Eco ansia: cambiamento climatico e salute mentale

Cos'è l'eco ansia?

L'eco ansia è una condizione che scaturisce dalla preoccupazione e dal disagio causati dai cambiamenti climatici. Anche definita “ansia climatica”, è un vissuto di stress che trova le sue basi nella paura per il futuro, sia personale che delle future generazioni.

I danni ambientali, come l'innalzamento del livello del mare, i fenomeni climatici estremi e la perdita della biodiversità, generano preoccupazione e frustrazione, soprattutto nelle giovani generazioni, che percepiscono il cambiamento come una minaccia diretta al loro futuro.

Secondo l'OMS tra il 2030 e il 2050, si prevede che il cambiamento climatico provocherà circa 250.000 decessi aggiuntivi all’anno, causati da malnutrizione, malaria, diarrea e stress dovuto a calore eccessivo. I costi diretti per la salute sono stimati tra i 2 e i 4 miliardi di dollari all’anno entro il 2030. Le aree con infrastrutture sanitarie più deboli, in particolare nei paesi in via di sviluppo, non hanno strumenti atti a far fronte ai cambiamenti climatici e a rispondervi in maniera efficace.

Impatti dell'eco ansia sulla salute mentale

Le persone che soffrono di ecoansia temono le conseguenze future del riscaldamento globale, come catastrofi naturali, danni irreversibili all'ambiente e la perdita di risorse vitali. Tra i sintomi dell'ecoansia troviamo:

• Nervosismo e ansia;
• Tristezza e frustrazione;
• Senso di impotenza;
• Irritabilità e rabbia;
• Ruminazione;
• Insonnia o alterazioni dell’appetito;
• Solastalgia.

L’impatto sulla salute mentale e sul benessere psicofisico può favorire la comparsa di disturbi come il disturbo da stress post traumatico, attacchi di panico, depressione reattiva, accessi di rabbia o abuso di sostanze.

L'eco ansia negli adolescenti

Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista The Lancet (Hickman e colleghi, 2021), gli adolescenti si sentono particolarmente ansiosi, tristi e arrabbiati per il cambiamento climatico e affermano che tali sentimenti influiscono negativamente sulla propria vita quotidiana.

I problemi ambientali vengono avvertiti come un pericolo così forte e schiacciante da innescare emozioni come frustrazione, paura e disperazione. Inoltre, la maggiore esposizione mediatica e il coinvolgimento attivo dei giovani nella lotta per il clima li rendono più suscettibili a sviluppare questa forma di ansia.

Come superare l'ecoansia?

• Riconosci e accetta le tue emozioni: la paura è una reazione fisiologica.
• Limita l’esposizione ai media durante catastrofi naturali.
• Condividi i tuoi pensieri con amici e familiari: non affrontare queste preoccupazioni da solo. Parlare con chi ti sta vicino può farti sentire compreso e supportato;
• Pratica tecniche di rilassamento come la meditazione o il grounding per rimanere centrato nel presente.

Se senti che l’angoscia e la paura per i cambiamenti climatici ti impediscono di vivere una vita serena, puoi chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Serenis è al tuo fianco. Uno psicologo online può aiutarti a sviluppare le capacità di coping più adatte a regolare le tue emozioni e per capire gli schemi di pensiero disfunzionali.

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Fonti:

• Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, R. E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., & Van Susteren, L. (2021). Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey. The Lancet Planetary Health, 5(12), e863–e873.
• Mental health and our changing climate: impacts, implications and guidance. (n.d.). APA.
• Dodds, J. (2021). The psychology of climate anxiety. BJPsych Bulletin, 45(4), 222–226.
• World Health Organization: WHO. (2019, August 9). Climate change.