Gaslighting: cos'è e come riconoscerlo

Il gaslighting è una tecnica di manipolazione psicologica particolarmente dannosa, in cui una persona induce intenzionalmente un'altra a credere in informazioni false, facendole dubitare della propria percezione della realtà. Questo processo porta gradualmente la vittima a mettere in discussione la propria memoria, percezione e salute mentale. Man mano che la manipolazione progredisce, le strategie del gaslighter diventano sempre più sofisticate, rendendo difficile per la vittima distinguere la verità dalla manipolazione.

"Gaslighting" è un termine che deriva dall'azione di "to gaslight", che a sua volta ha origine dal film "Gaslight" del 1944. In questo film, il protagonista manipola la luce a gas in casa per far sembrare alla moglie che stia diventando pazza. Questa manipolazione colpisce l'identità e l'autostima della vittima in vari modi:

L'obiettivo è destabilizzare la vittima, rendendola dipendente dalla sua approvazione e confusa.

La manipolazione mentale è una parte fondamentale del gaslighting, ma ci sono delle differenze significative tra le due. Mentre la manipolazione può essere una tattica generale per influenzare gli altri, il gaslighting è un tipo specifico e dannoso di manipolazione che implica un controllo psicologico ed emotivo più profondo.

Ad esempio, gli operatori di marketing spesso cercano di manipolare i consumatori per vendere i loro prodotti. Il gaslighting va oltre: si tratta di un comportamento intenzionale e continuo, mirato a far dubitare alla vittima della propria percezione della realtà e della propria sanità mentale, con l'obiettivo di controllarla completamente. Può essere il caso in cui un partner nega ripetutamente di aver detto qualcosa che ha chiaramente detto, facendo dubitare all'altro della propria memoria.

A livello pratico, il gaslighter distorce e modifica in maniera deliberata le informazioni riuscendo ad attuare una manipolazione che può avere lo scopo di far risaltare se stessi oppure di mettere la vittima in una condizione tale da credere di essere impazzita, mettere in dubbio il suo esame di realtà e perfino le sue percezioni, senza che si accorga che qualcuno le sta facendo il lavaggio del cervello. Riassumiamo dunque le principali tecniche del manipolatore.

Questi comportamenti possono manifestarsi in varie forme di mancanza di rispetto e possono avere conseguenze dannose sulla salute mentale ed emotiva della vittima.

Il manipolatore conosce le tue debolezze e utilizza ciò che ti è più caro contro di te. Potrebbe suggerirti che la tua vita sarebbe migliore senza ciò che ti rende felice o che dovresti liberarti di un particolare difetto. Sfrutta le tue passioni e i tuoi valori per attaccare direttamente la tua identità, alimentando dubbi che erodono lentamente la tua sicurezza e la tua autostima.

Il gaslighting può avere conseguenze devastanti sulla salute mentale, emotiva e fisica della vittima. Alcune delle conseguenze più comuni includono:

Il love bombing, il gaslighting e l'abbandono sono tutti elementi di un ciclo dannoso all'interno di una relazione tossica.

Il love bombing è una tattica manipolativa in cui il manipolatore sovraccarica la vittima di affetto e attenzione eccessivi all'inizio della relazione, con l'obiettivo di conquistare rapidamente la fiducia e il controllo.

L'abbandono, può verificarsi quando il manipolatore decide di interrompere bruscamente la relazione o di allontanarsi emotivamente dalla vittima. Questo può causare un'intensa sofferenza emotiva per la vittima, che potrebbe sentirsi confusa, rifiutata e devastata.

Questi tre elementi possono interagire in un ciclo tossico all'interno di una relazione, in cui il manipolatore alterna tra il sovraccaricare la vittima di affetto e attenzione (love bombing), manipolarla e farle dubitare della propria realtà (gaslighting), e infine abbandonarla o allontanarsi quando non serve più ai suoi scopi.

Questo ciclo può avere gravi conseguenze sulla salute mentale ed emotiva della vittima, lasciandola intrappolata in una relazione dannosa e disfunzionale.

Ecco una domanda che potresti porti a questo punto: il manipolatore è consapevole delle conseguenze del suo comportamento? Questo ovviamente dipende dai casi: ci sono persone che mentono in maniera spudorata allo scopo preciso di innescare una dinamica di squilibri di potere per trarne profitto, soddisfazione personale e accrescere la loro autostima, mentre altri lo fanno senza rendersene conto.

Ma anche in questi casi, un comportamento manipolatorio di questo tipo non può essere giustificato, dal momento che per il gaslighter è di gran lunga preferibile una condizione in cui nessuno lo ritiene responsabile di ciò che ti sta succedendo e comunque continua a trarne vantaggio personale. Questo fenomeno può essere davvero devastante sulla tua esistenza, motivo per cui se sospetti di avere a che fare con un manipolatore dovresti immediatamente interrompere i contatti con lui.

In alcuni casi è molto difficile liberarsi di una figura così ingombrante, quindi il consiglio che ti diamo è quello di farti aiutare da un professionista.

Il gaslighting narcisista è una forma particolarmente manipolativa di abuso psicologico perpetrato da individui con tratti narcisistici. Questi individui cercano deliberatamente di far dubitare alla vittima della propria percezione, memoria o sanità mentale al fine di mantenere il controllo e ottenere ciò che vogliono.

I narcisisti sono spesso maestri nell'arte del gaslighting, poiché cercano costantemente di alimentare il loro bisogno di ammirazione e dominio sopra gli altri. Utilizzano tattiche manipolative per manipolare la realtà e far sentire la vittima confusa, insicura e dipendente dal loro giudizio.

Per uscire dal ciclo del gaslighting, è fondamentale cercare supporto psicologico. La psicoterapia può essere un'opzione efficace per affrontare gli effetti devastanti del gaslighting e sviluppare strategie per proteggere il proprio benessere emotivo. Con Serenis puoi avere il supporto di uno psicologo online per aiutarti a uscire emotivamente da questa situazione.

Sì, è possibile fare una denuncia per gaslighting, specialmente se questo comportamento costituisce una forma di maltrattamento in famiglia. Come afferma il sito La legge per tutti, secondo la giurisprudenza, i maltrattamenti non includono solo atti fisici come percosse o lesioni, ma anche atti di disprezzo e offesa alla dignità che causano sofferenze morali.

Se il gaslighting porta a una soggezione psicologica totale e tormenta la vittima fino a renderla un burattino nelle mani del manipolatore, potrebbe configurarsi il reato di maltrattamenti in famiglia.

Provare di essere vittima di gaslighting può essere difficile, poiché spesso questo tipo di manipolazione mira proprio a far dubitare della propria percezione e memoria. Tuttavia, ci sono diverse strategie che puoi adottare per riconoscere e documentare il gaslighting: