Test di intelligenza: come funzionano?

Esiste un modo oggettivo e scientifico per definire e misurare l'intelligenza di una persona? Nel corso del tempo, gli psicologi hanno lavorato per rispondere a questa domanda attraverso lo sviluppo di strumenti come i test del quoziente intellettivo (QI). Questi test di intelligenza offrono una panoramica delle capacità cognitive di un individuo, ma è importante notare che l'intelligenza è un costrutto complesso e multidimensionale, che va oltre la semplice valutazione numerica del QI. Se hai sentito parlare di test psicologici ma vuoi approfondire l'argomento sul QI, questo articolo fa al caso tuo.

Test di intelligenza e QI

I test di intelligenza sono progettati per valutare il quoziente intellettivo (QI) di una persona e le sue abilità cognitive.

Il concetto di QI, inizialmente sviluppato con la scala Binet-Simon, rappresentava il rapporto tra l'età mentale e l'età anagrafica di una persona, moltiplicato per 100. Se le due età coincidevano, il risultato era esattamente 100.

La scala Binet-Simon nasce con l’obiettivo di individuare gli alunni con difficoltà nelle materie scolastiche proponendo al bambino diversi esercizi per calcolare la sua età mentale.

Al giorno d'oggi vengono utilizzati test intellettivi come le matrici di Raven e le scale Wechsler. Il QI di un individuo viene confrontato con una media di 100 della popolazione generale. Un punteggio sopra 100 indica un'intelligenza superiore alla media, mentre se inferiore il contrario. Il QI normale rientra generalmente tra 90 e 110, con un limite per il ritardo mentale fissato a 70.

Il QI varia con l'età, raggiungendo il picco intorno ai 25-30 anni prima di stabilizzarsi. Affrontare diverse sfide cognitive e mantenere un costante stimolo mentale possono aiutare a sviluppare al meglio le capacità di risolvere problemi. 

Intelligenza: è possibile darne una definizione?

L'intelligenza può essere definita come la capacità di acquisire, comprendere e applicare conoscenze e abilità per risolvere problemi, adattarsi a nuovi contesti, e ragionare in modo logico e creativo. In realtà non esiste un consenso su cosa sia esattamente l'intelligenza, e questo disaccordo influenza anche il modo in cui viene misurata.

Nonostante l'assenza di una definizione condivisa, i test d'intelligenza hanno assunto un ruolo centrale in psicologia, sia per il loro valore teorico che per la loro utilità pratica. Questi strumenti sono stati adottati da istituzioni di prestigio, come il British Board of Education. Tuttavia, molti esperti continuano ad avere dubbi sulla validità di tali test, proprio perché riflettono concezioni parziali dell'intelligenza.

Mancanza di accordo sulla definizione di intelligenza

In passato si credeva che l'intelligenza fosse principalmente legata alla capacità di ragionamento astratto, come la risoluzione di problemi matematici complessi. Oggi invece si comprende che il concetto di intelligenza è molto più ampio e vi rientrano anche l'immaginazione e la memoria. Ad esempio, una persona potrebbe eccellere nel risolvere enigmi logici ma avere difficoltà nell'interpretare e comprendere le emozioni degli altri.

Questa diversità di interpretazioni rende complesso definire in modo univoco cosa costituisca l'intelligenza e dunque comprendere anche i risultati dei test intellettivi. La teoria delle intelligenze multiple, sviluppata da Howard Gardner negli anni '80, suggerisce che l'intelligenza umana non può essere ridotta a un singolo numero. Per Gardner, l'intelligenza si manifesta in diverse forme, tra cui:

• iIntelligenza linguistica: la capacità di utilizzare efficacemente il linguaggio scritto e parlato, incluso la comprensione del linguaggio e la capacità di apprendere lingue straniere;
• intelligenza logico-matematica: capacità di ragionamento logico, risoluzione di problemi matematici e alla comprensione di concetti scientifici;
• intelligenza spaziale: visualizzare oggetti e immagini mentali, orientarsi nello spazio e nella creazione di rappresentazioni grafiche;
• intelligenza musicale: capacità di percepire, comprendere e creare musica;
• intelligenza corporeo-cinestetica: la capacità di utilizzare il proprio corpo in modo abile e coordinato eccellendo in attività fisiche come sport, danza, arti marziali o lavori manuali;
• intelligenza emotiva (o interpersonale): capacità di comprendere gli altri, di relazionarsi bene con le persone e di lavorare efficacemente in gruppo. Le persone con intelligenza interpersonale sono empatiche e hanno buone capacità di comunicazione;
• intelligenza intrapersonale: capacità di comprendere se stessi, di riflettere sui propri pensieri e sentimenti, e di gestire le proprie emozioni e motivazioni.

Composizione dei test di intelligenza

I test di intelligenza attuali combinano diverse abilità come memoria, comprensione verbale e ragionamento logico, ma questa varietà potrebbe non cogliere appieno le specifiche competenze di un individuo in ciascun settore. La teoria della triarchia dell'intelligenza di Robert Sternberg evidenzia limitazioni e ambiguità associate ai test intellettivi, suddividendo l'intelligenza in tre componenti principali:

Le critiche di Sternberg ai test di intelligenza tradizionali si concentrano principalmente sulla loro tendenza a misurare solo l'intelligenza analitica, trascurando le altre due componenti dell'intelligenza, ovvero la creatività e la capacità pratica di adattarsi all'ambiente. Questo vale in generale. Se un test sull'autostima si concentrasse esclusivamente su come ti percepisci sul lavoro (ad esempio, quanto sei bravo/a), potrebbe distorcere il risultato complessivo.

Sternberg sostiene che i test standard di intelligenza spesso non riescono a catturare completamente la complessità delle capacità cognitive umane e possono quindi non essere completamente rappresentativi dell'intelligenza nella sua totalità. Tuttavia, ciò non significa che i test di intelligenza siano del tutto inutili o non validi; piuttosto, Sternberg suggerisce che dovrebbero essere considerati con attenzione e integrati con altri approcci per valutare in modo più completo e accurato le varie dimensioni dell'intelligenza umana.

I moderni test di intelligenza

Da allora sono stati fatti molti passi avanti, che hanno portato alla nascita di nuovi test per la misura del QI, con fondamenta scientifiche più solide. La prima evoluzione fu la Stanford-Binet Intelligence Scale, che riprese la Scala Binet-Simon migliorandola. Ma questo strumento mostrò in breve tempo i suoi punti deboli, ad esempio era piuttosto difficile da somministrare agli adulti. Una notevole limitazione, alla quale si propose di rimediare quello che oggi è il test di misura del quoziente intellettivo più utilizzato dai professionisti, ovvero la WAIS (acronimo di Wechsler Adult Intelligence Scale). Ad essa si affianca una controparte destinata a bambini e ragazzi fino a 17 anni non compiuti, che prende il nome di WISC (Wechsler Intelligence Scale for Children).

Questi strumenti vedono l'intelligenza come composta da più fattori, che interagiscono tra loro e possono compensarsi. A livello pratico, quindi, al paziente viene proposto un insieme di esercizi che si occupano di misurare diversi indici. Ciascuno di essi risulterà in un punteggio parziale e, al contempo, diventerà parte del punteggio globale: è quest’ultimo a essere propriamente detto QI.

Quando fare il test del QI?

Potrebbe capitare che uno psicologo si trovi di fronte a un paziente con alcune difficoltà, e in questi casi potrebbe essere utile porre una diagnosi di disabilità intellettiva. Questo tipo di valutazione può offrire benefici concreti, come l'assistenza di un insegnante di sostegno per i bambini a scuola o supporti economici come una pensione di invalidità per gli adulti che non possono lavorare a causa della loro condizione.

Altre volte, la richiesta di un test del quoziente intellettivo arriva dai genitori o dagli insegnanti che notano comportamenti che suggeriscono disturbi specifici dell'apprendimento come la dislessia, la discalculia o la disgrafia. In questo caso, dimostrare che il QI del bambino è nella media o superiore è fondamentale per ottenere supporto scolastico aggiuntivo, come tempo extra per i compiti o l'uso di strumenti come la calcolatrice durante le verifiche.

Come calcolare il proprio quoziente intellettivo

È possibile calcolare il proprio quoziente intellettivo (QI) completando test specifici, disponibili sia online che in presenza. Tra i più affidabili, i test del MENSA permettono di ottenere una valutazione precisa. Esistono anche test online che offrono stime rapide. Per risultati ufficiali, è consigliabile rivolgersi a professionisti o utilizzare strumenti standardizzati come la scala WAIS.

Punteggi del quoziente intellettivo: come interpretarli

Il punteggio del QI può essere interpretato attraverso una scala standardizzata che classifica le capacità cognitive rispetto alla media della popolazione. Ecco una panoramica:

Come interpretare il test di intelligenza?

In conclusione, nonostante i moderni test del QI siano strumenti attendibili, presentano dei limiti. Questi test non esplorano tutti gli aspetti dell'intelligenza e quindi non devono essere considerati esaustivi per delineare il profilo cognitivo di una persona. Se pensi di avere un disturbo dell'apprendimento o altre difficoltà, puoi rivolgerti al tuo medico o a uno psicologo. Con Serenis puoi avere il supporto di uno psicologo online per acquisire gli strumenti necessari ad affrontare gli ostacoli con fiducia.

Inoltre, molte variabili possono influenzare le prestazioni durante il test. Ad esempio, un bambino che affronta il test di intelligenza un venerdì pomeriggio dopo la scuola potrebbe essere stanco e non riuscire a dare il massimo. Disturbi del sonno, un umore depresso o l'ansia possono anche compromettere la concentrazione, rendendo difficile mostrare appieno le proprie capacità.

È importante considerare non solo il punteggio generale del QI, ma anche i punteggi parziali dei singoli indici, che possono fornire un'idea più precisa dei punti di forza e di debolezza di ciascuno, anche se non rappresentano un'analisi completa.

Fonti:

• Spearman C. "Intelligence" tests. Eugen Rev. 1939 Jan;30(4):249-54. PMID: 21260327; PMCID: PMC2985859.
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• Duckworth AL, Quinn PD, Lynam DR, Loeber R, Stouthamer-Loeber M. Role of test motivation in intelligence testing. Proc Natl Acad Sci U S A. 2011 May 10;108(19):7716-20. doi: 10.1073/pnas.1018601108. Epub 2011 Apr 25. PMID: 21518867; PMCID: PMC3093513