Dispnea ansiosa: come riconoscerla e superarla

Approfondisci la dispnea ansiosa. Scopri come l'ansia può causare sensazioni di mancanza di respiro e quali strategie possono aiutare a gestire questo sintomo.

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Dispnea ansiosa

Ti è successo di avere difficoltà a respirare durante un attacco d'ansia o di panico? Se sì, potrebbe essersi trattato di dispnea ansiosa – uno dei tanti sintomi che caratterizzano i disturbi d’ansia.

Cos’è la dispnea ansiosa?

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La dispnea ansiosa è la sensazione di "fame d’aria” che possiamo avvertire in un momento di forte ansia, oppure durante un attacco di panico. A differenza della classica dispnea (o asfissia), non nasce da una reale ostruzione delle vie respiratorie: il passaggio dell'aria non è ostacolato, eppure sentiamo di non riuscire a respirare a fondo.

La dispnea ansiosa rientra tra i tanti sintomi fisici e mentali dell'ansia.

Quanto dura la dispnea da ansia?

La dispnea da ansia non ha una durata precisa, e nemmeno una frequenza standard: se ad esempio stiamo vivendo un periodo particolarmente stressante, potremmo avvertirla molto spesso, anche durante attività per nulla faticose.

Fiato corto e ansia: i sintomi della dispnea ansiosa

Il sintomo principale della dispnea ansiosa è la sensazione di fiato corto o di respiro affannoso. Ma per riconoscere la dispnea da ansia, la prima cosa da fare è escludere le cause di natura organica: bisogna accertarsi che la gola non sia fisicamente ostruita. Allo stesso modo è importante scartare l'ipotesi della dispnea da sforzo, che può presentarsi quando facciamo attività fisica, e che in genere si risolve dopo qualche secondo (se così non fosse, ti consigliamo di consultare un medico). La particolarità della dispnea ansiosa è che può presentarsi anche durante le attività che non richiedono grande fatica, come camminare o stare seduti.

Altri sintomi includono:

Questo tipo di dispnea può anche essere una conseguenza della connessione tra CPK alto e ansia.

Come abbiamo detto, la dispnea ansiosa non è una patologia a sé stante, ma una condizione legata a uno dei tanti disturbi d'ansia. Oltre a influire negativamente sulle attività quotidiane, l'ansia patologica può creare problemi fisici (è stato osservato un legame tra ansia e pericardite).

Dispnea ansiosa, sbadigli continui e ansia: cosa hanno in comune?

La dispnea è abbastanza "chiassosa" da farsi notare, ma esiste un sintomo dell’ansia che al contrario passa spesso inosservato: si tratta dello sbadiglio. Se in condizioni normali può indicare uno stato di rilassamento, quando si presenta con una frequenza elevata può essere la spia di un disturbo d'ansia. Da questo punto di vista, è corretto sottolineare che esiste anche una connessione tra ansia e insonnia.

Lo sbadiglio è un fenomeno biologico complesso che svolge diverse funzioni nel corpo umano. Oltre a indicare stanchezza o sonno, lo sbadiglio può agire come un regolatore d'aria tra l'ambiente interno ed esterno. Durante uno sbadiglio, l'aria viene inspirata profondamente, permettendo un rapido scambio di ossigeno e anidride carbonica nei polmoni. Questo può contribuire a mantenere un equilibrio fisiologico nel corpo, favorendo il rilascio di tensione e il rinnovamento dell'energia.

Riconoscere la natura dello sbadiglio può essere cruciale per distinguere tra uno stato di rilassamento e l'ansia. Durante lo sbadiglio di rilassamento, si può avvertire una sensazione di allentamento della tensione muscolare e una respirazione più profonda e regolare. Al contrario, lo sbadiglio correlato all'ansia può essere accompagnato da una respirazione più superficiale e affannosa, e una sensazione di iperattivazione del corpo. Concentrarsi sugli stati interni e sulla propria percezione corporea può aiutare a discernere la natura dello sbadiglio in quel momento, fornendo un'indicazione del livello di stress o rilassamento.

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Come superare la dispnea ansiosa

L'abbiamo già detto, ma è meglio ripetersi: innanzitutto bisogna escludere le possibili origini fisiche. Se hai avvertito dispnea parla con il tuo medico di base, che prescriverà gli esami medici necessari. Una volta accertata l'origine psicologica della dispnea si possono seguire trattamenti diversi, come la terapia farmacologica e la psicoterapia, per risolverla e per indagare quello che l'ha scatenata (ad esempio la paura di perdere il controllo o quella di non sentirsi all'altezza delle situazioni).

Una delle pratiche utilizzate in psicoterapia è la mindfulness, che può aiutare a mitigare lo stato ansioso della persona, e di conseguenza anche la dispnea.

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Dispnea ansiosa: gli esercizi

La difficoltà a respirare dovuta all'ansia può essere gestita con vari esercizi di respirazione e tecniche di rilassamento per l'ansia. Eccone alcuni:

  • Respirazione diaframmatica

Inspirare lentamente attraverso il naso, facendo in modo che l'aria riempia il diaframma e il ventre si gonfi. Espira lentamente attraverso la bocca. Mantieni la contrazione del ventre durante tutta l’espirazione. Ripeti questo ciclo di respirazione profonda per alcuni minuti, concentrandoti sul ritmo e sulla sensazione di calma che ti porta.

  • Respirazione 4-7-8

Inspira lentamente per contare fino a 4, trattieni il respiro per contare fino a 7 e poi espira lentamente per contare fino a 8. Ripeti questo ciclo di respirazione alcune volte, concentrandoti sul ritmo regolare e sul rilassamento progressivo del corpo.

Dispnea ansiosa: gli esercizi

  • Respirazione nasale alternata

Chiudi una narice con il pollice e inspira lentamente attraverso l'altra narice. Poi chiudi l'altra narice con l'indice e rilascia il pollice, espirando attraverso la prima narice. Continua alternando le narici, mantenendo un ritmo regolare e concentrandoti sul flusso di aria e sul rilassamento.

  • Mindfulness e meditazione

Concentrati sulla sensazione del respiro che entra e esce dal corpo, senza giudicarti. La meditazione mindfulness può aiutarti a ridurre l'ansia e a promuovere un senso generale di benessere.

Pratica regolarmente questi esercizi di respirazione per cercare di ottenere i migliori risultati nella gestione della dispnea ansiosa. Se l'ansia persiste o diventa problematica, consulta un professionista della salute mentale per ricevere supporto aggiuntivo.

  • Training Autogeno Respiratorio e Ipnoterapia Ericksoniana di Rilassamento

Il training autogeno respiratorio e l'ipnoterapia ericksoniana di rilassamento sono due approcci terapeutici efficaci per gestire la dispnea ansiosa. Il training autogeno respiratorio si concentra sull'apprendimento di tecniche di respirazione controllata che favoriscono il rilassamento del corpo e la calma mentale. L'ipnoterapia ericksoniana di rilassamento utilizza suggestioni ipnotiche per indurre uno stato di rilassamento profondo, permettendo al paziente di accedere alle risorse interne per affrontare l'ansia e la dispnea in modo più efficace.

Farmaci per la dispnea ansiosa

Quando la dispnea è cronicizzata e influisce eccessivamente nella vita quotidiana, un medico psichiatra potrebbe decidere di somministrare degli ansiolitici o degli antidepressivi, in base alla situazione specifica. Se non sai a chi rivolgerti, su Serenis puoi parlare con uno psichiatra in videochiamata e ottenere una diagnosi online.

Come guarire dalla dispnea ansiosa attraverso la psicoterapia

Per intraprendere un percorso di psicoterapia bisogna sapersi muovere tra le varie scuole psicoterapeutiche. Ne esistono moltissime, ma le principali sono:

  • cognitivo-comportamentale: come dice il nome, si concentra sui pensieri e sui comportamenti. Prevede protocolli ed esercizi pratici, anche da svolgere a casa, grazie ai quali è possibile iniziare a fare le cose in maniera diversa;
  • psicodinamica: durante le sedute ci si focalizza sull’inconscio, sui sogni e sul passato, attraverso conversazioni molto introspettive, quasi dei “pensieri ad alta voce”, per individuare le forze che influenzano il nostro stato d’animo;
  • sistemico-relazionale: tiene conto di come ci si relaziona, utilizzando diversi strumenti, come il genogramma e le domande circolari, che servono a risolvere i legami disfunzionali e a farci stare meglio come individui;
  • cognitivo-interpersonale: si basa sull’ipotesi che il funzionamento cognitivo di ogni individuo abbia origine nelle relazioni significative che viviamo dalla nascita in poi. Cerca di ricostruire con attenzione la storia di vita e i “pattern” ricorrenti, al fine di portarli sopra la soglia di coscienza, riconoscerli ed eventualmente modificarli.

S., donna di 28 anni, ha affrontato un disturbo d'ansia caratterizzato da dispnea ansiosa tramite un approccio psicoterapeutico ad orientamento integrato. Attraverso l'uso di metafore, tecniche immaginative come il luogo sicuro e tecniche di respirazione, insieme al training autogeno focalizzato sul respiro, ha sperimentato notevoli miglioramenti nel sintomo. 

S. ha riportato un aumento della sicurezza nel gestire la dispnea, grazie alla padronanza acquisita in queste strategie che ora si sente in grado di utilizzare al momento del bisogno. La terapia ha contribuito a ridurre l'impatto della dispnea ansiosa sulla sua vita quotidiana, consentendole di affrontare la situazione con maggiore fiducia e tranquillità.

Come guarire dalla dispnea ansiosa attraverso la psicoterapia

A chi posso rivolgermi per la psicoterapia?

Se hai trovato un po' di te in quello che hai letto, e non ti spaventa l'idea di rivolgerti a uno psicologo online, Serenis può aiutarti: siamo un centro medico autorizzato. 

Il nostro servizio si svolge completamente online, grazie a una rete di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè psicologi specializzati) che puoi incontrare in videochiamata. Ti basterà avere un posto tranquillo da cui collegarti con il tuo psicologo online, una buona rete Wi-Fi e tanta voglia di lavorare su di te.

Il tuo presente non ti definisce, né deve determinare il resto della tua vita. Tutto inizia con il desiderio di conoscersi e di cambiare. Noi possiamo sostenerti: Serenis è a un solo link di distanza.

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Domenico De DonatisPsichiatra e Direttore Sanitario
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Domenico De Donatis è un medico psichiatra con esperienza nella cura dei disturbi psichiatrici. Laureato in Medicina e Chirurgia presso l'Università di Parma, ha poi ottenuto la specializzazione in Psichiatria all'Università Alma Mater Studiorum di Bologna. Registrato presso l'Ordine dei Medici e Chirurghi di Pescara con il n° 4336, si impegna a fornire trattamenti mirati per migliorare la salute mentale dei suoi pazienti.
Dott.ssa Martina MiglioreDirettore della Formazione e dello Sviluppo
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Romana trapiantata in Umbria. Laureata in psicologia e specializzata in Psicoterapia Cognitivo Comportamentale. Ex-ricercatrice in Psicobiologia e psicofarmacologia. Visione pratica e creativa del mondo, amo le sfide e trovare soluzioni innovative. Appassionata di giochi di ruolo e cultura pop, li integro attivamente nelle mie terapie. Confermo da anni che parlare attraverso ciò che amiamo rende più semplice affrontare le sfide della vita.
Federico RussoPsicologo, Psicoterapeuta, Neuropsicologo
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Psicologo e psicoterapeuta con 8 anni di Esperienza. Iscrizione all’Ordine degli Psicologi - Regione Puglia, n° 5048. Laurea in Psicologia clinica e della salute, Università degli Studi di Chieti. Specializzazione in Psicoterapia presso l'Istituto S. Chiara. Crede che la parte migliore del suo lavoro sia il risultato: l’attenuazione dei sintomi, la risoluzione di una difficoltà, il miglioramento della vita delle persone.
Mariangela Serini
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Dopo la laurea in Psicologia Clinica, mi sono specializzata in psicoterapia integrata, con un particolare sguardo rivolto all'aspetto relazionale. Nel mio lavoro sono predisposta all'ascolto e all'accoglienza del mondo dell'altro. Insieme si costruiscono obiettivi su misura per costruire un percorso di crescita preziosa.
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