Cosa faccio quando la solitudine mi sta uccidendo?

Aggiornato il 12 settembre 2021

Ci sono così tante canzoni sulla solitudine, da “Killing Loneliness” di HIM a “Hit Me Baby One More Time” di Britney Spears che, all’inizio, non sembra parlare di solitudine finché non si arriva al ritornello,“My loneliness is killing me…”. Ma ci si può chiedere: Britney ha detto qualcosa? Si possono sperimentare effetti così debilitanti dalla solitudine? La risposta breve è sì, è possibile. La solitudine può essere pericolosa per la tua salute come il fumo.

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La solitudine è un’epidemia crescente nel mondo, anche se la nostra popolazione è in aumento. In questo articolo, ne parleremo più in dettaglio, tra cui:

• I contro dei social media
• Come la solitudine influisce sulla tua salute fisica
• Come ci si può sentire soli quando si è circondati da altri
• L’impatto della solitudine sugli anziani
• Suggerimenti su come farsi degli amici

Come può essere pericolosa la solitudine? A quanto pare, per quanto possiamo apprezzare il tempo da soli, l’isolamento sociale è dannoso per la nostra salute come il fumo, il sovrappeso e l’alcolismo. Circa il 61% (o tre su cinque) degli adulti riferisce di sentirsi solo a volte o sempre. Per i giovani adulti della generazione Gen Z, dai 18 ai 22 anni, il numero è più alto, quasi il 73%. La solitudine ha un impatto sulle persone in tutti gli Stati Uniti, e anche in tutto il mondo.

Uno dei principali problemi con la solitudine è il modo in cui reagiamo alla depressione. Possiamo pensare di essere più a nostro agio saltando un’uscita sociale, ma cosa facciamo invece? Abbuffarci di programmi su Netflix mentre ci riempiamo la bocca di cibi grassi e bevande zuccherate? Sarebbe molto più salutare incontrarci con i nostri amici per una partita a biliardo.

Se stai lottando con la solitudine, non sei solo. Ma c’è molto che puoi fare per cambiare la tua situazione.

Gli effetti fisici della solitudine

Gli studi hanno dimostrato che le persone che sono cronicamente sole hanno un sistema immunitario più debole e una minore qualità del sonno. Coloro che passano la maggior parte del loro tempo da soli non sono esposti ai germi e ai batteri necessari per costruire le difese biologiche, che si rafforzano esponendo il sistema immunitario a questi agenti patogeni in modo da poter costruire anticorpi e tolleranza. Il loro sistema immunitario assomiglia a quello dei bambini piccoli.

Coloro che vivono da soli sono gli unici responsabili della loro sicurezza, quindi ogni piccolo rumore li sveglia, influenzando la loro qualità del sonno. Nel corso del tempo, una diminuzione della qualità del sonno può portare a una serie di problemi di salute, comprese le condizioni che portano a infarti e ictus. La solitudine può anche portare ad un aumento dell’ansia che danneggia anche la qualità del sonno.

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Alcuni studi hanno dimostrato che la solitudine cronica può anche renderci più vulnerabili a condizioni come la demenza, la depressione e la schizofrenia.

Sentirsi soli quando si è circondati da persone

Stare semplicemente in mezzo agli altri non è sempre la risposta alla solitudine. Le persone possono sentirsi sole, forse anche più sole, quando sono in una grande folla, o quando vivono in una casa con diversi membri della famiglia. La chiave per evitare la solitudine è passare del tempo con persone con cui si forma una connessione o un legame, persone che condividono i tuoi interessi.

Se sei appassionato di arte o di musica, ma tutti intorno a te amano solo lo sport, questo può portare alla solitudine perché potresti sentire di non avere nessuno con cui parlare. Se vuoi discutere di notizie dal mondo o di questioni sociali, ma tutti intorno a te evitano argomenti simili, potresti sentirti un emarginato. Puoi scegliere di discutere i tuoi interessi con quelli intorno a te in ogni caso, ma spesso non si creano connessioni perché semplicemente non sono così interessati.

Il lato negativo dei social media

Poiché nell’era dell’informazione possiamo connetterci a chiunque ovunque e in qualsiasi momento, siamo continuamente cullati in un falso senso di compagnia. Siamo più soli che mai, e i social media non ne sono la causa principale, ma vi contribuiscono in modo significativo.

Puoi passare ore a chattare con qualcuno su Messenger, ma cosa succede quando hai bisogno di un caldo abbraccio o di una mano da stringere? Le endorfine che si provano da tale contatto sono inesistenti rispetto al freddo e insensibile tocco di una tastiera.

Per quanto possa essere confortante tirarsi indietro da un impegno sociale, le persone hanno bisogno di altre persone per sopravvivere. E mentre tutti possiamo sentire un senso di solitudine di tanto in tanto, è la solitudine cronica e prolungata che ci fa veramente male. Essere soli può portare all’ansia e alla depressione, e a tutti quegli effetti collaterali e manifestazioni sgradevoli che si accompagnano a queste condizioni.

Solitudine, anziani ed emarginati

La solitudine è particolarmente pericolosa per gli anziani, ed è anche comune per questo gruppo di età. Una notizia delle Accademie Nazionali di Scienze, Ingegneria e Medicina ha mostrato che un terzo degli adulti dai 45 anni in su si sente solo, mentre un quarto degli adulti dai 65 anni in su riferisce di sentirsi socialmente isolato. L’isolamento sociale è una mancanza di connessioni sociali significative ed è associato a un aumento del 50% del rischio di demenza negli individui anziani vulnerabili.

Non è un segreto che è più difficile andare in giro più si invecchia. Quando diventa più difficile o praticamente impossibile fare lunghi viaggi su strada o prendere un lungo volo aereo, gli anziani tendono a rimanere fermi, il che porta alla loro riduzione nel trascorrere del tempo con le persone a loro care. Non essere in grado di visitare i loro figli o nipoti può senza dubbio portare ad un aumento della solitudine.

Oltre agli anziani, coloro che sono altrimenti “diversi” tendono ad essere i più solitari: coloro che sono regolarmente vittime di bullismo, o coloro che soffrono di povertà. Anche le donne tendono ad essere più sole degli uomini, e i neri tendono ad essere più soli dei bianchi. Quelli che hanno ricevuto un’istruzione migliore tendono ad essere meno soli di quelli che non l’hanno ricevuta, e quelli che hanno un lavoro tendono ad essere meno soli di quelli che sono disoccupati o in pensione. Inoltre, i tassi di solitudine sono significativamente più alti tra i membri delle comunità di immigrati e LGBT. I fattori che contribuiscono sono ampi e vari, inclusi, ma non limitati a, i vincoli linguistici, le differenze educative, le differenze culturali, i fattori di stress esterni come le pressioni governative e le dinamiche familiari.

Cosa puoi fare per la tua solitudine

Se non sei sicuro di come procedere per formare nuovi legami con persone che condividono i tuoi interessi, ci sono alcune cose da provare.

Gruppi di incontro

Un ottimo modo per connettersi con gli altri è tramite l’app o il sito webMeetup. Su Meetup, puoi cercare i tuoi interessi particolari e poi provare a trovare altre persone che condividono questi interessi nella tua zona.

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Se non riesci a trovare un incontro per il tuo particolare interesse, puoi creare il tuo gruppo. Scegli semplicemente un luogo di incontro pubblico, e poi organizza gli incontri settimanali o mensili come meglio credi. C’è una tassa nominale mensile per mantenere il tuo Meetup, ma quando lo confronti con l’alternativa, la tassa è insignificante.

Puoi anche usare le tue preferenze sui social media per cercare gruppi locali di meetup. Ma assicurati che questi gruppi si incontrino di persona, o tornerai semplicemente al freddo vuoto dello schermo di un computer.

Raggiungi quelli che conosci

A volte ci sentiamo soli anche se abbiamo un grande sistema di supporto. Prenditi il tempo per raggiungere la tua famiglia e gli amici con cui non parli da un po’. Fissa un appuntamento per prendere un caffè o cenare insieme. Riavvia quelle vecchie amicizie.

Considera la psicoterapia

A volte la solitudine è dovuta a problemi più grandi, come l’ansia sociale o la depressione. Se stai lottando e non sei in grado di prendere le misure necessarie per correggere i problemi da solo, puoi considerare la possibilità di parlare con un terapeuta. Se non sei sicuro che la terapia tradizionale sia adatta a te o se non sei pronto per una terapia di persona, considera la possibilità di fare alcune sessioni di psicoterapia online. È stato dimostrato che la terapia online aiuta a colmare il divario tra i bisogni di salute mentale e le risorse di salute mentale. Uno studio pubblicato dall’Università di Harvard ha affrontato l’uso di strumenti terapeutici online per aiutare gli anziani a gestire la solitudine durante la pandemia di COVID-19. Lo studio ha mostrato che gli anziani e i loro assistenti hanno beneficiato di avere modi convenienti ed economici per parlare con terapeuti autorizzati. Questi benefici possono estendersi a persone di ogni età e provenienza.

La terapia online può essere un’alternativa adatta alla terapia tradizionale. Con la psicoterapia online, si può partecipare alle sessioni senza lasciare la propria casa. Invece di cercare di trovare un posto nella tua agenda fitta di impegni, puoi partecipare a comode sessioni tramite videoconferenza, telefonata o messaggistica dal vivo. Inoltre, molti terapeuti online con licenza e qualificati sono esperti in diverse strategie terapeutiche. Se fai un po’ di ricerca, potresti trovare qualcuno che è pronto e addestrato per aiutarti a gestire la tua situazione.

Conclusione

Vi trovate a lottare per uscire e passare del tempo con le persone, nonostante sappiate che è la cosa migliore per voi? Per quanto difficile possa sembrare in questo momento, vivere una vita più sana, più positiva e meno solitaria è possibile – tutto ciò di cui hai bisogno sono gli strumenti giusti. Fai il primo passo.