Fonofobia: ipersensibilità uditiva e intolleranza ai rumori

Cos'è la fonofobia?

La fonofobia, o ipersensibilità percettiva, indica una paura intensa e irrazionale nei confronti dei suoni comuni, come un telefono che squilla o addirittura la propria voce, che causa forte disagio e sintomi di ansia e stress.

Al contrario delle fobie più comuni, come ad esempio l'agorafobia, la fotofobia non viene classificata come un disturbo d'ansia. 
Se non trattata o se causata da un'esperienza traumatica, l'intolleranza per i rumori può trasformarsi in fobia.

Nei casi meno gravi, la fonofobia si presenta come una sensazione di vago disagio di fronte a specifici suoni e rumori. Mentre nei casi più gravi come vera e propria paura morbosa nei confronti dello stimolo o del possibile scenario.

Oltre alla fonofobia, esistono altri disturbi legati alla percezione alterata dei suoni, come la misofonia. La misofonia è una reazione negativa verso suoni specifici, come il ticchettio di un orologio, il gocciolio di un rubinetto o il rumore della masticazione.
Questi suoni, anche se comuni, provocano irritazione o disagio in chi soffre di misofonia.

Quali sono le cause della fonofobia?

Le cause della fonofobia non sono legate a un problema fisico dell’udito, ma a come il cervello interpreta certi suoni. Spesso, questo disturbo nasce da un meccanismo di condizionamento classico: una persona associa un suono specifico a un’esperienza negativa o traumatica. 

Questa reazione può rinforzarsi nel tempo, soprattutto se il soggetto inizia ad evitare i suoni che lo spaventano. L’evitamento riduce l’ansia nel breve periodo, ma rafforza la convinzione che quei suoni siano pericolosi.

• Eventi traumatici vissuti in ambienti rumorosi
• Stress prolungato
• Depressione
• Disturbi d’ansia

In questi casi, il cervello è più sensibile agli stimoli e può interpretare anche suoni comuni come una minaccia. La fonofobia, quindi, è una risposta appresa che può nascere in contesti emotivi fragili e diventare automatica con il tempo.

Sintomi della fonofobia

La fonofobia può provocare una serie di sintomi che coinvolgono sia il corpo sia la mente. In genere, chi ne soffre avverte una forte ansia in presenza di certi suoni, anche se comuni o di bassa intensità. 

Tra i sintomi più frequenti ci sono il battito accelerato, la respirazione affannata e una sensazione di mancanza d’aria. Spesso si verificano attacchi di panico, accompagnati da sudorazione intensa, tremori e senso di pericolo imminente. Altri segnali fisici della fonofobia possono includere

• Nausea
• Crampi allo stomaco
• Vertigini  

Non è raro avvertire dolori muscolari diffusi, stanchezza marcata o un generale esaurimento nervoso, legato allo stress continuo causato dalla paura dei suoni. Con il tempo, lo stato di tensione può alterare l’umore, portando a irritabilità, cali di energia e difficoltà nella gestione delle emozioni.

La fonofobia, inoltre, può essere collegata ad alcune condizioni mediche e può manifestarsi insieme a emicrania, cefalea cronica o, in casi meno comuni, a infezioni come la meningite. 

È spesso presente anche nei disturbi d’ansia, nelle fobie specifiche e in persone che hanno vissuto eventi traumatici. In questi casi, è necessario l'intervento di uno psicoterapeuta che indirizza il paziente verso tecniche mirate per gestire la paura e l’ansia legate ai suoni. Se hai riconosciuto questi sintomi, puoi parlare con uno dei terapeuti del nostro centro medico che ti aiuterà a riconoscere e modificare i meccanismi che alimentano la fonofobia, favorendo un graduale ritorno alla normalità nelle situazioni quotidiane. Il primo colloquio è gratuito e puoi prenotarlo compilando il nostro questionario.

Qual è il trattamento della fonofobia?

La cura della fonofobia prevede un approccio multidisciplinare. Lo psicoterapeuta gioca un ruolo centrale nel percorso di cura, ma il supporto dell’otorinolaringoiatra può essere altrettanto utile. In particolare, lo specialista in otorinolaringoiatria può aiutare nella gestione dell’esposizione graduale ai suoni, evitando che il paziente sviluppi un’ipersensibilità crescente.

La psicoterapia ha l’obiettivo di individuare l’origine della paura e di guidare il paziente verso una maggiore consapevolezza del proprio vissuto emotivo. Attraverso la terapia, infatti, il paziente impara a ridurre la risposta di paura e a considerare gli stimoli acustici come non pericolosi.

In particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), aiuta a modificare i pensieri e le reazioni negative ai suoni. La terapia di esposizione graduale espone il paziente ai suoni temuti in modo controllato, favorendo l’abitudine e la riduzione della paura. Questi approcci, spesso combinati, rappresentano il trattamento più efficace per la fonofobia.

Fonti:

• Kalita, J., Misra, U. K., & Bansal, R. (2021). Phonophobia and brainstem excitability in migraine. The European journal of neuroscience, 53(6), 1988–1997.
• Henry, J. A., Theodoroff, S. M., Edmonds, C., Martinez, I., Myers, P. J., Zaugg, T. L., & Goodworth, M. C. (2022). Sound Tolerance Conditions (Hyperacusis, Misophonia, Noise Sensitivity, and Phonophobia): Definitions and Clinical Management. American journal of audiology, 31(3), 513–527.
• Saberi, A., Nemati, S., Amlashi, T. T., Tohidi, S., & Bakhshi, F. (2020). Phonophobia and migraine features in patients with definite meniere's disease: Pentad or triad/tetrad?. Acta oto-laryngologica, 140(7), 548–552.