Neurodivergenza e neurodiversità: diagnosi e trattamento

Cos'è la neurodivergenza?

"Neurodivergenza" è un termine che descrive le persone il cui funzionamento neurologico si discosta da quello considerato “tipico” dalla società. Include condizioni come l’autismo, l’ADHD, i disturbi specifici dell’apprendimento (DSA), la sindrome di Tourette e altre modalità cognitive atipiche. Non si tratta di una diagnosi medica, ma di un concetto che sottolinea la varietà del funzionamento umano, senza classificare certe differenze come necessariamente patologiche.

Il termine "neurodivergente", coniato dall'attivista Kassiane Asasumasu e in riferimento alle specificità delle persone con autismo, si è esteso per includere qualsiasi modo strutturato e coerente in cui il cervello opera in modo diverso rispetto alla maggioranza.

Si può diventare neurodivergenti?

No, la neurodivergenza è una caratteristica innata del cervello e non si acquisisce nel tempo. Le persone nascono con modalità diverse di pensare, imparare e comportarsi, che si manifestano fin dall’infanzia. Queste differenze non sono malattie, ma varianti naturali del funzionamento mentale.

Caratteristiche della neurodivergenza

Le caratteristiche della neurodivergenza possono variare ampiamente a seconda del tipo specifico di condizione e dell'individuo coinvolto. In ogni caso, ci sono alcune caratteristiche comuni che possono essere presenti in diverse forme di neurodivergenza:

Caratteristica	Descrizione
Intensa attività mentale	forte propensione a "giocare con la mente", trascorrendo molte ore al giorno immersi in pensieri intensi.
Difficoltà nella gestione motoria	riscontro di ritardi nello sviluppo delle abilità motorie, percependo difficili attività come allacciare le scarpe o infilare una giacca.
Selettività alimentare	sviluppo di problemi legati alla selettività alimentare, espressa con rifiuto, assunzione di singoli alimenti ad elevata frequenza o restrizione in base a caratteristiche come consistenza, colore, odore o anche solo disposizione nel piatto, con conseguenze sulla salute e benessere.
Abilità verbali notevoli	capacità eccellente di comunicare chiaramente e in modo dettagliato attraverso il linguaggio parlato e/o scritto, con un vasto vocabolario e una comprensione avanzata delle strutture linguistiche.
Empatia e teoria della mente	alcune persone neurodivergenti possono avere difficoltà con l'empatia cognitiva o la teoria della mente, cioè nel comprendere i pensieri, le emozioni e le prospettive degli altri.
Adattamento ai cambiamenti	possono lottare con l'adattamento a cambiamenti improvvisi nell'ambiente o nella routine, preferendo la prevedibilità e la routine.
Sensibilità sensoriale	possono sperimentare iper- o iposensibilità sensoriale, rendendo alcune esperienze sensoriali eccessivamente intense o al contrario attenuate.
Interessi e comportamenti ripetitivi	mostrano interessi insolitamente ristretti o comportamenti ripetitivi, che possono manifestarsi attraverso la ripetizione di parole o azioni, o un focus eccessivo su argomenti specifici.
Punti di forza cognitivi	nonostante le sfide, molte persone neurodivergenti possono mostrare punti di forza cognitivi in aree come l'attenzione ai dettagli, la memoria specifica o la capacità di individuare modelli complessi.
Sfide comunicative	presenza di difficoltà comunicative, come la gestione delle conversazioni e il mantenimento del contatto visivo durante le interazioni sociali.

Quali condizioni rientrano nella neurodivergenza?

La neurodivergenza non indica una singola condizione, ma un insieme di funzionamenti cognitivi che si discostano dalla norma statistica. Alcune delle neurodivergenze più riconosciute includono:

• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD): caratterizzato da difficoltà nella regolazione dell’attenzione, impulsività e iperattività. Può manifestarsi con disorganizzazione, difficoltà a rimanere concentrati o tendenza a cambiare attività frequentemente.
• Disturbo dello spettro autistico (ASD): coinvolge modalità atipiche di comunicazione, interazione sociale e comportamenti ripetitivi o specializzati. Le persone autistiche possono avere sensibilità sensoriali e interessi molto focalizzati.
• Disturbi specifici dell’apprendimento (DSA): comprendono dislessia (lettura), disortografia (scrittura), disgrafia (grafia) e discalculia (calcolo). Non sono legati all’intelligenza, ma a differenze nei processi di elaborazione delle informazioni.
• Sindrome di Tourette: una condizione neurologica che comporta tic motori e vocali, spesso involontari e variabili nel tempo.
• Disprassia (o disturbo della coordinazione motoria): coinvolge difficoltà nella pianificazione e nell’esecuzione dei movimenti, che possono influenzare la scrittura, l’uso degli oggetti o l’equilibrio.
• Altre condizioni correlate: includono l’iperlessia (sviluppo precoce della lettura), il disturbo del linguaggio, l’ansia sociale con marcate differenze neurofunzionali, o alcuni profili legati all’elaborazione sensoriale.

Queste condizioni possono coesistere (comorbidità) e manifestarsi con gradi di intensità diversi. L’approccio moderno invita a considerarle come variazioni neurologiche piuttosto che come “disturbi” in senso patologico.

Esperienze personali di Neurodivergenza

Un esempio tangibile del legame tra creatività e neurodivergenza è la storia di Giacomo Di Muro, noto come Giaco Whatever. Questo giovane imprenditore ha deciso di lasciare il mondo virtuale per dedicarsi alla creazione pratica. I suoi tutorial su YouTube sono diventati punto di riferimento per gli appassionati di "making", fornendo idee innovative e soluzioni originali. Di recente, ha condiviso la sua esperienza in un video con il Content Creator Emalloru, mettendo in luce le difficoltà che ha affrontato, tra cui le sfide educative vissute a scuola, come la bocciatura.

Come ottenere una diagnosi di neurodivergenza?

Per ottenere una diagnosi di neurodivergenza è necessario intraprendere un percorso clinico con professionisti specializzati (psicologi, psichiatri, neuropsichiatri infantili e neuropsicologi).

Si parte da uno o più colloqui anamnestici, in cui si raccolgono informazioni su storia personale, scolastica e lavorativa. Seguono poi test psicodiagnostici standardizzati, scelti in base al tipo di difficoltà (attenzione, linguaggio, apprendimento, comportamento). Il percorso si conclude con una restituzione del profilo e, se presenti i criteri clinici, una diagnosi formale.

In ambito scolastico e lavorativo, è importante che la diagnosi sia rilasciata da strutture riconosciute per avere validità ufficiale.

Cosa fare dopo la diagnosi

Ricevuta la diagnosi, si può attivare un percorso di supporto psicologico, accomodamenti scolastici o lavorativi, oppure accedere a eventuali diritti e agevolazioni (es. PDP per studenti con DSA, Legge 104 o 68 per il lavoro). È utile anche informarsi sulle risorse disponibili (associazioni, gruppi di supporto, guide pratiche) e costruire, con l’aiuto di professionisti, strategie personalizzate per affrontare meglio la quotidianità e valorizzare i propri punti di forza.

Neurodivergenza e vita quotidiana

Essere neurodivergenti può influenzare diversi aspetti della vita quotidiana, come la scuola, il lavoro, le relazioni, la gestione del tempo e dell’energia; per questo motivo, è importante utilizzare strumenti concreti che facilitino l’autonomia e la partecipazione, considerando sempre le differenze individuali.

Strumenti compensativi a scuola e università

Nel contesto educativo, le persone neurodivergenti, in particolare chi ha DSA o ADHD, possono accedere a strumenti specifici che aiutano a compensare le difficoltà, come mappe concettuali, schemi, riassunti digitali, sintesi vocale, audiolibri, calcolatrici e tabelle formulari da usare durante le verifiche, oltre a tempi aggiuntivi per esami e interrogazioni, e dispense o testi semplificati. 

Questi strumenti, regolati dalla Legge 170/2010 in Italia, vengono formalizzati nei Piani Didattici Personalizzati (PDP), riservati agli studenti con certificazione.

Adattamenti sul lavoro e diritti legali

Anche sul lavoro, le persone neurodivergenti possono usufruire di misure di tutela e adattamento, come la flessibilità negli orari, pause programmate, telelavoro o postazioni tranquille. Inoltre, è importante garantire chiarezza nella comunicazione e obiettivi ben definiti, oltre a software di supporto per organizzazione, lettura e scrittura. 

Questi diritti sono tutelati dalla Legge 68/99, che promuove l’inserimento lavorativo delle persone con disabilità, e in presenza di diagnosi con limitazioni funzionali può essere attivata la Legge 104/92, che prevede permessi e agevolazioni specifiche.

Risorse utili per le persone neurodivergenti

In Italia esistono diverse associazioni e comunità che offrono supporto, informazioni e orientamento alle persone neurodivergenti e alle loro famiglie. Tra queste si trovano:

• AIFA APS, l’Associazione Italiana Famiglie ADHD
• ANGSA, l’Associazione Nazionale Genitori Soggetti Autistici
• AID, l’Associazione Italiana Dislessia

Strategie di trattamento per le neurodivergenze

La neurodivergenza non comporta necessariamente una disabilità, ma le persone neurodivergenti possono avere bisogno di supporto in contesti sociali come la scuola o il lavoro. È importante creare condizioni che consentano loro di seguire con successo il proprio percorso di formazione. Ad esempio, tra le strategie di trattamento consigliate dagli esperti sono incluse:

Tipologia di Neurodivergenza	Strategie di trattamento	Esempio
ADHD	Gestione dell'ambiente	Rimuovere elementi distrattivi e creare un ambiente ordinato e strutturato può favorire la concentrazione e la produttività.
	Farmaci stimolanti	Il Metilfenidato può aiutare a migliorare l'attenzione, la concentrazione e il controllo impulsivo.
	Supporto educativo personalizzato	Organizzazione delle attività e l'utilizzo di tecniche di apprendimento adattive.
	Tecniche di organizzazione	Organizzare le attività quotidiane e a gestione del tempo con agende, promemoria e timer.
Autismo	Terapia comportamentale	L'A.B.A. (Applied Behavior Analysis), è ampiamente utilizzata per insegnare abilità sociali, linguistiche e comportamentali.
	Interventi psicoeducativi	Insegnamento di abilità sociali, comunicative e di adattamento.
	Terapia occupazionale	Migliora le abilità motorie, sensoriali e di adattamento per favorire l'indipendenza e l'autonomia nelle attività quotidiane.
	Comunicazione aumentativa e alternativa	Uso di schede di comunicazione, simboli o dispositivi di comunicazione assistita.
	Supporto sociale e delle abilità sociali	Aiutano gli individui autistici a sviluppare relazioni e interazioni sociali significative.
Disprassia e DSA	Interventi di lettura e scrittura personalizzati	Miglioramento delle abilità di lettura e scrittura attraverso approcci individualizzati.
	Tecnologie assistive	Software di lettura ad alta voce e correzione ortografica nelle attività di lettura e scrittura.
	Tutoraggio individuale	Supporto personalizzato nella formazione e per discalculia.
Sindrome di Tourette	Terapia cognitivo-comportamentale	Può aiutare a gestire i tic, ridurne la frequenza e l'impatto sulle attività quotidiane.
	Gestione dello stress e dell'ansia	La respirazione profonda e la meditazione possono ridurre i sintomi di ansia e stress.
	Farmaci	Utilizzo di antipsicotici o antidepressivi.

La psicoterapia a supporto delle persone neurodivergenti

La psicoterapia riveste un ruolo importante nel supportare le persone neurodivergenti. Con la psicoterapia, queste persone possono ricevere sostegno per affrontare e superare le difficoltà emotive, comportamentali e relazionali che possono sperimentare. Serenis si impegna a fornire un supporto terapeutico mirato alle esigenze individuali di ogni persona neurodivergente.

Attraverso una gamma di professionisti qualificati, compresi psicologi online e psichiatri, offriamo un ambiente accogliente in cui le persone possono sentirsi comprese e supportate nel loro percorso di crescita e benessere. Incoraggiamo tutti coloro che si identificano come neurodivergenti a comprendere che la neurodiversità non è un problema da nascondere o da vergognarsi. È importante che non esitino a cercare aiuto e sostegno quando ne sentono il bisogno.

Fonti:

• Genzone, A. (2020).  Ripensare l’autismo | la rivoluzione della neurodiversità.  https://www.lenius.it/neurodiversita-autismo/ Le Nius;
• Hofvander, B., Delorme, R., Chaste, P., Nydén, A., Wentz, E., Ståhlberg, O., et al. (2009). Psychiatric and psychosocial problems in adults with normal-intelligence autism spectrum disorders. BMC Psychiatry, 9: 35;
• Lehnhardt, FG., Gawronski, A., Pfeiffer, K., Kockler, H., Schilbach, L., & Vogeley, K. (2013). The Investigation and Differential Diagnosis of Asperger Syndrome in Adults. Deutsches Ärzteblatt International, Dtsch Arztebl Int 2013, 110 (45): 755–63.