Eco ansia: cambiamento climatico e salute mentale

Cos'è l'eco ansia?

L'eco ansia è un tipo di ansia che nasce dalla preoccupazione per gli effetti del cambiamento climatico. Questa forma di stress è causata dalla paura per il futuro, sia personale che delle future generazioni.

I danni ambientali, come l'innalzamento del livello del mare, i fenomeni climatici estremi e la perdita della biodiversità, generano preoccupazione e frustrazione, soprattutto nelle giovani generazioni, che percepiscono il cambiamento come una minaccia diretta al loro futuro.

Secondo l'OMS tra il 2030 e il 2050, si prevede che il cambiamento climatico provocherà circa 250.000 decessi aggiuntivi all’anno, causati da malnutrizione, malaria, diarrea e stress dovuto a calore eccessivo. I costi diretti per la salute sono stimati tra i 2 e i 4 miliardi di dollari all’anno entro il 2030. Le aree con infrastrutture sanitarie più deboli, in particolare nei paesi in via di sviluppo, saranno le meno capaci di farvi fronte senza un supporto per prepararsi e rispondere.

Impatti dell'eco ansia sulla salute mentale

Le persone che soffrono di ecoansia temono le conseguenze future del riscaldamento globale, come catastrofi naturali, danni irreversibili all'ambiente e la perdita di risorse vitali. Tra i sintomi dell'ecoansia troviamo:

• Nervosismo e ansia;
• Tristezza e frustrazione;
• Senso di impotenza;
• Irritabilità e rabbia;
• Ruminazione;
• Insonnia o alterazioni dell’appetito;
• Solastalgia.

L’impatto sulla salute mentale e sul benessere psicofisico può favorire la comparsa di disturbi come il disturbo da stress post traumatico, attacchi di panico, depressione reattiva, scatti di rabbia o abuso di sostanze.

L'eco ansia negli adolescenti

Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista The Lancet (Hickman e colleghi, 2021), gli adolescenti si sentono particolarmente ansiosi, tristi e arrabbiati per il cambiamento climatico e affermano che tali sentimenti influiscono negativamente sulla propria vita quotidiana.

I problemi ambientali vengono avvertiti come un pericolo così forte e schiacciante da innescare emozioni come frustrazione, paura e disperazione. Inoltre, la maggiore esposizione mediatica e il coinvolgimento attivo dei giovani nella lotta per il clima li rendono più suscettibili a sviluppare questa forma di ansia.

Come superare l'ecoansia?

Alcune strategie per superare l'eco ansia possono essere:

• Riconosci e accetta le tue emozioni: la paura è una reazione naturale.
• Limita l’esposizione ai media durante catastrofi naturali.
• Condividi i tuoi pensieri con amici e familiari: non affrontare queste preoccupazioni da solo. Parlare con chi ti sta vicino può farti sentire compreso e supportato;
• Prova tecniche di rilassamento come la meditazione o il grounding per rimanere centrato nel presente.

Se senti che l’angoscia e la paura per i cambiamenti climatici ti impediscono di vivere una vita serena, puoi chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Serenis è al tuo fianco. Uno psicologo online può aiutarti a sviluppare le capacità di coping più adatte a regolare le tue emozioni e per imparare l'ansia e gli schemi di pensiero disfunzionali.

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Fonti:

• Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, R. E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., & Van Susteren, L. (2021). Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey. The Lancet Planetary Health, 5(12), e863–e873.
• Mental health and our changing climate: impacts, implications and guidance. (n.d.). APA.
• Dodds, J. (2021). The psychology of climate anxiety. BJPsych Bulletin, 45(4), 222–226.
• World Health Organization: WHO. (2019, August 9). Climate change.