Cos'è l'autosabotaggio: quali sono i segnali e le soluzioni

Cos'è l'autosabotaggio?

In psicologia, per autosabotaggio si intende un costrutto comportamentale volto a non farci raggiungere i nostri obiettivi, in modo da potersi sottrarre allo sforzo o giustificare il fallimento.

L’autosabotaggio può essere consapevole (come quando sappiamo di agire per allontanarci dai nostri obiettivi) o, più di sovente, inconsapevole (per esempio, quando mettiamo in atto comportamenti disfunzionali senza rendercene conto).

Le cause alla base del costrutto possono essere molteplici e comprendere: disturbi d’ansia, scarsa autostima, modelli educativi, mentalità statica. Uno studio del 2026 condotto su oltre 2.500 studenti universitari ha confermato che una bassa autostima favorisce comportamenti di procrastinazione e autosabotaggio, spesso mediati da perfezionismo e calo della motivazione.

Le soluzioni comprendono terapia cognitivo-comportamentale, anche se l'efficacia sul lungo periodo varia da persona a persona e richiede constanza nel percorso.

Autosabotarsi: una definizione

La cultura occidentale è intrisa di tòpoi letterari e mitologici, che esemplificano in forma immaginifica le nostre esperienze più profonde in quanto individui. Non è un caso, allora, che il topos del "combattere contro la propria ombra" sia al centro di tanti racconti letterari e saggi psicoanalitici.

Pensiamo per esempio al Sosia di Dostoevskij, romanzo in cui l’eroe incontra il proprio doppio e si spinge fino ai meandri della follia. O a uno degli aforismi più famosi di Friedrich Nietzsche, in cui viene detto che il nostro peggior nemico siamo noi stessi.

L’autosabotaggio è allora un’esperienza universale: quell’esperienza per cui agiamo inconsciamente contro il nostro stesso interesse. Gli esempi potrebbero essere infiniti:

• dobbiamo consegnare un lavoro importante entro una certa data;
• invece di cominciare il lavoro in tempo, prendiamo una serie di impegni che vadano ad interferire con la consegna;
• infine accusiamo il destino o il caso di averci messo i bastoni tra le ruote.

Com’è evidente, i meccanismi di autosabotaggio sono complessi e spesso inconsci: il soggetto che li mette in pratica non crede di essere colpevole del mancato raggiungimento degli obiettivi; continua ad accusare forze esterne o istanze che lui stesso ha creato.

Autosabotaggio come meccanismo di difesa

L’autosabotaggio rientra a pieno titolo nei cosiddetti comportamenti disfunzionali. Si tratta di comportamenti che possiamo mettere coscientemente in atto con lo scopo di ottenere un certo effetto (x), pur essendo inconsciamente consapevoli che ci porteranno all’effetto opposto (y). Non bisogna pensare che l’autosabotaggio riguardi solo l’ambito lavorativo o quello degli obiettivi personali, poiché si estende ad ogni area del quotidiano.

Pensiamo per un istante alle relazioni interpersonali: durante una relazione amorosa, possiamo provare un certo carico di insicurezza (l’insicurezza di poter perdere l’oggetto del nostro amore).

Ora, per rimediare a questa insicurezza, che cosa facciamo? Invece di comunicare al partner i nostri sentimenti o di agire attivamente per evitare la perdita dell’oggetto amato, rispondiamo attraverso emozioni disfunzionali come la gelosia e la rabbia. In tal modo, finiamo per allontanare l’oggetto d’amore ma anche per liberarci della nostra paura. Questo pattern è stato isolato empiricamente: la Relationship Sabotage Scale, sviluppata su un campione di oltre 1.300 persone, misura proprio queste tre dimensioni — difensività, difficoltà a fidarsi, carenza di competenze relazionali — che ricorrono nei comportamenti autosabotanti in amore.

Come facciamo ad autosabotarci?

Quando rispondiamo con la rabbia all’emozione della paura, stiamo mettendo in atto un comportamento disfunzionale. Detto in breve: ci stiamo autosabotando. Quello che vorremmo consciamente, infatti, è ottenere la vicinanza del partner; ma quello che vorremmo inconsciamente è la possibilità di liberarci dalla paura della perdita.

Ecco che agiamo per allontanare il partner, andando a sviluppare una serie di comportamenti negativi che possono innescare conflitti all’interno della relazione.

Si tratta del meccanismo tipico dell’autosabotaggio:

• a livello conscio, desidero x;
• a livello inconscio, desidero y;
• agisco per ottenere y, pur pensando di star agendo per ottenere x.
• dopo l’ottenimento di y, mi chiedo per quale ragione non abbia ottenuto x (che pure tanto desideravo).

Non si tratta di un problema solo teorico: uno studio di coorte su oltre 3.500 studenti universitari svedesi, seguiti per nove mesi, ha rilevato che le condotte di procrastinazione (una delle forme più comuni di autosabotaggio) precedono un peggioramento di ansia, stress, qualità del sonno e senso di solitudine. In altre parole, rimandare il problema non lo sospende: lo aggrava.

Le cause e le soluzioni dell’autosabotaggio

L'autosabotaggio ha a che fare con meccanismi inconsci che possono derivare da traumi passati, bassa autostima, paura del cambiamento o altre motivazioni che innescano un conflitto interno all'individuo. Una ricerca del 2025 sul sabotaggio relazionale mostra che questo meccanismo non è lineare: uno stile di attaccamento insicuro può generare condotte di autosabotaggio, e queste a loro volta rinforzano (o creano ex novo) schemi di attaccamento insicuro, in un circolo che si autoalimenta. Questo conflitto causa una "lotta di interessi" tra ciò che realmente si desidera e ciò che si pensa di desiderare.

A sua volta, la lotta di interessi porta a quel costrutto comportamentale che si è soliti definire "autosabotaggio". In tal senso, l’autosabotaggio non è un autosabotaggio (proprio come la pipa di Magritte non era una pipa): è un meccanismo che permette all’individuo di soddisfare i propri bisogni patologici dandogli il nome di caso o di sfortuna: colpevolizzando cioè un’istanza esterna.

Per trattare questa problematica, è necessario tornare alla radice attraverso il lavoro in studio o online con uno psicoterapeuta. Lo specialista saprà individuare le cause profonde alla base del problema, andando a trattare i bisogni patologici per trasformarli in bisogni non patologici o funzionali.

Solo a quel punto, il soggetto sarà in grado di volere ciò che pensa di volere e di agire attivamente per ottenerlo. Avrà allora superato i problemi legati all’autosabotaggio.

Psicoterapia per l'autosabotaggio

Se hai problemi con l'autosabotaggio, puoi pensare di aiutarti facendo psicoterapia con noi: siamo un centro medico autorizzato.

Il servizio è completamente online, con centinaia di psicoterapeuti e psicoterapeute con in media circa 13 anni di esperienza.

Il primo colloquio è gratuito compilando il nostro questionario, poi 49 € a seduta.