Mal di testa da stress: cause e trattamento

Lo stress è uno dei principali fattori scatenanti del mal di testa e, in particolar modo, della cefalea tensiva. Studi scientifici hanno evidenziato come la tensione psicologica possa provocare alterazioni muscolari e vascolari, contribuendo alla comparsa del dolore.

Le conseguenze fisiche dello stress possono essere intense e ricorrenti, poiché il corpo umano risponde allo stress attraverso un meccanismo complesso, che coinvolge il rilascio di ormoni come il cortisolo e l'adrenalina. Questi possono provocare un aumento della pressione sanguigna e della tensione muscolare, fattori che contribuiscono all'insorgenza del mal di testa forte.

Correlazione tra stress e cefalea tensiva

La cefalea tensiva è una delle forme più comuni di mal di testa da stress. Questa condizione è caratterizzata da un dolore bilaterale, spesso descritto come una pressione costante intorno alla testa. Il mal di testa da ansia e stress è strettamente legato all'attivazione del sistema nervoso simpatico, che induce un aumento della tensione muscolare, soprattutto a livello di collo e spalle. Questa condizione può causare l'assunzione di posture scorrette e una contemporanea riduzione del flusso sanguigno in direzione dei muscoli, aumentando la sensazione di dolore e disagio.

Quali sono i sintomi del mal di testa da stress e quanto durano?

I sintomi del mal di testa causato dallo stress possono includere:

• sensazione di peso o oppressione alla testa;
• rigidità muscolare;
• sensibilità alla luce o ai suoni;
• vertigini;
• difficoltà di concentrazione;
• irritabilità. 

Il dolore è generalmente lieve o moderato, ma può diventare persistente se lo stress non viene gestito adeguatamente.

La durata di un episodio di cefalea tensiva può variare da poche decine di minuti a diverse ore. Nei casi più gravi può protrarsi anche per giorni.

Mal di testa da stress: fattori di rischio

L'impatto dello stress sul mal di testa può essere aggravato da altri fattori, tra cui la mancanza di un sonno rigeneratore, una dieta squilibrata e l'eccessiva esposizione agli schermi digitali. Anche sforzi eccessivi, l'abitudine a serrare la mascella o a digrignare i denti, l'uso di un cuscino inadeguato, la disidratazione e l'abuso di bevande stimolanti quali alcol e caffè, possono contribuire all'insorgenza di episodi di cefalea tensiva.

Trattamento del mal di testa da stress

Affrontare il mal di testa forte causato dallo stress richiede un approccio integrato, che includa tecniche di rilassamento, determinate modifiche allo stile di vita e, in alcuni casi, supporto psicologico. Le terapie più efficaci focalizzano la propria attenzione sulla riduzione della tensione muscolare e sulla gestione dello stress, attraverso l'adozione di strategie che promuovono il rilassamento e il benessere psicofisico.

Psicoterapia per lo stress e il mal di testa correlato

Uno degli interventi più efficaci per ridurre il mal di testa da stress è la psicoterapia. Lavorare su strategie che aiutino a gestire l'ansia e la tensione emotiva può contribuire alla riduzione della frequenza e dell'intensità degli episodi dolorosi. La terapia cognitivo-comportamentale ha dimostrato una buona efficacia nel ridurre i sintomi tipici della cefalea tensiva e dell'ansia ad essa correlata. Questi approcci aiutano le persone a riconoscere i fattori scatenanti e ad adottare metodi più funzionali per affrontare le situazioni stressanti.

Ma come farlo passare nel breve termine? Le tecniche di rilassamento come la mindfulness e il training autogeno aiutano a ridurre la cefalea tensiva da ansia, esattamente come fanno la respirazione profonda e la meditazione, capaci di promuovere uno stato di calma generale. Tra i metodi migliori per alleviare lo stress figura l'attività fisica, soprattutto se svolta regolarmente. Tra le discipline più efficaci figurano lo yoga e il pilates, utili anche nel miglioramento della postura e nella prevenzione delle tensioni muscolari.

Anche massaggi, stretching e l'adozione di abitudini salutari, tra cui una corretta igiene del sonno e una dieta equilibrata, possono aiutare a limitare fastidi e dolore. Chi soffre di episodi di mal di testa stress frequenti, dovrebbe comprendere dove fa male e quali sono i fattori scatenanti, così da poter assumere scelte informate ed efficaci.

Inoltre, per coloro che desiderano un supporto mirato, è possibile ricorrere a servizi specializzati come quelli offerti da Serenis, piattaforma online che mette in contatto gli utenti con psicologi e psicoterapeuti esperti nella gestione dello stress e dei disturbi associati. Grazie a un approccio personalizzato, Serenis aiuta a individuare le cause profonde del mal di testa da stress e a sviluppare strategie efficaci per il benessere fisico e mentale.

Fonti:

• Tension headaches. (2024, March 11). Johns Hopkins Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/headache/tension-headaches
• Tension headache - Symptoms and causes. (n.d.). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tension-headache/symptoms-causes/syc-2035977