Psicoterapia: come funziona e cosa aspettarsi

La psicoterapia è un percorso che offre alle persone uno spazio sicuro per esplorare e comprendere le proprie difficoltà emotive e comportamentali.

Probabilmente se non sei mai stato da uno psicoterapeuta non hai idea di cosa aspettarti e non saprai bene come si svolge una seduta con uno psicoterapeuta. Potresti aver paura di interazioni imbarazzanti o intimidatorie, e questo potrebbe provocarti stati ansiosi.

In questo articolo cerchiamo di rispondere alle domande più comuni sulla psicoterapia.

Cos'è la psicoterapia?

La psicoterapia è un percorso strutturato in cui una persona, con l’aiuto di uno psicoterapeuta, affronta difficoltà emotive, comportamentali o relazionali. L’obiettivo è ridurre la sofferenza, migliorare la qualità della vita e favorire una maggiore consapevolezza di sé.

Attraverso il dialogo e l’ascolto, la persona comprende meglio i propri pensieri, emozioni e comportamenti: questo favorisce il cambiamento e sostiene lo sviluppo personale. Il percorso si svolge in uno spazio protetto, dove ci si sente accolti e ci si può esprimere senza giudizio.

Oltre alla funzione curativa, la psicoterapia aiuta a rafforzare le risorse interiori, a migliorare le relazioni, a sviluppare l’autostima e ad aumentare la fiducia in sé stessi.

Come funziona un percorso di psicoterapia

Un percorso di psicoterapia prevede incontri periodici, della durata di circa 50 minuti. La durata della seduta può variare in base a diversi fattori. Lo psicoterapeuta ti ascolterà, porrà domande e utilizzerà diverse tecniche per aiutarti a risolvere i tuoi problemi, in base al suo approccio psicoterapeutico.

Fasi del percorso di psicoterapia

Il percorso di psicoterapia solitamente prevede tre fasi:

1. Un colloquio conoscitivo in cui il paziente racconta la propria situazione e lo psicoterapeuta valuta l’intervento di cui c’è bisogno;
2. Il trattamento vero e proprio in cui paziente e psicoterapeuta iniziano a lavorare insieme sugli obiettivi;
3. La conclusione del percorso terapeutico, un periodo in cui le sedute diventano meno frequenti e si lavora per consolidare gli obiettivi raggiunti.

Obiettivi della psicoterapia

Non è necessario avere una patologia per trarre beneficio dalla terapia. Molte persone infatti si rivolgono a un terapeuta durante momenti di sfida o transizione, come una perdita o un cambiamento nella propria vita. Attraverso il supporto di un professionista, la psicoterapia aiuta 

• a sviluppare una maggiore consapevolezza di sé;
• a migliorare la gestione dello stress e delle relazioni;
• ad affrontare momenti di particolare difficoltà;
• a trovare nuove strategie per affrontare le difficoltà quotidiane.

Differenze tra la terapia individuale, di coppia o di gruppo

La terapia individuale, la terapia di coppia e la terapia di gruppo si differenziano principalmente per due aspetti, oltre al funzionamento della seduta stessa:

• La durata delle sedute: solitamente una seduta di terapia individuale dura meno di una seduta di coppia perché in quest’ultima si deve creare lo spazio perché entrambi i partner possano esprimersi. Anche le sedute di terapia di gruppo hanno solitamente una durata maggiore per far sì che ogni partecipante possa parlare se lo desidera.
• Il costo delle sedute: la terapia di coppia ha un costo più elevato della terapia individuale (ad esempio, su Serenis le sedute di terapia individuale costano 49 euro l’una, mentre quelle di coppia costano 59 euro). La terapia di gruppo ha solitamente un costo ancora inferiore. 

Le domande più frequenti sulla psicoterapia

Nei prossimi paragrafi abbiamo provato a rispondere ad alcune delle domande più frequenti riguardo alla terapia. Vediamole nel dettaglio. 

Come capire se iniziare un percorso di psicoterapia?

Ci sono alcuni segnali che possono aiutarci a capire se abbiamo bisogno di un supporto psicologico e che non devono essere sottovalutati. Tra questi, ad esempio, troviamo:

• emozioni che interferiscono con la tua vita quotidiana e che fatichi a gestire;
• avvertire cambiamenti importanti nelle proprie abitudini, ad esempio l’insorgere di disturbi del sonno;
• vivere le relazioni con difficoltà;
• aver vissuto un evento traumatico.

Se ancora fatichi a capire se hai bisogno di un supporto, abbiamo scritto un articolo per aiutarti a capire quando andare allo psicologo.

Dopo aver deciso di fare terapia, il passo successivo è scegliere lo psicoterapeuta. A volte può sembrarti che la psicoterapia non faccia per te, ma ricordati che a volte si tratta solo di trovare il professionista giusto: per aiutarti, abbiamo scritto un articolo per capire se lo psicoterapeuta è quello giusto per te. 

Quanto costa un percorso di psicoterapia?

Il costo può variare in base alla città, al tipo di terapeuta e al tipo di terapia necessaria. In media in Italia il costo di una seduta varia dai 50 ai 100 euro. Ovviamente è molto importante capire anche il numero di sedute necessarie, che dipende da diversi fattori.

Quanto dura un percorso di psicoterapia?

Non esiste un numero standard di sedute. La durata del percorso di psicoterapia varia in base al numero di sedute e alla frequenza con cui si verificano.

In genere si va da un minimo di 8-10 fino ad arrivare a diverse decine, in base all'approccio psicoterapeutico e alla complessità della situazione da trattare. 

La frequenza delle sedute è tipicamente di una volta alla settimana soprattutto nei primi periodi, mentre può essere ridotta nel tempo se il trattamento sta funzionando bene.

Chi può erogare le sedute: differenza tra psicologo e psicoterapeuta

Le sedute possono essere svolte con uno psicologo o uno psicoterapeuta, ma le due figure hanno competenze diverse.

Lo psicologo può effettuare delle diagnosi, occuparsi di riabilitazione di persone che hanno specifiche difficoltà e intraprendere con i suoi pazienti dei percorsi di supporto psicologico ma non può intervenire nei casi in cui la persona presenti una psicopatologia da trattare.

La psicoterapia invece può essere condotta solo da professionisti qualificati, che abbiano completato una formazione specifica in psicoterapia e siano autorizzati a praticare.

Cosa succede durante la prima seduta

La prima seduta di psicoterapia è fondamentale per instaurare un rapporto tra terapeuta e paziente, e far sì che il paziente si senta a proprio agio. Molti esperti dicono che il rapporto che costruisci con lo psicoterapeuta è più importante delle sue capacità tecniche effettive.

È probabile che il terapeuta ti faccia domande sulla tua vita e sul tuo passato, come ad esempio la tua occupazione, i tuoi studi e le tue passioni. Oltre alle domande generali, lo psicoterapeuta ti chiederà informazioni sulla tua situazione di vita e sulle tue relazioni.

Tutte queste domande sono necessarie affinché il terapeuta ti conosca, faccia una valutazione iniziale e pianifichi il modo migliore per aiutarti. Le sessioni iniziali sono spesso più incentrate sulla comprensione dei problemi di superficie che ti spingono a cercare uno psicoterapeuta, piuttosto che sui problemi più gravi sottostanti che generano il vero malessere (qualora presenti).

Consigli per affrontare un percorso di psicoterapia

Affrontare un percorso di psicoterapia nel modo giusto permette di conoscersi meglio e affrontare le proprie difficoltà. Ecco alcuni consigli utili per viverlo al meglio.

Che cosa dire in una seduta di psicoterapia e come prepararsi

Non ci sarà bisogno di preparare niente di particolare. La seduta psicoterapeutica è una conversazione, in cui il professionista cercherà di metterti a tuo agio il più possibile, instaurando quella che viene definita relazione terapeutica.

L'obiettivo del terapeuta è capire quali sono i motivi per cui hai deciso di iniziare la terapia, per poi strutturare un percorso che possa permettervi di risolvere i tuoi problemi insieme. Anche se questi problemi non vengono discussi in modo completo durante la prima seduta, saranno affrontati in modo approfondito più avanti. Stabilisci cosa vuoi condividere e su cosa vuoi lavorare. Non sentirti in obbligo di condividere i tuoi segreti più profondi, se non vuoi.

Cerca di parlare in modo aperto e onesto

Potrebbe non essere facile. Ma non sarai in grado di fare delle vere scoperte se il terapeuta non sa cosa sta succedendo. È perfettamente normale non sentirsi pronte o pronti a parlare di qualcosa. In quel caso, invece di fingere, spiega semplicemente che non te la senti.

Cerca di ricordare che lo psicoterapeuta non ti sta giudicando. Parla ogni giorno con le persone di questioni estremamente private e personali: vuole creare un ambiente sereno per parlare di cose e questo richiede un po' di tempo.

Inoltre, il tuo terapeuta è legalmente vincolato a mantenere confidenziale ciò che dici.

Come ci si sente dopo una seduta di psicoterapia?

Vale la pena prestare attenzione a come ci si sente dopo una seduta, perché emozioni e reazioni variano a seconda della persona e della fase del percorso. Alcuni pazienti avvertono sollievo e una comprensione più profonda, altri stanchezza o turbamento emotivo, soprattutto dopo sedute intense. Sono reazioni normali e fanno parte del processo. Puoi approfondire come ci si sente dopo un colloquio di psicoterapia.

Non avere paura di fare domande

Fai tutte le domande che ti senti di fare. Puoi parlare con il tuo terapeuta di qualsiasi cosa tu voglia e puoi aspettarti feedback e suggerimenti professionali e obiettivi.

Quando decidi di impegnarti a fondo con il tuo terapeuta, poni le basi per un percorso migliore. Cerca di mantenere questo livello di impegno, ricordandoti che migliorare può essere scomodo e doloroso. Potreste affrontare argomenti di cui non ti senti di parlare con altre persone o forse di qualcosa che non hai mai detto. Il lavoro del tuo terapeuta è di aiutarti a fare progressi, non di farti sentire meglio in quel momento.

Le principali forme di psicoterapia

• Psicoterapia cognitivo-comportamentale (CBT): si concentra su come i pensieri influenzano emozioni e comportamenti. Aiuta a individuare idee o credenze negative che causano sofferenza e a sostituirle con modi di pensare più utili e realistici, con esercizi pratici e strategie per ansia, depressione, fobie e stress. È un approccio attivo, orientato al cambiamento nel presente, con risultati spesso visibili in tempi relativamente brevi. Approfondisci la terapia cognitivo comportamentale.
• Psicoterapia psicodinamica: approfondisce le cause inconsce del disagio emotivo, spesso radicate in esperienze passate o in conflitti interiori irrisolti. Capire come nasce e si sviluppa un disagio, cioè la sua eziopatogenesi, è uno dei punti di partenza di molti approcci. Leggi di più sulla psicoterapia psicodinamica.
• Psicoterapia sistemico-relazionale: analizza le dinamiche e i modelli di relazione nella famiglia, nella coppia o in altri gruppi significativi, partendo dall’idea che i problemi individuali derivino spesso da difficoltà nei rapporti con gli altri. Coinvolge più persone per migliorare la comunicazione, chiarire i ruoli e risolvere i conflitti. Approfondisci la psicoterapia sistemico-relazionale.

Fonti:

• Campbell, L. F., Norcross, J. C., Vasquez, M. J. T., & Kaslow, N. J. (2013). Recognition of psychotherapy effectiveness: The APA resolution. Psychotherapy, 50(1), 98–101. https://doi.org/10.1037/a0031817
• Recognition of psychotherapy effectiveness. (n.d.). https://www.apa.org. https://www.apa.org/about/policy/resolution-psychotherapy
• Frank, J. D.; Frank, J. B. Persuasion and healing: A Comparative Study of Psychotherapy. (1993). Google Books