Caregiver e burnout: un’ombra nella cura 

Il termine "caregiver" si riferisce a una persona che si assume la responsabilità di fornire assistenza, cure e supporto a individui che necessitano di attenzioni particolari a causa di malattie, disabilità o altre esigenze personali. Questo ruolo può essere ricoperto da vari soggetti, inclusi membri della famiglia, amici, partner e professionisti. Il ruolo del caregiver è cruciale nel garantire il benessere e la dignità delle persone bisognose di cure. Essi fungono da pilastri di sostegno, offrendo amore, empatia, compassione e assistenza pratica in momenti di bisogno.

Nell'ambito dell'assistenza, emerge una distinzione importante tra "burden" e "burnout" per i caregiver, delineata non solo dalla loro definizione, ma anche dalla loro origine:

Dunque mentre il "burden" può essere legato alle percezioni e ai sentimenti soggettivi del caregiver riguardo alla difficoltà dell'assistenza, il "burnout" è più direttamente connesso allo stress prolungato e all'esaurimento che ne deriva. Può trattarsi anche di burnout in individui autistici.

I caregiver svolgono una vasta gamma di compiti per garantire il benessere e la qualità della vita delle persone che assistono. Questi compiti possono includere:

Nel contesto dell'assistenza a lungo termine affidata principalmente ai caregiver familiari, emerge un importante fenomeno da considerare: il burnout dei caregiver. Questo termine indica uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale che può colpire coloro che si dedicano alla cura e all'assistenza di familiari o persone care. Con l'80% degli adulti bisognosi che rimangono a casa, nella comunità, e il 90% di queste cure fornite da caregiver non retribuiti, diventa chiaro che i caregiver familiari sono fondamentali per il sistema sanitario. Molto comune è anche il burnout negli infermieri.

Tuttavia, la costante pressione e le sfide associate all'assistenza possono portare al burnout, con conseguenze significative per il benessere e la salute dei caregiver stessi. È essenziale comprendere e affrontare questo rischio per garantire che i caregiver possano continuare a fornire il sostegno necessario in modo sano e sostenibile.

È normale e comprensibile provare una gamma di emozioni e sensazioni fisiche mentre si presta assistenza a un caro. Il ruolo del caregiver è intrinsecamente impegnativo e può portare a un insieme di sintomi fisici e psicologici, a seconda delle fasi del burnout. I principali sintomi sono:

Questi sintomi non sono segni di debolezza, ma piuttosto indicazioni del carico emotivo e fisico che deriva dall'assumersi la responsabilità di prendersi cura di qualcun altro.

Esaminando diversi studi, sono stati identificati fattori di rischio per il carico del caregiver, tra cui:

Le sensazioni di affaticamento e stress emotivo possono emergere quando ci si trova a fronteggiare le sfide quotidiane dell'assistenza, comprese le preoccupazioni per il benessere del proprio caro, le richieste di tempo e le difficoltà pratiche.

Accudire una persona affetta da demenza rappresenta una sfida emotiva e fisica per i caregiver, spesso portandoli a vivere situazioni di burn-out. Le demenze sono condizioni complesse caratterizzate da sintomi comportamentali e psicologici che richiedono una costante e impegnativa assistenza. Tra i sintomi più stressanti per i caregiver c'è il vagabondaggio, quando il paziente esce di casa senza una meta definita, mettendo in allarme i familiari. L'incapacità del paziente di riconoscere i propri cari può causare sentimenti di disorientamento e dolore nel caregiver. Inoltre, episodi di aggressività da parte del paziente durante le attività quotidiane possono essere fonte di grande stress.

I caregiver si trovano spesso in una posizione delicata, in cui devono far fronte non solo alla malattia del loro caro, ma anche alle proprie emozioni e necessità. Il burden del caregiver può avere un impatto significativo sulla loro salute fisica e mentale, compromettendo anche la qualità dell'assistenza fornita al paziente. Affrontare la demenza richiede non solo competenze pratiche, ma anche una grande resilienza emotiva da parte dei caregiver. È essenziale riconoscere i segnali precoci di stress e burn-out e cercare il supporto necessario per affrontare questa sfida in modo sano e sostenibile.

L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è una forma di terapia cognitivo-comportamentale che si concentra sull'accettazione delle esperienze interiori, come pensieri, emozioni e sensazioni fisiche, anziché cercare di cambiarle o evitarle. Suggerisce dunque di adottare un approccio diverso rispetto alla lotta contro le emozioni scomode, invitando i caregiver ad accoglierle. Questo approccio mira a favorire un rapporto più sano e autentico con il proprio mondo emotivo, permettendo di ritrovare energia e equilibrio interiore. Ciò viene realizzato attraverso una serie di tecniche e strategie, tra cui la mindfulness, la defusione cognitiva, la chiarezza dei valori e l'azione basata sui valori.

Riconoscere e accettare le proprie emozioni e sensazioni fisiche può essere il primo passo per trovare il supporto e le risorse necessarie per gestire il carico dell'assistenza in modo sano e sostenibile. Vediamo come può essere utile l'ACT nel trattamento del burnout nei caregiver:

La gestione del burnout tra i caregiver è un aspetto cruciale per garantire il benessere di coloro che si prendono cura di persone affette da gravi malattie.  

Investire nella salute mentale e nel benessere dei caregiver può comportare una migliore qualità delle cure e un miglioramento della loro qualità di vita. Per affrontare il burnout del caregiver, è essenziale:

Se il burnout persiste, prenditi cura di te stesso. La psicoterapia offre un ambiente sicuro e accogliente dove puoi esplorare liberamente le tue emozioni e sentimenti. Serenis è un centro medico autorizzato che mette a disposizione il supporto professionale di uno psicologo online. Qui potrai trovare sollievo e sviluppare risorse personali per affrontare al meglio le sfide della vita quotidiana.

FONTI: