Asessualità: tutto quello che devi sapere

Definire l'asessualità è tanto semplice quanto complesso. È facile perché possiamo tradurla nella mancanza di attrazione sessuale verso uomini o donne che siano, dunque le totale assenza di interesse riguardo alla sfera sessuale.

Allo stesso tempo è difficile perché non implica necessariamente l'assenza di attrazione affettiva o romantica e/o la totale mancanza di libido: molte persone asessuali si innamorano, hanno storie d’amore e magari fanno anche sesso. La disforia di genere inoltre, può influenzare l'esperienza e l'identità di genere di una persona, indipendentemente dalla sua sessualità.

Asessuale" e "asessuato" sono due concetti distinti utilizzati per descrivere la mancanza di attrazione sessuale, ma hanno sfumature leggermente diverse:

Per capire chi fu il primo a parlare di asessualità occorre fare un lungo salto indietro nel tempo: fu opera di Alfred Kinsey insieme ai suoi colleghi nel 1948, attraverso l’inclusione di una categoria “X” alla nota scala Kinsey per la valutazione dell’orientamento sessuale.

Venne poi descritta nel 1980 da Storms per poi finire in una sorta di "dimenticatoio" a livello scientifico. Fino al 2004, quando Bogaert pubblicò i risultati di una sua approfondita indagine sull'argomento.

Al giorno d'oggi non è possibile stabilire quante persone al mondo siano asessuali ma alcune ricerche recenti, come quella di Hoglund e collaboratori, affermano che attualmente le stime variano dallo 0.5% al 3.3% della popolazione.

L'Ipsos LGBT+ Pride Report 2023 traccia un quadro interessante della situazione in Italia e nel mondo in merito all'identità e alle istanze della comunità LGBT+.

In Italia, il 9% degli adulti si identifica come LGBT+, in linea con la media internazionale dell'8%. Tuttavia, si osservano differenze significative tra le generazioni: i più propensi a identificarsi come tali sono i Gen Z (16%), seguiti da Millennials (12%), Generazione X (7%) e Baby Boomers (4%).

Tra le diverse categorie LGBT+, il 2% si definisce omosessuale, il 3% bisessuale, l'1% pansessuale/omnisessuale e l'1% asessuale.

Rispetto ad altri Paesi, l'Italia si posiziona in una zona mediana: Spagna, Brasile e Olanda presentano un numero maggiore di persone LGBT+, mentre Polonia, Giappone e Perù registrano le percentuali più basse.

Le persone asessuali possono assolutamente provare desiderio in quanto può essere stimolato dagli ormoni e da fattori psicologici. In più, la soddisfazione dei bisogni sessuali non richiede necessariamente l’interazione con un altro essere umano.

Va inoltre specificato che l'asessualità non è una malattia o un disturbo di qualsiasi tipo, bensì un orientamento sessuale, pertanto non possiamo parlare di sintomi in quanto tali. Non è da escludere che gli asessuali possano avere varie inclinazioni di tipo romantico, anche se non sono accompagnate da desiderio fisico e sessuale.

Inoltre, nella maggior parte dei casi non si hanno problemi di tipo fisiologico: si può mantenere intatta la capacità di avere un’erezione o di lubrificazione vaginale.

L'orientamento sessuale (come essere omosessuale o bisex) si riferisce alla direzione dell'attrazione romantica o sessuale verso persone di determinati generi. D'altra parte, l'asessualità è un'esperienza in cui una persona non prova o prova solo minima attrazione sessuale verso gli altri.

Quindi, è possibile che una persona che si identifica come omosessuale o bisessuale non provi interesse o desiderio sessuale nei confronti di nessuno o solo in circostanze particolari, identificandosi ad esempio bisex e al contempo asessuale.

Le inclinazioni delle persone asessuali possono essere:

Gli asessuali, come tutte le persone, hanno una varietà di interessi, passioni e affetti. Anche se non provano attrazione sessuale, possono amare molte cose e persone in modi diversi. Ecco alcuni aspetti che gli asessuali possono amare:

Alcuni studi suggeriscono che l'orientamento sessuale, compresa l'asessualità, può avere una componente genetica. Inoltre, gli squilibri ormonali o le variazioni nei livelli di ormoni sessuali possono influenzare l'attrazione sessuale. Ad esempio, alcune condizioni mediche che influenzano la produzione di testosterone o estrogeni potrebbero avere un impatto.

Le cause possono essere complesse e interconnesse, comprendendo sia aspetti biologici, psicologici, socioculturali, relazionali e medici. Tuttavia, è essenziale rispettare e riconoscere l'asessualità come un orientamento sessuale legittimo, evitando di patologizzare questa diversità.

Alcune evidenze suggeriscono che molte persone autoidentificate come asessuali ricevono una diagnosi formale di disturbo dello spettro autistico (ASD), caratterizzato da deficit nell'interazione sociale e nella comunicazione, oltre a interessi e comportamenti ristretti e ripetitivi. La letteratura indica che l’asessualità e la mancanza di attrazione sessuale o scarso interesse sessuale sono sovrarappresentati nelle persone con ASD rispetto ai campioni neurotipici. L’asessualità e l’autismo condividono vari aspetti, come un possibile ruolo dei fattori prenatali, la dimensione romantica dell’attrazione sessuale e dell’orientamento sessuale, e il desiderio sessuale non orientato al partner.

Tuttavia, non sono stati condotti studi approfonditi per investigare il rapporto tra autismo e asessualità.

Uno studio condotto da Yule MA. e Brotto LA. (2014) ha fornire un supporto empirico preliminare per una base di sviluppo neurologico che possa spiegare la mancanza di attrazione sessuale caratteristica dell'asessualità. I risultati mostrano che uomini e donne asessuali hanno rispettivamente 2,4 e 2,5 volte in più di probabilità di non essere destrimani rispetto alle loro controparti eterosessuali. Sono emerse differenze significative tra i gruppi di orientamento sessuale nel numero di fratelli maggiori, influenzate dalla manualità. Inoltre, gli uomini asessuali e non eterosessuali hanno maggiori probabilità di nascere più tardi rispetto agli uomini eterosessuali, mentre le donne asessuali hanno maggiori probabilità di nascere prima rispetto alle donne non eterosessuali.

Non ci giriamo troppo intorno: no, l'asessualità non è una patologia ma semplicemente un orientamento sessuale. Non a caso, a partire dal 2013, nel DSM-5(il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi mentali), viene totalmente differenziata dai sintomi dei disturbi dell'identità di genere e della sfera sessuale.

Gli asessuali, infatti, non presentano traumi pregressi, repulsione o paura nei confronti del sesso e/o dell'amore. Allo stesso tempo, la libido è normalissima e la mancanza di attrazione sessuale non vuol dire che siano assenti anche esperienze di eccitazione sessuale.

No, l'asessualità non è un disturbo mentale. Ciò non toglie che purtroppo, come dimostra uno studio di Yule, Brotto e Gorzalka, in queste persone si registri una prevalenza di sintomi depressivi, ansiosi, e legati a pensieri suicidi rispetto alle persone non asessuali.

Il motivo? Tali sintomi, quasi sicuramente, sono la conseguenza della stigmatizzazione, della discriminazione, della pressione al doversi conformarsi ad una norma sociale, del conflitto con le aspettative sociali e della percezione pubblica negativa sull’asessualità.

Uno studio di Bogaert ha evidenziato che la probabilità che una persona asessuale sia parafilica è molto bassa. La parafilia, infatti, ha alla base la totale mancanza di interesse verso un essere umano, condizione che negli asessuali è rarissima.

Anche in questo caso la risposta è no: l'asessualità non è un disturbo del desiderio sessuale ipoattivo. Tra le maggiori differenze tra le due cose c'è che gli asessuali hanno meno probabilità di iniziare una relazione rispetto alle persone con questo problema. Allo stesso tempo, gli asessuali presentano livelli di desiderio più bassi rispetto a chi soffre di una patologia che riguarda la sfera sessuale.

L'asessualità, quindi, è una categoria che ha nulla a che fare con una disfunzione del desiderio sessuale.

Non tutte le persone che sono asessuali si identificano nell'etichetta generale di asessualità. In questo senso, quindi, si parla di spettro dell'asessualità:

La sapiosessualità è un tipo di attrazione basata sull'intelletto e sull'intelligenza, che può essere sperimentata anche da persone asessuali, le quali possono trovare attraenti le qualità intellettuali e mentali di un'altra persona senza necessariamente provare attrazione sessuale.

Lo abbiamo già detto ma lo ripetiamo: l'asessualità non è una malattia ma solo un orientamento sessuale, al pari di quello etero e omosessuale. Non a caso, Nell'ICD (classificazione internazionale delle malattie dell'Organizzazione Mondiale della Sanità) e nel DSM non c'è alcuna menzione su di essa.

I ricercatori che argomentano l'asessualità come orientamento sessuale, come Halter e colleghi, sottolineano che la mancanza di attrazione sessuale sia valida abbastanza da essere categorizzata come orientamento sessuale.

Le persone gray asessuali presentano asessualità grigia e cioè sono quelle per cui l'attrazione sessuale può emergere solo in circostanze molto limitate, particolari e che non sono ancora non del tutto chiare. Al contempo, per loro non si può escludere un'attrazione romantica e un orientamento romantico.

Gli allosessuali sono coloro che provano attrazione sessuale e che sperimentano il sesso nelle loro vite. Tuttavia, la loro attrazione può essere di qualsiasi tipo: omosessuale, bisessuale ed eterosessuale.

Poi ci sono i demisessuali e sono persone la cui attrazione sessuale esiste solo verso esseri umani con cui si sono stretti forti legami e con i quali c'è ed un coinvolgimento emotivo. Si tratta quindi di una caratteristica della sessualità di alcuni individui.

Le persone aromantiche non provano, o al limite lo fanno solo in minima parte, attrazione romantica per gli altri. Tuttavia, sono individui assolutamente in grado di provare sentimenti e di avere relazioni sessuali.

L'autosessualità riguarda quelle persone che non provano attrazione sessuale per gli altri, ma che preferiscono essere intime con loro stesse. In che modo? Praticando la masturbazione al posto di avere un partner sessuale.

Con i termini sexual fluidity si intendono quegli individui che sono in grado di essere flessibili nella loro identità sessuale. Del resto siamo esseri umani, e questo significa che in ognuno di noi risiede la capacità di provare attrazione per nessuno o tutti i generi, indipendentemente dal nostro orientamento sessuale.

L'AIS, un questionario composto da 12 item, è stato sviluppato come uno strumento di autovalutazione breve, valido e affidabile per valutare l'asessualità. È psicometricamente solido, facile da somministrare e ha dimostrato la capacità di distinguere tra individui sessuali e asessuali. Dovrebbe rivelarsi utile per consentire ai ricercatori di ampliare il reclutamento di individui che non provano attrazione sessuale, permettendo così di ottenere campioni più rappresentativi della popolazione asessuale. Le risposte a ciascuna domanda sono solitamente date su una scala di Likert, che va da "Per nulla" a "Molto". I punteggi vengono quindi sommati per fornire un indicatore complessivo del livello di attrazione sessuale o della sua assenza.

Purtroppo le persone asessuali - più di altre - si trovano ancora a lottare per i propri diritti in quanto bersaglio di pregiudizi e discriminazione che causano forme di minority stress.

Nel 2002 David Jayil ha creato la comunità AVEN (Asexuality and Visibility Education Network) che attualmente è la più grande e importante comunità asessuale al mondo e che mira a promuovere discussioni sull’asessualità e stimolare la crescita e la visibilità della comunità asessuale. Il supporto delle minoranze, come lo è per la comunità LGBTQA+, è di fondamentale aiuto per l'accettazione e la sensibilizzazione delle differenze sessuali e di genere.

La bandiera dell'asessualità rappresenta la comunità asessuale e i suoi vari aspetti. È stata creata nel 2010 e presenta quattro strisce orizzontali di diversi colori, ognuna con un significato specifico:

Questi colori insieme rappresentano la diversità delle esperienze e delle identità all'interno della comunità asessuale. La bandiera fornisce un punto di riferimento visivo per l'attivismo e la difesa dei diritti delle persone asessuali. Può essere utilizzata durante manifestazioni, eventi pubblici e campagne di sensibilizzazione per sostenere i diritti e la visibilità della comunità asessuale.

Fermo restando che l'asessualità non è una malattia, un percorso psicologico può essere utile per molte ragioni. In primo luogo per superare le emozioni angoscianti e ansiogene che derivano dagli stereotipi negativi su questo argomento. In secondo luogo, può rivelarsi fondamentale al fine di esplorare le proprie emozioni e comprenderle meglio.

Può essere un valido supporto, quindi, rivolgersi a un terapeuta esperto in problematiche legate alla sessualità e/o all’identità sessuale e di genere per far sì che la propria esperienza sessuale possa essere vissuta con soddisfazione e con la dovuta serenità.

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