Ansia da prestazione: cos'è e come superarla

Cos’è l’ansia da prestazione? 

L’ansia da prestazione si presenta quando una persona sente la pressione di dover ottenere un buon risultato in contesti specifici, come un esame, una gara o una presentazione.

Un certo livello di tensione può aiutare a mantenere l’attenzione e a dare il massimo, ma se l’ansia diventa troppo intensa, può bloccare le azioni, creare disagio fisico e ostacolare la gestione della situazione. È importante riconoscere questi segnali e agire per evitare conseguenze sulla salute psicofisica.

Sintomi dell'ansia da prestazione

Quando l'individuo si trova in una situazione in cui sente ansia da prestazione, si presentano sintomi mentali e fisici possono ostacolare la capacità di affrontare con lucidità il compito previsto. I segnali si dividono in due categorie principali: mentali e fisici.

I sintomi psicologici più comuni dell'ansia da prestazione riguardano la difficoltà a concentrarsi e la paura di essere giudicati. Inoltre sono ricorrenti anche i pensieri di fallimento e la tendenza ad immaginare scenari negativi in cui si fallisce o non si raggiunge l'obiettivo.

Durante l'ansia da prestazione, i sintomi fisici che si presentano più spesso sono principalmente: tachicardia, tensione muscolare, sudorazione e respiro corto. Questi sintomi sono dovuti alla tensione che si sperimenta nei momenti di ansia.

Caratteristiche dell'ansia da prestazione

Le caratteristiche principali dell'ansia da separazione sono:

1.  Paura del fallimento: la persona immagina spesso di sbagliare o di non riuscire. Questo pensiero continuo può bloccare l’azione e creare insicurezza e di conseguenza si teme non solo l’errore in sé, ma anche le conseguenze, come la vergogna o il giudizio degli altri.
2. Aspettative alte e bisogno di perfezione: chi soffre di ansia da prestazione vuole ottenere risultati perfetti e teme ogni minimo errore. Questa pressione interna aumenta l’ansia e rende difficile affrontare anche compiti semplici.
3. Calo del rendimento: l’ansia interferisce con la memoria e la capacità di reagire in modo lucido. Chi vive questo stato può dimenticare cose importanti, compiere errori banali o bloccare del tutto la prestazione.

Cause dell'ansia da prestazione

L’ansia da prestazione è legata a numerosi fattori di rischio, fra cui: 

• essere spesso sotto pressione: per chi pratica sport a livello agonistico, ad esempio, la disciplina sportiva rappresenta una parte della propria identità. Da questo punto di vista perdere una partita o un incontro potrebbe minare fortemente l’autostima e rappresentare qualcosa di insopportabile;
• l’età: numerosi studi hanno dimostrato che gli adolescenti hanno una probabilità maggiore di provare ansia da prestazione, in particolare di sperimentare i sintomi fisici di questo disturbo;
• l'esperienza: l’ansia da prestazione si può verificare in persone ansiose che si trovano davanti a una nuova esperienza. 

Questo disturbo si sviluppa con maggiore facilità in persone che soffrono già di disturbi di ansia, magari perché hanno avuto dei genitori eccessivamente esigenti, oppure sentono che le aspettative sociali sono troppo alte, o che si giudicano troppo aspramente.

Situazioni in cui può presentarsi l'ansia da prestazione

Nella vita di tutti i giorni, ci ritroviamo spesso a svolgere delle prestazioni che possono essere di varia natura. Per questo esistono diversi tipi di ansia da prestazione, che spesso hanno molti punti in comune. Guardiamone alcuni insieme.

• Ansia da prestazione sessuale: l’ansia da prestazione sessuale è un disturbo frequente che colpisce milioni di persone nel mondo, uomini e donne, in qualsiasi fase della vita. Durante i rapporti intimi, l’ansia può nascere dal timore di non riuscire a soddisfare il partner. Questo porta a insicurezze che interferiscono con la spontaneità, creando un circolo in cui la preoccupazione peggiora la prestazione.
• Ansia da prestazione lavorativa: anche sul lavoro, l’ansia si manifesta in occasioni dove si è valutati, come riunioni, colloqui o scadenze. La persona teme di sbagliare, fare una brutta figura o compromettere la propria immagine. Questa pressione riduce la lucidità e porta a errori che aumentano il senso di inadeguatezza.
• Ansia da prestazione scolastica: gli studenti di ogni età possono vivere l’ansia da prestazione prima di un esame, un’interrogazione o una presentazione. La pressione di ottenere buoni risultati, soddisfare aspettative familiari o personali, può causare blocchi nello studio e difficoltà di concentrazione
• Ansia da prestazione sportiva: l'ansia da prestazione sportiva può manifestarsi in molti modi diversi, tra cui preoccupazioni costanti per le prestazioni, difficoltà a mantenere la concentrazione, o una sensazione di pressione per vincere. Tutto ciò può portare a una diminuzione delle prestazioni o a un'incapacità di raggiungere il proprio potenziale.

Quali sono le conseguenze dell'ansia da prestazione?

L’ansia da prestazione può influenzare negativamente diversi aspetti della vita. Tra le conseguenze più comuni ci sono:

• Calo delle performance: l’ansia riduce la concentrazione e porta a errori nei momenti cruciali.
• Bassa autostima: il fallimento percepito danneggia la fiducia in sé e rafforza l’insicurezza.
• Evitamento: la persona tende a evitare le situazioni che causano ansia, limitando le sue possibilità.
• Isolamento: la paura del giudizio porta a evitare i contatti sociali, aumentando la solitudine.
• Problemi relazionali: l’ansia ostacola la comunicazione e può danneggiare i rapporti affettivi.
• Disfunzioni sessuali: il timore di non “essere all’altezza” può bloccare l’eccitazione e la spontaneità.
• Stress mentale e fisico: l’ansia cronica può causare depressione, disturbi del sonno, gastrite, cefalea.
• Rendimento scolastico e lavorativo compromessi: l’ansia limita la crescita e l’efficacia nelle attività.
• Strategie sbagliate: alcune persone usano alcol, farmaci o procrastinano per ridurre l’ansia, peggiorando la situazione.

Trattamenti per l'ansia da prestazione

La psicoterapia e, se necessario, il supporto farmacologico prescritto da uno psichiatra, sono i trattamenti principali per superare l’ansia da prestazione.

La terapia cognitivo-comportamentale lavora sui pensieri negativi e sulle aspettative sbagliate. Attraverso una graduale esposizione alle situazioni che creano ansia, unita a tecniche di rilassamento, si impara a gestire meglio la paura. Scoprendo quali idee limitano la fiducia in sé, si può iniziare a sostituirle con pensieri più realistici e positivi.

È importante valorizzare i successi, dandogli più peso rispetto agli errori e accettare che sbagliare è possibile senza perdere stima di sé aiuta a vivere con meno paura. 

Nei casi in cui i sintomi siano troppo gravi e ostacolino anche la vita quotidiana, si può ricorrere ad un intervento farmaceutico (come ad esempio gli ansiolitici) che viene prescritto da uno psichiatra dopo aver analizzato il caso specifico.

Se senti il bisogno di iniziare un percorso psicoterapeutico per combattere l'ansia da prestazione, puoi rivolgerti a noi di Serenis. I nostri terapeuti hanno in media 13 anni di esperienza e ce ne sono molti esperti sui disturbi d'ansia. Per prenotare un primo colloquio gratuito, ti basta compilare il nostro questionario. Successivamente le sedute costano 49 € l'una.

Fonti

• Patel, D. R., Omar, H., & Terry, M. (2010). Sport-related performance anxiety in young female athletes. Journal of pediatric and adolescent gynecology, 23(6), 325–335.
• Palazzolo J. (2020). Anxiety and performance. L'Encephale, 46(2), 158–161.
• Pyke R. E. (2020). Sexual Performance Anxiety. Sexual medicine reviews, 8(2), 183–190.