Ecoansia o ansia climatica

L'eco-ansia è una forma di ansia caratterizzata da una preoccupazione grave e debilitante per i rischi meteorologici e ambientali che possono derivare dal cambiamento climatico. Ci sentiamo spettatori impotenti di fronte alle calamità naturali, al degrado ambientale, alla perdita delle biodiversità. Temiamo il futuro: la sua imprevedibilità ci toglie ogni certezza e siamo assaliti da un’ansia anticipatoria che ci fa immaginare scenari disastrosi, quasi post-apocalittici.

L'ecoansia è un fenomeno da non sottovalutare. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, negli ultimi decenni, quasi 5 milioni di persone sono state vittime di questo disagio psicologico che ha comportato un aumento di disturbi dell’umore come ansia e depressione ma anche un’impennata nel consumo di sostanze e farmaci per l'ansia senza ricetta o ansiolitici.

L’American Psychological Association definisce l’ecoansia come "la paura cronica del cataclisma ambientale e lo stress causato dall’osservazione degli impatti apparentemente irrevocabili del cambiamento climatico e dalla preoccupazione per il proprio futuro e quello delle generazioni future".

Questo termine è stato utilizzato per la prima volta nel 1997 dalla ricercatrice Véronique Lapaiège per definire il sentimento di inquietudine che alcune persone vivono in relazione al cambiamento climatico e alla crescente minaccia ambientale.

Da un punto di vista strettamente clinico, l'eco-anxiety non è classificata come un disturbo d’ansia. Tuttavia, il suo impatto sulla salute mentale e sul nostro benessere psicofisico può favorire la comparsa di disturbi come il disturbo da stress post traumatico, attacchi di panico, depressione reattiva, scatti di rabbia o abuso di sostanze.

Si scrive solastalgia ma si legge nostalgia del conforto. Questo termine correlato all'ecoansia è stato coniato nel 2003 dal filosofo australiano Glenn Albrecht per concettualizzare l'insieme di sensazioni, negative e angoscianti provocate dai cambiamenti nell'ambiente. La solastalgia ci offre una narrazione in cui il protagonista assoluto è il dolore e lo smarrimento che proviamo per la perdita progressiva e inarrestabile del nostro habitat e del nostro "rifugio".

Eventi come incendi, siccità, inondazioni, generano domande alle quali non sappiamo rispondere: con il passare dei giorni le trasformiamo in sintomi che incidono sulla nostra salute psicologica perché i cambiamenti ai quali assistiamo ci fanno sentire privati del senso di appartenenza e di identità.

Queste emozioni raggiungono corpo e mente, favorendo la comparsa dell’ansia cronica, degli attacchi di panico, di un overthinking che non ci dà tregua.

I principali sintomi dell’ecoansia sono:

Ci sentiamo inermi di fronte a cambiamenti che non possiamo controllare, perdiamo la concentrazione e spesso tendiamo a isolarci. A volte, per evitare di stare male, utilizziamo l’evitamento come meccanismo di difesa.

Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista The Lancet (Hickman e colleghi, 2021), gli adolescenti si sentono ansiosi, tristi e arrabbiati per il cambiamento climatico e affermano che tali sentimenti influiscono negativamente sulla propria vita quotidiana.

I bambini e gli adolescenti sono particolarmente sensibili all’ecoansia poiché il loro senso del tempo, del luogo ma anche del sé si stanno ancora formando. I problemi ambientali vengono avvertiti come un pericolo così forte e schiacciante da innescare emozioni come frustrazione, paura e disperazione ma soprattutto un senso di sfiducia e di rabbia verso gli adulti, considerati i veri colpevoli di questa situazione.

L’ecoansia può essere causata anche da esperienze traumatiche vissute associate ai cambiamenti climatici. La ceraunofobia ad esempio, è la paura dei tuoni e dei fulmini.

A volte è la narrazione mediatica, quasi sempre negativa e distopica, altre ancora è il giudizio severo nei confronti di noi stessi perché ci sembra di non fare abbastanza per l'ambiente.

E se provassimo a trasformare quella sensazione di impotenza e paura in azione, diventando protagonisti del cambiamento?

Facciamo la nostra parte conducendo uno stile di vita più sano ed ecosostenibile e lasciamo che siano i piccoli gesti quotidiani a regalarci la sensazione di fare davvero qualcosa per cambiare le sorti del nostro Pianeta.

Come combattere l'ansia associata alla paura del cambiamento climatico? Ecco i consigli degli esperti per affrontare l'ecoansia in modo efficace:

• riconosci e accetta i tuoi sentimenti: la paura è funzionale ed è una reazione del tutto normale. Non c’è niente di male nel sentirsi tristi o preoccupati;

• parla con amici e familiari: non sei solo con le tue preoccupazioni per il futuro e per la tua vita. Parlare con le persone care può aiutarti a sentirti compreso e connesso con gli altri;

• sii gentile con te stesso: prenditi cura della tua salute mentale e fisica. Concediti delle pause per modificare il dialogo con te stesso, per smettere di rimuginare e trovare un equilibrio tra azione e riposo. Elabora strategie di coping e tecniche di rilassamento per l'ansia in grado di aiutarti: prova la meditazione o sfrutta approcci come il grounding per connetterti con il momento presente.

Se senti che l’angoscia e l'a paura per i cambiamenti climatici e l' ecoansia ti impedisce di vivere una vita serena, puoi chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Serenis è al tuo fianco. Uno psicologo online può aiutarti a sviluppare le capacità di coping più adatte a regolare le tue emozioni e per imparare l'ansia e gli schemi di pensiero disfunzionali.

Inoltre, gli psicoterapeuti di Serenis offrono convenzioni agevolate della Carta Giovani Nazionale, dando diritto ad alcune sedute a prezzo convenzionato per i possessori della carta. Se sei un giovane adulto, ti basterà inserire il codice nella sezione dedicata.

• Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, R. E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., & Van Susteren, L. (2021). Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey. The Lancet Planetary Health, 5(12), e863–e873. https://doi.org/10.1016/s2542-5196(21)00278-3

• Mental health and our changing climate: impacts, implications and guidance. (n.d.). APA. https://www.apa.org/news/press/releases/2017/03/mental-health-climate.pdf

• Dodds, J. (2021). The psychology of climate anxiety. BJPsych Bulletin, 45(4), 222–226. https://doi.org/10.1192/bjb.2021.18

• World Health Organization: WHO. (2019, August 9). Climate change. https://www.who.int/health-topics/climate-change#tab=tab_1