Cos’è la diffusione della responsabilità e come si manifesta nella vita reale?

Contenuto/avvertimento di trigger: Si prega di essere avvisati, questo articolo menziona argomenti legati al trauma, tra cui l’aggressione sessuale e la violenza, che potrebbe potenzialmente essere scatenante.

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Si può dire che la maggior parte delle persone non desidera fare del male agli altri. Per la maggior parte, gli esseri umani non sono intrinsecamente malvagi e cinici. Allora perché quando le persone sono in un gruppo, possono non riuscire ad agire per aiutare gli altri in difficoltà? Come è possibile che persone gentili e amorevoli possano vedere un problema e non fare qualcosa? È a causa di qualcosa che gli psicologi chiamano diffusione della responsabilità. Ed è probabile che tu ne sia stato testimone o sia stato coinvolto.

Cos’è la diffusione della responsabilità?

La diffusione della responsabilità è un fenomeno socio-psicologico in cui gli individui in un ambiente di gruppo sono meno propensi ad assumersi la responsabilità e ad agire che se fossero da soli.Normalmente, le persone sono sostenute dalle loro comunità. Tuttavia, la diffusione della responsabilità ha il risultato opposto. Il gruppo diventa la ragione per cui le persone non riescono ad aiutarsi a vicenda.

Per esempio, prendiamo una situazione in cui qualcuno ha un attacco. Se una persona fosse presente, quasi certamente chiamerebbe l’aiuto medico. Tuttavia, se un gruppo di persone fosse testimone di questo incidente, le possibilità che qualcuno della folla si assuma la responsabilità e aiuti l’individuo diminuirebbero. E più il gruppo è grande, più il senso di responsabilità di ogni persona diminuisce.

Mentre la diffusione della responsabilità può verificarsi in quasi tutti gli ambienti di gruppo, diversi fattori influenzano la misura in cui i membri del gruppo sono propensi ad agire.

La diffusione della responsabilità avviene solo in grandi gruppi?

Anche se la diffusione della responsabilità è comunemente osservata in grandi gruppi di persone, la ricerca dimostra che questo fenomeno può verificarsi in gruppi di appena tre persone.

Nel 1964, una donna di nome Kitty Genovese fu aggredita, violentata e uccisa fuori dal suo appartamento di New York City. Per prima cosa, fu pugnalata due volte, e anche se gridò per chiedere aiuto, nessuno venne in suo soccorso, anche se erano presenti dei testimoni. Poco dopo, l’aggressore tornò a pugnalare Genovese più volte prima di violentarla e lasciarla morire.

Dopo questa storia scioccante, i ricercatori hanno voluto capire perché nessuno ha risposto. Due psicologi sociali, John Darley e Bibb Latané, hanno condotto esperimenti per esplorare questo effetto spettatore.

In uno studio, ai partecipanti è stato dato un questionario da compilare. Mentre compilavano il modulo, la loro stanza si riempiva gradualmente di fumo.C’erano tre gruppi di partecipanti. Il primo era composto da tre persone che non erano a conoscenza di come era stato progettato l’esperimento. Il secondo gruppo comprendeva una persona inconsapevole e due “confederati” che sapevano che il fumo faceva parte dell’esperimento. Infine, il terzo gruppo era composto da tre individui inconsapevoli, ognuno dei quali ha completato il questionario da solo nella stanza.

Nel primo gruppo, gli individui hanno parlato del fumo il 38% delle volte; nel secondo gruppo, la probabilità che la persona inconsapevole segnalasse il fumo è scesa al 10%. I partecipanti che erano soli nella stanza hanno riferito il problema del fumo il 75% delle volte.

Darley e Latané hanno condotto un altro esperimento chiamato Bystander Apathy Experiment: hanno detto agli studenti universitari che li avrebbero riuniti per discutere tra loro le loro esperienze personali nella vita universitaria. Tuttavia, ogni studente sarebbe stato solo nella sua stanza, parlando agli altri studenti solo attraverso un microfono. Quello che i partecipanti non sapevano è che erano gli unici a prendere parte all’esperimento. Il resto della “discussione” era preregistrata, e includeva uno studente preregistrato che si comportava come se stesse avendo un attacco epilettico e gridava aiuto. Dei partecipanti che credevano di sentire la voce di un altro studente che aveva un attacco epilettico, solo il 31% lasciò la propria stanza per cercare aiuto dagli sperimentatori.

Come si può vedere, non c’è bisogno di una grande folla per spingere le persone alla diffusione della responsabilità. Un gruppo piccolo come tre è tutto ciò che serve. Pertanto, è probabile che tu abbia osservato e sia stato coinvolto nella diffusione della responsabilità.

Le condizioni prosociali e antisociali della diffusione della responsabilità

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Finora, abbiamo toccato solo un tipo di diffusione della responsabilità. Ecco una breve ripartizione dei due tipi di condizioni in cui questo fenomeno si verifica.

Condizioni prosociali

In queste situazioni, gli individui del gruppo possono desiderare di agire per aiutare gli altri. Tuttavia, la presenza di altri li trattiene. Una causa di esitazione può essere la loro mancanza di fiducia o competenza. Possono essere preoccupati di non essere così bravi ad aiutare come gli altri nel gruppo. Un’altra causa è la loro convinzione che qualcun altro agirà.

Condizioni antisociali

La diffusione della responsabilità nelle condizioni antisociali significa che un individuo all’interno di un gruppo ha un tempo più facile per commettere atti negativi perché il gruppo gli concede un senso temporaneo di anonimato; non solo l’individuo crede di avere meno probabilità di essere notato o catturato in un gruppo, ma come uno studio ha trovato, questo comportamento negativo avviene perché perde il suo senso di individualità nel gruppo, insieme al suo senso di responsabilità personale per le conseguenze. Un esempio di diffusione della responsabilità in condizioni antisociali è il saccheggio che avviene durante un blackout elettrico.

Le cause della diffusione della responsabilità

Da soli, la maggior parte degli individui sono propensi ad essere proattivi quando qualcuno è nel bisogno, e a comportarsi responsabilmente anche quando hanno l’opportunità di fare qualcosa di sbagliato. Ma una volta che questi individui diventano parte di un gruppo più grande, quel senso di responsabilità può svanire. Ecco alcune spiegazioni per questo cambiamento nel comportamento umano.

False credenze

Secondo gli psicologi sociali, la diffusione della responsabilità si verifica quando le persone credono una delle due cose. Da un lato (condizione prosociale), possono pensare che con gli altri presenti, qualcun altro si prenderà la responsabilità. Dall’altro lato (condizione antisociale), possono pensare che con gli altri presenti, non sono responsabili della loro azione o inazione.

Inoltre, queste false credenze possono essere rafforzate o indebolite da ulteriori fattori. Per prima cosa, consideriamo i fattori che favoriscono la diffusione della responsabilità.

Confusione

Se le persone non sono sicure di cosa stia succedendo, le possibilità che intervengano e agiscano diminuiscono significativamente.

Grande dimensione del gruppo

Man mano che il numero di individui nel gruppo aumenta, il senso di responsabilità di ogni membro diminuisce.

Pregiudizi e discriminazioni

Se i membri del gruppo hanno una posizione discriminatoria verso l’individuo in questione, è meno probabile che agiscano in suo favore. La discriminazione può avvenire sulla base dell’aspetto, del sesso, della razza, dello stato socioeconomico e simili.

Ora diamo un’occhiata ai fattori che scoraggiano la diffusione della responsabilità e portano gli individui ad agire, anche all’interno di un gruppo.

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Conoscere l’individuo

Vedere il tuo migliore amico in difficoltà creerà una risposta emotiva più forte che se vedessi un estraneo. Pertanto, se si ha familiarità con l’individuo in questione, è più probabile che si resista alla diffusione della responsabilità.

Connessione personale

Questo è diverso dal conoscere l’individuo. Infatti, connettersi con qualcuno a livello personale può essere semplice come osservare che è simile a te in qualche modo o stabilire un contatto visivo. Queste piccole cose possono aumentare il senso di responsabilità di una persona.

Sentimenti di competenza e fiducia

Se vedi qualcuno che sta annegando ma sei un pessimo nuotatore, è improbabile che tu ti butti e lo salvi. Tuttavia, se sei un professionista medico e vedi qualcuno che ha un attacco di cuore, è probabile che tu intervenga per aiutarlo, anche in un contesto di gruppo.

Cosa rende la diffusione della responsabilità più o meno probabile?

Sessismo e pregiudizi di genere

Gli stereotipi possono influenzare il modo in cui gli individui si comportano in un gruppo. Per esempio, una donna in difficoltà ha più probabilità di essere aiutata di un uomo perché la società ha tradizionalmente stereotipato le donne come “il sesso debole”. Pertanto, le persone possono sentire più responsabilità nell’assistere una donna che un uomo.

Sul posto di lavoro

Per mantenere le cose giuste tra colleghi, i manager a volte assegnano una quantità uguale di lavoro a ciascun dipendente. Sfortunatamente, questo approccio può ritorcersi contro in due modi: per prima cosa, i dipendenti possono concentrarsi sui loro compiti e ignorare il quadro generale o il problema a portata di mano. Questo include la scrittura di questioni importanti come “il problema di qualcun altro”.

Un altro esempio di diffusione della responsabilità sul posto di lavoro è quando ci si aspetta che il leader pronunciato risolva ogni problema, anche se la leadership innata esiste in altri dipendenti. Così, quando sorge un problema, la maggior parte degli impiegati si attacca ai loro ruoli di “seguace” piuttosto che uscire allo scoperto e prendere l’iniziativa.

La frode, il disimpegno e il comportamento non etico fioriscono nei luoghi di lavoro perché la comunità di lavoro riduce il senso di responsabilità e la responsabilità personale.

Esempi di diffusione della responsabilità

Mentre leggete sulla diffusione della responsabilità, potreste ricordare momenti della vostra vita che sono esempi di questo fenomeno sociale. Ecco alcuni esempi, sia specifici che generali, di diffusione della responsabilità:

L’omicidio di Kitty Genovese
Rosa Parksrimossa con la forza da un autobus pieno di gente
Crimini contro l’umanità, incluso l’Olocausto
La crisi dei diritti umani nelle Maldive, che l’avvocato per i diritti umani Amal Clooney ha ripetutamente portato all’attenzione di legislatori e leader
Persone che assistono a un’emergenza medica o a un incidente e non chiamano il 9-1-1
Aspettarsi che i leader politici e gli amministratori delegati delle aziende risolvano i problemi
Assumere che il proprio voto non conta e aspettarsi che gli altri votino i politici “giusti” in ufficio

Come superare la diffusione della responsabilità

Non serve a molto incolpare e svergognare gli individui per la diffusione della responsabilità. È un fenomeno sociale che, nel bene e nel male, accade anche ai più gentili ed etici di noi.

Detto questo, ci sono modi per andare controcorrente e prendersi la responsabilità personale, non importa quanto grande sia il gruppo in cui ci si trova, ecco alcuni modi per superare la diffusione della responsabilità:

Coltivare l’empatia con gli individui in difficoltà. Per esempio, se vedi una compagna in difficoltà, vai da lei come atto di solidarietà femminile. O se vedete qualcosa che va contro i vostri valori personali, lasciate che quei valori vi spingano ad agire.
Concentratevi sul rivolgervi agli individui piuttosto che a gruppi di persone. Per esempio, se sei in una posizione di leadership, chiedi a persone specifiche di fare compiti specifici, piuttosto che inviare richieste generali di aiuto. Rivolgendosi a una persona alla volta, si può diminuire la diffusione della responsabilità e aumentare la produttività e l’integrità del posto di lavoro.
Fornire maggiori incentivi e ricompense per incoraggiare la responsabilità. Questo è un altro consiglio utile per coloro che occupano posizioni di leadership. Sapere che c’è una ricompensa per l’assunzione di responsabilità può impedire alle persone di evitarla.
Infine, come disse Mahatma Gandhi, “Devi essere il cambiamento che vuoi vedere nel mondo”. Ricordate che alla fine avete due scelte. Puoi seguire la corrente o agire come vorresti che facessero tutti.

Conclusione

Come illustrato in questo articolo, la diffusione della responsabilità è un fenomeno sociale che si manifesta in molte situazioni – alcune più benigne e altre più gravi. Tuttavia, non è inevitabile. Con la consapevolezza e l’intenzione, possiamo superare questa tendenza ed esibire non solo empatia ma eroismo.