregiudizi negativi attribuiti alle persone con problemi psichici, rendendo ancora più cruciale l'importanza di una prima seduta con lo psicologo, momento fondamentale per costruire un rapporto di fiducia e apertura.
"Una condizione che, a causa del loro disturbo, portava le persone ad essere (e sentirsi) discriminate ed escluse".
Purtroppo questa definizione è valida anche oggi perché in moltissime circostanze l'oggetto della stigmatizzazione è proprio il malato mentale. Ciò vuol dire che molte persone tendono a ritenere chi soffre di una patologia psicologica diverso, e in senso del tutto negativo.
E chi sta male, a sua volta, si sente escluso, rifiutato, si vergogna di se stesso e della sua malattia, per questo tende a vivere nella solitudine.
In questo contesto, è fondamentale capire se lo psicologo è quello giusto per te, poiché un supporto professionale adeguato può aiutarti a superare lo stigma e migliorare la tua qualità di vita.
Stigma: etimologia
L'etimologia di "stigma" risale al greco antico στίγμα (stígma), che significava "un marchio" o "punto," inizialmente riferito a segni corporei usati per evidenziare qualità negative.
Stigma sociale: significato
Lo stigma sociale si riferisce al processo attraverso cui certe persone o gruppi vengono marginalizzati o discriminati in base a caratteristiche o comportamenti che la società considera indesiderabili.
Sinonimo di stigma
Sinonimi di stigma includono:
- marchio
- discredito
- infamia
- macchia
- etichetta
- timbro
- bollatura
Stigma come malattia mentale
Lo stigma come malattia mentale si riferisce alla discriminazione e al pregiudizio che le persone con disturbi psichiatrici possono sperimentare nella società. Questo tipo di stigma può manifestarsi in vari modi, inclusi:
- stereotipi negativi
- esclusione sociale
- mancanza di accesso a cure adeguate
Lo stigma può avere impatti significativi sulla qualità della vita delle persone affette da malattie mentali, ostacolando la loro capacità di cercare aiuto, ottenere sostegno sociale e recuperare efficacemente.
Il percorso per superare lo stigma e i disturbi mentali può essere lungo e richiede impegno. Comprendere quanto dura un percorso di psicoterapia e stabilire obiettivi realistici è essenziale per mantenere la motivazione e vedere progressi nel tempo.
Le cause dello stigma
Le cause dello stigma sono da attribuire a tre diversi fattori che interagiscono tra loro:
- la non conoscenza: purtroppo non esistono marcatori biologici che permettono di individuare una malattia mentale;
- pregiudizi: che possono venire alimentati da qualsiasi cosa, compresi i mezzi di informazione;
- emarginazione dei malati che spesso vengono isolati a 360 gradi: nel nostro Paese, nel 1978, sono stati chiusi i manicomi a favore della creazione di centri ambulatoriali. Nonostante questo, le famiglie si trovano spesso sole nell’affrontare la malattia mentale.
Le varie tipologie
Secondo InfermieriAttivi lo stigma è di tre principali tipi:
- stigma istituzionale: ovvero le leggi e le regolamentazioni giuridiche o le procedure burocratiche che privano le persone con patologie psichiatriche di diritti ed opportunità;
- stigma sociale: la condivisione di stereotipi e comportamenti negativi da parte di un'ampia fetta di popolazione verso coloro che sono affetti da problemi psichici;
- stigma interiorizzato: i vissuti negativi e i pregiudizi che la persona che sta male ha interiorizzato riguardo la propria patologia mentale.
Quali sono le conseguenze della stigmatizzazione
Chi è vittima di stigmatizzazione vive un mancato riconoscimento delle sue sofferenze che derivano dalla malattia mentale con cui combatte. A livello legislativo, in alcune circostanze, viene a mancare persino un'attribuzione di stabile invalidità e questo è un vero problema: se certe malattie fossero adeguatamente considerate e curate, chi ne soffre potrebbe recuperare parte delle proprie capacità sociali e intellettive.
La conseguenza di tutto questo, oltre a un peggioramento delle condizioni di salute, è l’isolamento. Una situazione davvero drammatica e che dovrebbe tutti farci riflettere perché, se si comprendesse anche la patologia mentale, si accetterebbe il concetto di cura e di soccorso.
Coloro che purtroppo hanno a che fare con lo stigma lo interiorizzando, arrivando ad autodefinirsi ed identificarsi con la patologia di cui soffrono. Emerge così la rassegnazione, lo sconforto e il possibile rifiuto a qualsiasi tipo di cambiamento nella cura.
L'autostima scompare quasi del tutto e chiedere aiuto è l'ultima cosa che viene in mente. Senza dimenticare che lo stigma può portare a un netto peggioramento della malattia: lo stigma per chi è affetto da obesità, per esempio, potrebbe provocare un ulteriore aumento del peso peggiorando la condizione psicofisica.
Quando si stigmatizza una persona si tende a colpevolizzare la persona, a considerarla pigra e debole, quindi non malata ma solo incapace di fare le cose. Conseguentemente le vittime riducono la loro motivazione nel guarire e cambiare abitudini anche perché rifiutano le terapie.
Come ridurre lo stigma
I primi che possono contribuire a ridurre lo stigma mentale siamo noi stessi. Tuttavia, è necessaria una maggiore conoscenza sulle malattie e sulla salute mentale: in questo modo possiamo immedesimarci in chi soffre e soprattutto possiamo eliminare i giudizi e le credenze stereotipate sulla salute mentale.
Dobbiamo stare molto attenti anche al linguaggio e quindi scegliere attentamente le parole quando andiamo a comunicare con chi ha problemi di salute mentale.
È fondamentale sostenere le persone che stanno male e concentrarsi sugli aspetti positivi e, contemporaneamente, incoraggiare l'uguaglianza e l'inclusione: queste persone non devono essere assolutamente discriminate.
In sostanza, c'è bisogno di:
- informazione
- contatto sociale
- formazione per ridurre gli stereotipi
Il ruolo dello psicologo è fondamentale nel processo di cura: attraverso l'ascolto attivo, la valutazione e l'intervento, contribuisce significativamente al benessere dell'individuo.
Cosa deve fare chi è vittima di stigma
Chi è vittima di stigma dovrebbe imparare a parlare liberamente della sua malattia mentale. Come se fosse una febbre, una polmonite o una qualsiasi altra patologia: bisogna guardare la malattia mentale per quello che è, e quindi una malattia come le altre.
Allo stesso tempo, non si dovrebbe mai rinunciare al supporto di un esperto della salute mentale, e magari valutare il coinvolgimento anche di familiari e amici perché, come abbiamo detto anche in precedenza, contatto sociale e consapevolezza possono davvero cambiare le cose in positivo, sia per chi sta male che per chi gli sta intorno.
La prima cura per chi è vittima di stigma, quindi, inizia dell'esterno, dalle persone, dall'ambiente e dalle istituzioni. Poi, inevitabilmente, si riflette anche su loro stessi.
Serenis è uno dei centri medici più grandi d'Italia: 1500 psicoterapeuti con 13 anni di esperienza media.
- Centro medico autorizzato
- Solo psicoterapeuti (psicologi specializzati)
- Primo colloquio gratuito
A chi rivolgersi?
Noi di Serenis offriamo un'ampia gamma di servizi di psicoterapia online, con centinaia di psicoterapeuti con in media circa 13 anni di esperienza.
Il primo colloquio è gratuito compilando il nostro questionario, poi 49 € a seduta.
Fonti
- Goffman, E. (1970). Stigma, l’identità negata. Laterza ed.