Giornata mondiale della prematurità: cosa significa nascere “prematuro”?

La Giornata Mondiale della Prematurità mira a sensibilizzare sull'importanza della salute neonatale e a sostenere i bambini prematuri e le loro famiglie.

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Primo colloquio gratuito
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Il 17 novembre, in più di 60 paesi, si celebra il World Prematurity Day (“Giornata mondiale della prematurità”): la manifestazione che cerca di sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della prematurità e della malattia nei neonati. In linea generale, è considerato “prematuro” un bimbo che nasce prima delle 37 settimane di gestazione. Ma è necessario fare dei distinguo, perché esiste un’ulteriore classificazione:- tardo termine: da 34 a 36 settimane e 6 giorni;- moderatamente pretermine: da 32 a 33 settimane e 6 giorni;- molto pretermine: da 28 a 31 settimane e 6 giorni;- estremamente pretermine: meno di 28 settimane.L’entità dei problemi e delle difficoltà che si avranno durante la nascita o nel corso di vita variano in base a questa classificazione: maggiore è l’anticipo della nascita, più alto è il grado di immaturità funzionale e quindi il rischio di avere delle disfunzioni o di essere affetti da patologie.I bambini prematuri richiedono assistenza e cure dedicate nei reparti di Terapia Intensiva Neonatale (TIN), con personale medico e infermieristico altamente specializzato e attrezzature moderne. Sono considerati sia “fragili” che “guerrieri”, perché al momento della nascita non hanno ancora maturato del tutto gli organi e gli apparati, e non sono ancora pronti alla vita fuori dal grembo materno. Si stima che circa il 10% delle gravidanze termini prima del tempo.

L’esperienza dell’ospedale e della TIN

All’interno dei TIN, la famiglia ha un ruolo fondamentale nel processo di sviluppo del bambino. La crescita e l’evoluzione del neonato pretermine possono dunque essere migliorate fornendo alle famiglie una cura di supporto personalizzata.I genitori hanno bisogno di riappropriarsi del bambino partecipando attivamente e fin dalla nascita al suo accudimento. La coppia genitori-bambino è inscindibile: un coinvolgimento precoce e continuativo può agevolare l’instaurarsi di una buona relazione. Le esperienze sensoriali sono essenziali per la maturazione del sistema nervoso centrale e per la relazione madre/bambino.La prematurità tocca argomenti di natura scientifica, medica, esistenziale e psicologica; anche se ogni esperienza è unica, in genere i genitori si trovano fin dal primo momento a vivere angoscia e preoccupazione. All’inizio il neonato pretermine è impegnato a stabilizzare le sue funzioni fisiologiche, e quindi può avere difficoltà a esprimere con chiarezza i propri bisogni. Questa condizione rende difficoltosa la comprensione delle sue esigenze e l’instaurarsi del naturale processo di attaccamento.Per questo è importante che il personale sanitario favorisca il contatto e il coinvolgimento precoce dei genitori nelle cure. Un processo che dovrebbe poi essere esteso all’intera famiglia. A differenza di quanto si pensava in passato, i neonati prematuri sono in grado di percepire il dolore: l’esperienza in TIN lascia una traccia, una sorta di ricordo, che non sappiamo quanto sia reversibile. Durante le manovre più dolorose, si cerca dunque di mantenere il piccolo in braccio alla mamma, e se possibile lo si fa attaccare al seno, oppure si somministrano delle soluzioni di glucosio per bocca, o si pratica la musicoterapia.

I vissuti psicologici

L’umanizzazione delle cure non può prescindere dal coinvolgimento dei genitori, fin dai primi momenti e senza limiti di tempo (quindi con possibilità di accesso 24 ore su 24). Lasciare libere le mamme di stare a contatto con il bambino è importante non solo per promuovere l’allattamento al seno, ma anche per favorire lo sviluppo neurologico del neonato e consolidare il rapporto madre-figlio.Il neonato che i genitori si trovano di fronte, piccolo e medicalizzato, ha un aspetto diverso da quello dell’immaginario comune. I neo-genitori spesso sono spaventati o si sentono in colpa. Coinvolgere la mamma e farla sentire prima attrice della cura del suo bambino è un modo per farla sentire importante e per iniziare a costruire il legame affettivo. Anche il contatto è importante: un contatto che avviene inizialmente attraverso l’incubatrice, ma che, non appena le condizioni lo permettono, può diventare “pelle a pelle”, attraverso la marsupio-terapia (Kangaroo Mother Care).Questa pratica consiste nel mettere il piccolo, nudo, sul seno della mamma o sul petto del papà, a diretto contatto con la pelle. Un gesto semplice che ha molti vantaggi: garantisce la regolazione della temperatura e del respiro, migliora il livello di ossigenazione e ha un’influenza positiva sullo sviluppo neurologico. Inoltre crea un legame intenso sul piano psicologico e favorisce l’allattamento, importante nei neonati pretermine per la prevenzione di numerose patologie.La nascita pretermine è un evento molto stressante per i genitori, che quasi sempre si trovano impreparati di fronte a una situazione che si ripercuote profondamente sulla loro vita personale, di coppia e lavorativa, con conseguenze emotive anche a lungo termine. In particolare, la nascita prematura di un bimbo provoca elevati livelli di ansia e depressione post partum, anche per periodi prolungati. Per questo è importante la presenza di uno psicoterapeuta: la coppia va “accompagnata” nell’affrontare le problematiche del bambino anche dopo la dimissione dall'ospedale.

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Bibliografia e sitografia

Colombo G., Chiandotto V., Cavicchioli V., Con ragione e sentimento. Le cure neonatali a sostegno dello sviluppo. Raccomandazioni per gli operatori della terapia intensiva neonatale, 2017, Biomedia;

Fiorita M., Come respira una piuma?, 2016, Ensamble;

Morando C., Frezza S., Conti G., Complessità e Specificità Audiologiche nella Prematurità. La "Necessità di un Patto di Cura", 2019;

Sgobbi B., Musicoterapia e Musica Neonatale: dalla Patologia Ostetrica alla Terapia Intensiva Neonatale al neonato fisiologico, 189-202, 2019; 

Solaz-García Á., Lara-Cantón I., Pinilla-González A., Montejano-Lozoya R., Gimeno-Navarro A., Sánchez-Illana Á., Sáenz-González P. (2022), Impact of Kangaroo Care on Premature Infants’ Oxygenation: Systematic Review. Neonatology, 119(5), 537-546;

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Domenico De Donatis
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Domenico De Donatis è un medico psichiatra con esperienza nella cura dei disturbi psichiatrici. Laureato in Medicina e Chirurgia presso l'Università di Parma, ha poi ottenuto la specializzazione in Psichiatria all'Università Alma Mater Studiorum di Bologna. Registrato presso l'Ordine dei Medici e Chirurghi di Pescara con il n° 4336, si impegna a fornire trattamenti mirati per migliorare la salute mentale dei suoi pazienti.

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Dott.ssa Martina Migliore
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Romana trapiantata in Umbria. Laureata in psicologia e specializzata in Psicoterapia Cognitivo Comportamentale. Ex-ricercatrice in Psicobiologia e psicofarmacologia. Visione pratica e creativa del mondo, amo le sfide e trovare soluzioni innovative. Appassionata di giochi di ruolo e cultura pop, li integro attivamente nelle mie terapie. Confermo da anni che parlare attraverso ciò che amiamo rende più semplice affrontare le sfide della vita.

FRFederico Russo
Federico Russo
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Psicologo e psicoterapeuta con 8 anni di Esperienza. Iscrizione all’Ordine degli Psicologi - Regione Puglia, n° 5048.

Laurea in Psicologia clinica e della salute, Università degli Studi di Chieti. Specializzazione in Psicoterapia presso l'Istituto S. Chiara.

Crede che la parte migliore del suo lavoro sia il risultato: l’attenuazione dei sintomi, la risoluzione di una difficoltà, il miglioramento della vita delle persone.