Amnesia dissociativa: quello che vuoi sapere per riconoscerla e curarla

L'amnesia dissociativa è un disturbo caratterizzato dall'incapacità di ricordare informazioni cruciali riguardanti la propria vita, come il nome, la storia personale, o le relazioni. Questa condizione è spesso causata da traumi psicologici o stress estremi, che possono provocare una perdita di memoria di varia gravità e durata.

Il termine “amnesia” viene generalmente usato per indicare l’inabilità a ricordare delle esperienze remote oppure recenti. Quando questa condizione viene causata da un disturbo di tipo psicologico, anziché una malattia, si parla di “amnesia dissociativa”. 

Questa amnesia coinvolge il più delle volte la memoria legata a informazioni che riguardano la memoria autobiografica e la coscienza. Le informazioni dimenticate spesso sono legate ad eventi molto traumatici, come ad esempio uno stupro o traumi infantili. Ciò che viene rimosso, ma nonostante sia stato cancellato dalla memoria, continua comunque a influenzare i comportamenti della persona. 

Esistono diversi tipi di amnesia dissociativa. 

L’amnesia dissociativa è legata a eventi traumatici o stressanti di grande intensità. Si tratta ad esempio di:

Esistono numerose ipotesi riguardo le cause dell’amnesia dissociativa. Gli studiosi tuttavia concordano nell’affermare che questo disturbo sia legato a una complessa combinazione di fattori. In linea generale l’amnesia dissociativa è legata al tentativo del cervello di proteggere la persona da ricordi dolorosi e associati a un’esperienza traumatica. 

Alcune condizioni inoltre possono verificarsi insieme all’amnesia dissociativa. Si tratta di:

Il primo sintomo dell’amnesia dissociativa è la perdita di memoria che può essere completa oppure riguardare un periodo di tempo specifico. Se soffri di questo disturbo potresti dimenticare informazioni relative alla tua storia personale, alla tua identità o ad eventi della tua vita, conservando invece informazioni generali. 

Va sottolineato che le persone con amnesia dissociativa sono comunque in grado di generare nuovi ricordi e mantengono intatte le proprie funzioni cognitive. La perdita di memoria in questo disturbo è associata a un trauma, un evento specifico che si collega ad essa, mentre sono escluse altre condizioni come ictus, uso di droghe o lesioni cerebrali. 

Nei casi di amnesia dissociativa a volte può verificarsi la fuga dissociativa. Si tratta di un fenomeno che si manifesta con viaggi inaspettati lontano da casa e la tendenza della persona a vagare disorientata. I pazienti che soffrono di questo disturbo lasciano famiglia e lavoro dopo aver perso la propria identità. Quando la fuga è breve, la persona potrebbe sembrare semplicemente in ritardo, mentre se si protrae per giorni, la persona potrebbe arrivare ad assumere un’identità nuova. Nel corso della fuga i pazienti possono apparire solo lievemente confusi e non ricordare il trauma, mentre quando termina provano un senso di disagio, dolore e vergogna. A ciò si aggiunge un forte spavento se non ricordano quanto accaduto. 

L’amnesia dissociativa è specificatamente legata a un trauma vissuto o a un fortissimo stress. Sono proprio le cause a distinguere questa condizione dai vuoti di memoria. Piccoli problemi di memoria non sono considerati preoccupanti, perché questa funzione cognitiva può essere migliorata tramite la pratica e focalizzandosi sulla concentrazione. 

Tante persone temono che esista un legame fra i vuoti di memoria e lo sviluppo di patologie come demenza o decadimento cognitivo. In realtà va sottolineato che avere piccoli vuoti di memoria, ad esempio dimenticando dove si mettono le cose, non è necessariamente grave o pericoloso. 

Per diagnosticare l’amnesia dissociativa è necessario effettuare un’anamnesi (storia clinica) completa, ed eseguire un esame fisico. Questo consentirà di escludere altre cause come:

Se la causa fisica dell’amnesia viene esclusa, il medico indirizzerà la persona verso un esperto della salute mentale.

Gli obiettivi del trattamento dell’amnesia dissociativa includono:

Il trattamento di solito include farmaci e psicoterapia. Solitamente l’amnesia dissociativa ha una durata breve, ma in alcuni casi può durare settimane, mesi o anni. In alcune persone inoltre possono verificarsi più episodi di amnesia dissociativa nel corso dell’esistenza.

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