Cos'è la dispareunia: cause, sintomi, cura
Questo articolo parla di dispareunia, un disturbo di natura fisica e psicologica che affligge prevalentemente la popolazione femminile globale.

Punti chiave
- Cos'è la dispareunia: la dispareunia è un dolore che si verifica durante i rapporti sessuali, localizzato nella zona intima. Può essere superficiale o profondo e avere cause fisiche o psicologiche.
- Età di insorgenza: può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune dopo la menopausa. Il calo degli estrogeni riduce l’elasticità dei tessuti e la lubrificazione, aumentando il disagio.
- Cause e trattamento: le cause possono essere infezioni, endometriosi, vaginismo o fattori psicologici. Il trattamento varia da farmaci e lubrificanti fino alla terapia psicologica per risolvere il problema.
Cos'è la dispareunia
La dispareunia è un dolore che si manifesta nella zona intima durante il rapporto sessuale, in particolare nella fase di penetrazione.
La dispareunia si può originare sin dai primi rapporti sessuali (dispareunia primaria) oppure si sviluppa dopo un periodo di attività sessuale che non ha dato alcuna difficoltà (dispareunia secondaria).
Si possono distinguere 3 diverse forme di questo disturbo, che sono divise a seconda del tipo di dolore.
- Dolore superficiale: compare nella parte esterna, vicino all’ingresso vaginale o nel primo tratto interno.
- Dolore profondo: si avverte nelle zone interne della vagina e nella parte bassa del bacino.
- Dolore misto: combina entrambi i tipi precedenti e potrebbe essere causata anche dalla masturbazione femminile.
La dispareunia può anche essere classificata in base alla frequenza in cui si presenta il dolore:
- Dolore costante: si manifesta durante tutti i rapporti sessuali.
- Dolore occasionale: si verifica solo in alcune situazioni o con determinati partner.
In base a tutte queste specifiche e possibili varianti, i medici che fanno una diagnosi possono capire meglio le cause scatenanti la dispareunia e dunque aiutare in maniera più efficace la paziente.
Sintomi della dispareunia
Oltre al dolore durante i rapporti che abbiamo menzionato prima, possono comparire altri sintomi legati alle cause del disturbo, tra cui:
- Dolore durante la minzione (disuria).
- Secchezza vaginale e ridotta lubrificazione.
- Perdite vaginali con odore sgradevole.
- Arrossamento, prurito o gonfiore nella zona intima.
- Sanguinamenti al di fuori del ciclo mestruale.
- Irregolarità del ciclo mestruale.
- Lesioni nella mucosa vaginale.
I sintomi possono presentarsi in concomitanza o singolarmente. Il sintomo discriminante è comunque il dolore durante i rapporti sessuali, che può poi essere ulteriormente classificato sulla base della zona in cui è localizzato. La paura del dolore può condizionare la vita sessuale delle donne, che praticano astinenza sessuale per mesi prima di giungere ad una diagnosi.
La dispareunia a che età compare?
Il dolore durante i rapporti può presentarsi a qualsiasi età, ma è più comune dopo la menopausa, interessando fino al 40% delle donne in questa fase. Questo avviene perché il calo degli ormoni femminili rende i tessuti meno elastici e provoca una minore lubrificazione naturale, che risulta in secchezza vaginale.
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Cause della dispareunia
Le cause della condizione possono essere di varia natura. Per alcune pazienti, ad esempio, l'eziologia è di natura fisica e coinvolge altre problematiche pregresse come vaginismo o vulvodinia (Tayyeb M, Gupta V., 2023).
Per altre pazienti, invece, le cause sono di natura psicologica e coinvolgono quindi la sfera emotiva e il disagio profondo che viene sperimentato durante i rapporti sessuali.
Distinguiamo quindi tra cause di natura psicologica e cause fisiche.
Tra queste ultime compaiono:
- vulvodinia;
- malattie di natura dermatologica;
- endometriosi;
- cistite;
- vaginismo;
- utero retroverso;
- fibromi nell'utero;
- infezioni.
Il vaginismo, la vulvodinia e le malattie dermatologiche sono spesso causa di dispareunia superficiale. Al contrario, le altre condizioni possono causare dispareunia profonda e localizzata a livello vaginale-pelvico.
Diagnosi e trattamento della dispareunia
A seconda della causa, si opterà allora per un'ipotesi di cura. La diagnosi avviene di norma attraverso una visita ginecologica, a cui segue un trattamento vero e proprio, anche di natura farmacologica.
Chi avverte fastidio o dolore durante i rapporti necessita di un trattamento mirato. È essenziale creare un contesto di serenità e individuare soluzioni specifiche, che in alcuni casi possono coinvolgere più figure professionali.
Tra i possibili rimedi farmacologici rientrano:
- Ormoni estrogeni per migliorare la condizione dei tessuti vaginali assottigliati.
- Rilassanti muscolari per ridurre contrazioni involontarie.
- Antidolorifici e antinfiammatori, utili anche in caso di reazioni allergiche persistenti.
- Antibiotici per eventuali infezioni batteriche.
Per alleviare il disturbo, possono essere utili alcune strategie:
- Modificare la postura durante il rapporto per individuare quella più confortevole.
- Applicare gel idratanti a base acquosa o con acido ialuronico per migliorare la lubrificazione.
- Utilizzare impacchi freschi sulla zona dolorante per ottenere sollievo.
Psicologia e dispareunia
Come sottolineato, la dispareunia può essere causata da problematiche psicologiche che poi si ripercuotono sul piano fisico. Si parla, in tal caso, di patologie somatoformi: disturbi psicologici che si scaricano sul piano somatico.
Alcune pazienti, possono ad esempio soffrire di sessuofobia o paura del sesso. Si tratta di una fobia specifica, di natura irrazionale, spesso causata da traumi passati.
Anche esperienze traumatiche come abusi o molestie possono contribuire all'insorgere di dispareunia: in tal caso, il dolore somatico è l'espressione di un dolore profondo sul piano psicologico che si esprime in presenza dello stimolo traumatico (il rapporto sessuale, appunto).
Tra le cause psicologiche di dispareunia, ricordiamo infine:
- ansia;
- problemi psichiatrici;
- malessere profondo legato alla sfera emotiva e relazionale.
Per ottenere una corretta diagnosi, è allora necessario rivolgersi ad un esperto di salute mentale dopo la visita ginecologica di routine. Magari puoi pensare di aiutarti facendo psicoterapia.
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Fonti
- Tayyeb M, Gupta V. Dyspareunia. 2023 Jun 5. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. PMID: 32965830.
- Wabrek AJ, Wabrek CJ. Dyspareunia. J Sex Marital Ther. 1975 Spring;1(3):234-41. doi: 10.1080/00926237508405293. PMID: 1225983.
- Damon W, Rosser BR. Anodyspareunia in men who have sex with men: prevalence, predictors, consequences and the development of DSM diagnostic criteria. J Sex Marital Ther. 2005 Mar-Apr;31(2):129-41. doi: 10.1080/00926230590477989. PMID: 15859372.
- Smith KB, Pukall CF. Sexual function, relationship adjustment, and the relational impact of pain in male partners of women with provoked vulvar pain. J Sex Med. 2014 May;11(5):1283-93. doi: 10.1111/jsm.12484. Epub 2014 Feb 26. PMID: 24612656.