Vigoressia o bigoressia: cos’è, sintomi e trattamento

La vigoressia o bigoressia, è una condizione complessa e spesso misconosciuta, caratterizzata da un'ossessione eccessiva per il proprio aspetto fisico, con particolare attenzione alla muscolatura. 

In altre parole, chi soffre di vigoressia pone i muscoli come punto centrale della propria esistenza, ritenendoli il simbolo di un prestigio ben definito. 

Studi condotti negli Stati Uniti hanno rivelato che un notevole numero di giovani uomini, compresi adolescenti tra i 16 e i 22 anni, è preoccupato per la muscolatura e fa uso di prodotti potenzialmente dannosi per aumentare la massa muscolare.

Il termine vigoressia è emerso per la prima volta in una ricerca condotta da Pope, Katz e Hudson nel 1993, concentrandosi sul rapporto tra corpo, mascolinità e allenamento dei culturisti. 

Negli ultimi quarant'anni, nel contesto culturale occidentale, si è affermato un modello maschile che pone notevole enfasi sulla corporeità, soprattutto tra i giovani adulti. Sebbene questo possa sembrare incentrato sul concetto di benessere, in realtà nasconde una crescente ossessione verso un corpo asciutto e muscoloso, spesso visto come un indicatore di successo sociale. 

Per molti giovani adolescenti, in particolare i maschi, questi muscoli rappresentano una sorta di corazza che li protegge da insulti e da una presunta debolezza fisica e morale.

La vigoressia è una vera e propria rappresentazione di uno stereotipo di genere: l'idea di un corpo muscoloso viene spesso associata alla virilità, alla dominanza e alla prestanza fisica maschile.

Il percorso di identità di un adolescente si intreccia profondamente con la percezione del corpo, e il momento in cui un bambino viene riconosciuto come maschio spesso scatena una serie di aspettative legate al genere, che riguardano vestiario, alimentazione e attività fisica.

Spesso, l'ossessione per il corpo muscoloso è alimentata da modelli di perfezione corporea promossi dai media e dai social media, che presentano una visione irrealistica di ciò che costituisce un corpo ideale. Tra i disturbi alimentari meno noti ma ugualmente diffusi vi è anche l'atto di masticare e sputare (chewing and spitting).

Secondo il DSM-V, la vigoressia rientra nei disturbi evitanti/restrittivi dell'assunzione di cibo ed è caratterizzata da:

Chi soffre di vigoressia spinge il proprio corpo al limite. 

Un individuo affetto da vigoressia può dedicare molte ore in palestra quotidianamente, seguire diete estremamente restrittive e persino continuare ad allenarsi nonostante gli infortuni muscolari, che normalmente richiederebbero il riposo. In alcuni casi, possono anche ricorrere all'uso di sostanze steroidee per perseguire il proprio ideale di bellezza muscolare. Questo disturbo del comportamento alimentare, spesso associato all'anoressia, può avere gravi conseguenze sulla salute fisica e mentale, portando l'individuo a un'ossessione per il corpo e per il controllo del peso.

Tuttavia, troppo sport, senza giorni di riposo e con carichi estremi, può avere un effetto opposto sull’apparato muscolare, indebolendolo e rendendolo sempre più suscettibili agli infortuni. 

Anche i regimi dietetici drastici e molto rigidi contribuiscono a quel che si può definire una forma di “auto isolamento” sociale: ciò emerge, ad esempio, quando si esce in gruppo e si è terrorizzati dal dover ordinare cibo “normale”, come pizza e birra, per non distinguersi dagli altri.

Le cause della vigoressia sono complesse e multifattoriali. 

Spesso, questa condizione è scatenata da una combinazione di fattori genetici, sociali e psicologici. 

La pressione sociale per conformarsi agli standard di bellezza dominanti gioca un ruolo significativo nel perpetuare questa condizione. Inoltre, l'insoddisfazione personale, la depressione e l'ansia possono contribuire allo sviluppo della vigoressia.

Il 15 marzo si commemora la "Giornata nazionale del fiocchetto lilla", dedicata alla sensibilizzazione sui disturbi del comportamento alimentare, data la loro diffusione crescente e l'insorgenza sempre più precoce.

Trattare la vigoressia può risultare una sfida complessa, in gran parte a causa del fatto che molti pazienti non sono consapevoli del loro problema. La consapevolezza della malattia è il primo passo fondamentale verso il recupero, ma spesso è anche il più difficile da raggiungere.

Il fatto che molti pazienti siano convinti che i loro comportamenti siano corretti e salutari rappresenta una sfida aggiuntiva. Questa convinzione può rendere difficile persuaderli a cercare aiuto e aderire al trattamento. 

L'uso prolungato di steroidi anabolizzanti può rappresentare un ulteriore ostacolo al recupero, poiché tali sostanze possono avere effetti collaterali gravi e a lungo termine. 

Il sostegno della famiglia e degli amici riveste un ruolo cruciale in questo percorso. Essi possono svolgere un ruolo chiave nell'aiutare la persona vigoressica a comprendere le conseguenze negative dei propri comportamenti e nel motivarla a cercare aiuto. 

La psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, è uno strumento efficace nel trattamento della vigoressia. Questo tipo di terapia mira a insegnare alla persona come identificare e affrontare i pensieri distorti e i comportamenti disfunzionali legati al suo disturbo. 

L'obiettivo è aiutare il paziente a sviluppare strategie per prevenire o sostituire questi comportamenti dannosi con modalità più sane ed efficaci.

Un approccio all'alimentazione spesso consigliato per migliorare il proprio rapporto con il cibo è quello della mindful eating. Si tratta di una pratica che incoraggia le persone a rallentare, a essere attente alle sensazioni fisiche, emozionali e mentali legate all'atto di mangiare, e a prestare attenzione agli stimoli interni ed esterni che influenzano le scelte alimentari. Si basa dunque sull'essere consapevoli e presenti durante il consumo di cibo.

In generale, il trattamento della vigoressia richiede un approccio olistico, che comprenda sia la gestione delle componenti psicologiche che l'attenzione alla salute fisica. 

Ricorda che non si è mai soli in questa battaglia. 

È possibile trasformare il desiderio di un fisico "perfetto" in una ricerca di perfezione interiore, costruendo muscoli di resilienza mentale e forza emotiva.

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