Idrofobia: la paura dell'acqua

 Nel contesto delle fobie, l'idrofobia può riferirsi alla paura intensa e irrazionale dell'acqua. L’idrofobia è considerata come la respulsione e l’avversione patologica nei confronti dei liquidi. E' comune che un individuo idrofobico abbia quindi la fobia dell'acqua. Persone affette da questa fobia posso evitare di andare al mare o in piscina per evitare la vista e il contatto con l'acqua.

Questa fobia può manifestarsi in vari modi, come:

Al contrario, l’idrofobia come disturbo d’ansia può implicare:

Molto spesso, si confonde l’idrofobia come fobia specifica dall’idrofobia causata da malattie come la rabbia (Edinb Med J. 2023). Quest’ultima, ha cause fisiologiche che portano il soggetto ad avvertire violenti spasmi della glottide e dei muscoli respiratori ogni volta che tenta di ingerire liquidi. 

È importante notare che la rabbia è una malattia molto seria e potenzialmente letale, e la presenza di idrofobia è un segno di avanzamento dell'infezione.

Certo, è possibile che un paziente idrofobico (con una diagnosi passata di rabbia), sia più portato a sviluppare l’idrofobia come fobia specifica, ma le due cose non sono assolutamente collegate.

L’idrofobia rientra nei disturbi d’ansia e, con essi, condivide il quadro clinico. Chi sperimenta questa fobia può dunque provare sensazioni di terrore e profondo disagio:

Come tutte le fobie, anche l’idrofobia ha dei caratteri che la distinguono da una paura non patologica e razionale. Per esempio: 

Davanti alla vista dell’acqua o più in generale di un liquido, l’idrofobico potrebbe sperimentare ansia di fronte allo stimolo reale o solamente immaginato.

Per esempio un individuo idrofobico si trova dinanzi ad uno specchio d’acqua o ha bisogno di bere.

In alternativa, si figura una situazione in cui è l’acqua a far da padrona. Improvvisamente, percepisce: 

Le cause dell’idrofobia variano da paziente a paziente. Molto in generale, possiamo distinguere due modelli di idrofobia e dunque due tipi di cause: 

In tal caso, il timore patologico potrebbe derivare da un’esperienza traumatica avuta durante l’infanzia e dunque far parte di un più generale disturbo da stress post traumatico (PTSD).

Secondo alcuni studiosi, questa forma di idrofobia avrebbe un legame più stretto con la rupofobia e/o la misofobia (cioè con la paura morbosa dello sporco e della contaminazione). Ricordiamo che alcuni pazienti possono soffrire di più disturbi fobici e che per una corretta diagnosi è necessario prendere in considerazione tutti gli elementi. 

Se l’idrofobia è causata da un’esperienza traumatica subita nel passato, si raccomanda di seguire una terapia di tipo cognitivo-comportamentale o breve strategica. Questi modelli sono molto efficaci nel trattamento dei disturbi d’ansia o dei disturbi da stress post traumatico. 

Il modello cognitivo-comportamentale mira ad una ristrutturazione degli schemi cognitivi del paziente. 

Per esempio: un paziente ha vissuto un’esperienza traumatica in rapporto all’acqua (ha rischiato di annegare). Nel presente, il paziente continua a collegare un’emozione negativa (risposta) ad uno stimolo neutro (l’acqua). 

Anche se l’idrofobia è causata da un altro disturbo (come la rupofobia) questi modelli possono risultare molto utili e portare alla completa guarigione. 

Si raccomanda di rivolgersi ad uno specialista se si notano sintomi di idrofobia o simili. In studio o online, si tratterà di modificare la risposta del paziente allo stimolo identificando le motivazioni della psicopatologia e lavorando sul disturbo. Magari puoi pensare di aiutarti a superare la tua fobia dell'acqua facendo psicoterapia con gli psicoterapeuti online di Serenis. Il servizio è completamente online, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè hanno la specializzazione) con in media circa 10 anni di esperienza con le fobie.

Al contrario di quello che si pensa - per il loro stesso funzionamento - i disturbi fobici tendono a peggiorare nel tempo. Pensiamo all’idrofobia: 

Lo stesso vale per le compulsioni: ogni volta che un fobico mette in atto una compulsione (lavarsi le mani per chi soffre di rupofobia), rende l’oggetto fobico ancora più invasivo e il pensiero dello scenario ancora più stressante. A lungo andare, si assisterà ad un peggioramento del quadro clinico e ad un aggravarsi della patologia. 

L'idrofobia viene trattata indirettamente attraverso il trattamento della rabbia, la malattia che in alcuni casi la provoca. Poiché non esiste una terapia efficace per la rabbia conclamata, la prevenzione e la vaccinazione tempestiva sono fondamentali. La vaccinazione subito dopo l'esposizione al virus stimola una risposta immunitaria efficace prima che il virus raggiunga il sistema nervoso centrale.