Acceptance and commitment therapy

L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è una potente forma di terapia cognitivo comportamentale che si concentra sull'accettazione dei pensieri e delle emozioni senza giudizio, promuovendo il cambiamento attraverso l'azione consapevole e i valori personali.

Cos'è l'Acceptance and Commitment Therapy (ACT)?

L'ACT, o Acceptance and Commitment Therapy, è un tipo di terapia cognitivo-comportamentale sviluppata negli anni '80.

Questo tipo di psicoterapia di terza ondata è stato fondata da Steven C. Hayes nel 1986. L’ACT si basa su sei principi fondamentali che mirano a promuovere la flessibilità psicologica e a migliorare la qualità della vita, aiutando le persone a gestire il dolore emotivo e a vivere in modo più autentico e impegnato. 

Grazie anche all’integrazione di tecniche di mindfulness e principi basati sulla flessibilità psicologica, l’ACT permette di mantenere un contatto consapevole con il momento presente.

Flessibilità psicologica: i sei elementi fondamentali

La flessibilità psicologica è il concetto centrale e rappresenta l'obiettivo principale del trattamento. Si riferisce alla capacità di una persona di restare in contatto con il momento presente, accettando pienamente pensieri ed emozioni difficili.

La flessibilità psicologica è composta da 6 elementi:

• Accettazione (acceptance): permettere a sé stessi di sentire emozioni e pensieri difficili senza cercare di evitarli o cambiarli. È un processo di apertura e disponibilità verso le esperienze interne.
• Defusione Cognitiva (Cognitive Defusion): aiuta a ridurre il potere dei pensieri negativi distanziandosi da essi. Il pensiero non è una verità assoluta ma un semplice evento mentale.
• Il sé come contesto (self-as-context): il nostro sé è qualcosa di più dei nostri pensieri e delle nostre emozioni; dobbiamo sviluppare una prospettiva da cui osservare le proprie esperienze senza identificarvisi completamente.
• Contatto con il momento presente (Contact with the present moment): essere pienamente presenti e consapevoli del qui e ora, piuttosto che perdersi nei pensieri riguardanti il passato o il futuro.
• Valori (values clarification): identificare ciò che è veramente importante e significativo nella propria vita. I valori guidano il comportamento e aiutano a determinare la direzione delle proprie azioni.
• Impegno (committed action): agire in modo coerente con i propri valori, anche quando si affrontano difficoltà.

Ricerche empiriche e validità dell'acceptance and commitment therapy

La Terapia dell'Accettazione e dell'Impegno vanta una solida base scientifica che ne attesta l'efficacia in un'ampia gamma di problematiche. Numerosi studi, condotti su oltre 465 ricerche randomizzate controllate (RCT) e 165 metanalisi, dimostrano i suoi benefici in svariati ambiti:

Disturbi d'ansia

Una meta-analisi condotta da A-Tjak et al. (2015) ha esaminato l'efficacia dell'ACT rispetto ai trattamenti tradizionali per i disturbi d'ansia, dimostrando un miglioramento del 68% nei sintomi di ansia rispetto ai gruppi di controllo e un'efficacia simile o leggermente superiore rispetto alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT).

Depressione

Un'altra meta-analisi di Öst (2014) ha rilevato che l'ACT riduce significativamente i sintomi depressivi, con un'efficacia che si attesta intorno al 66% rispetto ai trattamenti di controllo, risultando comparabile alla CBT, considerata il "gold standard" per la depressione.

Dolore cronico

Una meta-analisi di Veehof et al. (2016) ha evidenziato che l'ACT riduce il dolore percepito e migliora la qualità della vita nei pazienti con dolore cronico, con un miglioramento medio del 63% in vari parametri rispetto ai gruppi di controllo. L'ACT è risultata particolarmente efficace nel ridurre la disabilità legata al dolore.

Disturbi da dipendenze

Uno studio condotto da Lee et al. (2015) ha valutato l'efficacia dell'ACT nel trattamento delle dipendenze, dimostrando che l'ACT è efficace nel ridurre il consumo di sostanze con un tasso di successo del 56% rispetto ai gruppi di controllo.

Disturbi alimentari

Studi hanno mostrato che l'ACT è efficace nel trattamento di disturbi alimentari come il binge eating, con un miglioramento del 60% dei sintomi dopo il trattamento rispetto ai controlli.

Stress e benessere lavorativo

Un'analisi condotta da Flaxman et al. (2013) ha mostrato che l'ACT riduce significativamente il livello di stress lavorativo, con un miglioramento del 44% rispetto ai gruppi di controllo e un incremento della produttività e del benessere psicologico dei dipendenti.

Accettazione e consapevolezza

I benefici della consapevolezza e del contatto con l'esperienza "qui e ora", due elementi tipici della mindfulness, sono essenziali per la salute mentale e per il nostro benessere emotivo perché ci permettono di osservare il nostro dolore senza esserne dominati.

Quando affrontiamo qualche difficoltà, anche di natura psicologica, tendiamo a mettere in pausa la nostra vita, aspettando che il dolore diminuisca prima di tornare a viverla pienamente.

L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) afferma che il cambiamento e il benessere psicologico emergono dalla capacità di accettare consapevolmente il momento presente e i propri demoni interni e di impegnarsi in comportamenti coerenti con i propri valori fondamentali. Mantenere questi atteggiamenti nel tempo favorisce la flessibilità psicologica e migliora il nostro benessere emotivo.

Terapia Attiva: come si conduce una sessione di ACT

Una sessione di ACT è un viaggio collaborativo tra terapeuta e paziente, composto da una serie di tappe:

• Accoglienza e connessione;
• Esplorazione dei valori;
• Analisi funzionale del comportamento;
• Sviluppo della flessibilità psicologica;
• Identificazione di azioni concrete per iniziare il cambiamento in modo graduale e sostenibile;
• Motivazione e impegno.

Gli psicoterapeuti di Serenis possono aiutarti a gestire le tue emozioni con la psicoterapia online, a identificare gli schemi di pensiero negativi, a migliorare le tue relazioni e vivere una vita più soddisfacente. 

Il servizio è completamente online, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute (cioè hanno la specializzazione). 

Fonti:

• Association for Contextual Behavioral Science. (n.d.). State of the ACT evidence.
• Fletcher, J. (2022, May 25). What are the uses and benefits of ACT therapy? Medical News Today.
• Flaxman, P. E., Bond, F. W., & Livheim, F. (2013). The mindful and effective employee: An acceptance and commitment therapy training manual for improving well-being and performance. New Harbinger Publications.
• Lillis, J., Hayes, S. C., Bunting, K., & Masuda, A. (2009). Teaching acceptance and mindfulness to improve the lives of the obese: A preliminary test of a theoretical model. Annals of Behavioral Medicine, 37(1), 58-69.
• Lee, E. B., An, W., Levin, M. E., & Twohig, M. P. (2015). An initial meta-analysis of acceptance and commitment therapy for treating substance use disorders. Drug and Alcohol Dependence, 155, 1-7.
• Veehof, M. M., Oskam, M. J., Schreurs, K. M., & Bohlmeijer, E. T. (2016). Acceptance-based interventions for the treatment of chronic pain: A systematic review and meta-analysis. Pain, 157(3), 528-539.
• Öst, L. G. (2014). The efficacy of acceptance and commitment therapy: An updated systematic review and meta-analysis. Behaviour Research and Therapy, 61, 105-121.
• A-Tjak, J. G., Davis, M. L., Morina, N., Powers, M. B., Smits, J. A., & Emmelkamp, P. M. (2015). A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems. Psychotherapy and Psychosomatics, 84(1), 30-36.