Rupofobia: come superare la paura morbosa dello sporco

Lavarsi spesso le mani, evitare superfici percepite come contaminate, sentirsi a disagio in ambienti poco igienici: negli ultimi anni, anche a causa della pandemia da Covid-19, queste sensazioni sono diventate a tutti più comuni. Per alcune persone, però, questa preoccupazione può essere molto più intensa e persistente, fino a trasformarsi in una vera e propria fobia dello sporco.

In questi casi si parla di rupofobia. In questo articolo vediamo cos’è, i sintomi, le cause e i trattamenti.

Cos'è la rupofobia

La rupofobia (dal greco rùpos "sudiciume" e phòbos "paura") è un disturbo d’ansia caratterizzato da una paura intensa dello sporco. Descritta genericamente come "la malattia della pulizia di casa", questa paura è molto più invalidante: spinge chi ne soffre a evitare persone, animali, oggetti o luoghi ritenuti poco igienici, provocando anche una mania della pulizia.

Sintomi della rupofobia: come si manifesta la paura dello sporco

Tra i principali sintomi della rupofobia c’è un forte senso di disagio o repulsione verso lo sporco (anche solo immaginato), i batteri, i germi e tutto ciò che si ritiene potenzialmente inquinante o “pericoloso”. 

Nei casi più intensi, la paura dello sporco può attivare una vera “risposta di allarme” fino a diventare invalidante. Possono verificarsi, per esempio:

• crisi di pianto;
• accelerazione del battito cardiaco;
• tremori;
• formicolii;
• sudorazione fredda o vampate di calore;
• nausea e vomito;
• attacchi d’ansia;
• sensazione di soffocamento;
• senso di svenimento o vertigini;
• sensazione di confusione;
• attacchi di panico;
• senso di oppressione e di dolore al petto.
• tensione muscolare.

Chi soffre di rupofobia tenderà quindi a adottare comportamenti ripetitivi e preventivi, come:

• lavarsi frequentemente mani e corpo;
• pulire in modo maniacale oggetti, indumenti e ambienti;
• effettuare ripetuti controlli degli stessi per verificarne la pulizia;
• indossare guanti, mascherine e altri dispositivi per evitare il contatto con lo sporco;
• ridurre il contatto con ogni possibile agente contaminante.

Le cause della rupofobia 

Le cause della rupofobia sono diverse e non sempre facili da identificare. Imparare a riconoscerle è un primo step fondamentale, molto utile soprattutto all’interno di un percorso di psicoterapia mirato.

Tra le più comuni si riscontrano:

• una componente ereditaria;
• esperienze traumatiche in cui era presente dello sporco;
• ricordi dolorosi o di disagio;
• essersi ammalati o aver visto qualcuno ammalarsi dopo un contatto con qualcosa di sporco;
• essere cresciuti in ambienti molto rigidi rispetto all’ordine e alla pulizia, o con soggetti rupofobici.

Patologie correlate alla rupofobia

Rupofobia e disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) 

La paura dello sporco può condividere alcuni aspetti con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). In entrambi i casi possono comparire nevrosi, immagini e pensieri involontari che portano a mettere in atto comportamenti o rituali per ridurre ansia e disgusto.

Rupofobia e sessualità

La rupofobia può influenzare anche la sfera sessuale. Il contatto con le secrezioni corporee del partner può essere percepito come fonte di sporco e contaminazione, generando dunque ansia o disgusto. Questo può portare a evitare l’intimità o il contatto fisico, fino a manifestazioni come sessuofobia o coitofobia.

La relazione tra rupofobia e sessualità è complessa e varia da persona a persona: in caso di difficoltà, il supporto di un professionista (lo psicologo, lo psicoterapeuta o anche il sessuologo) può aiutare a comprenderla e affrontarla.

Paura dello sporco e altre fobie

Esistono anche altre fobie collegate alla paura dello sporco:

• misofobia: paura di germi e malattie che potrebbero infettare il soggetto;
• germofobia: paura specifica dei germi;
• ipocondria: preoccupazione persistente di avere una grave malattia, nonostante l'assenza di sintomi o la presenza di sintomi lievi.

Allo stesso modo, un soggetto rupofobico potrebbe soffrire anche di zoofobia (paura degli animali): la vicinanza a certi animali potrebbe innescare la fobia di entrare a contatto con germi e batteri. 

Esiste infine l’ablutofobia, ovvero l’esatto opposto della rupofobia: paura intensa di lavarsi, fare il bagno o toccare l’acqua usata per l’igiene. 

Come curare la rupofobia con la psicoterapia

La rupofobia può essere trattata attraverso percorsi mirati alla gestione dell’ansia. La terapia più efficace è quella cognitivo-comportamentale, che interviene sulle cause della fobia e aiuta il paziente a:

• razionalizzare la propria paura, esponendolo all’oggetto della sua fobia in modo graduale;
• concentrarsi sulla reazione verso i pensieri ansiogeni;
• modificare il circolo vizioso che si crea tra fobia e reazioni fobiche.

Se pensi di soffrire di rupofobia, puoi rivolgerti a uno o una psicoterapeuta per ricevere supporto e migliorare la tua qualità della vita. 

Con Serenis, il nostro centro medico autorizzato, puoi lavorare su te stesso comodamente da casa tua grazie alla psicoterapia online.

Farmaci per la rupofobia

In alcuni casi può essere utile l’integrazione di una terapia farmacologica, prescritta esclusivamente da parte di uno psichiatra.

I farmaci generalmente prescritti sono:

• le benzodiazepine;
• i beta-bloccanti;
• gli antidepressivi triciclici;
• gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI);
• gli inibitori della monoamino ossidasi (MAOI).

I farmaci agiscono sui sintomi dell’ansia, ma non sulle cause della fobia: per questo è importante affiancarli ad un percorso terapeutico. 

Cure naturali per la rupofobia

Alcune strategie e rimedi naturali possono aiutare a gestire l’ansia legata alla paura dello sporco, ma non sostituiscono il supporto professionale. 

Si rivelano dunque utili allo scopo:

• le tecniche di rilassamento;
• la mindfulness;
• la meditazione.

Come aiutare chi soffre di rupofobia

Aiutare una persona con rupofobia non è sempre semplice: richiede molta empatia e comprensione. Per questo, ecco una lista di alcuni comportamenti utili da mettere subito in pratica:

• informarsi sulla rupofobia per comprenderla al meglio ed evitare comportamenti che potrebbero innescarla;
• evitare il giudizio e le minimizzazioni;
• offrire supporto empatico, creando un ambiente in cui la persona si senta compresa e accettata;
• incoraggiare la ricerca di un aiuto professionale;
• sostenere e offrire supporto durante il trattamento;
• celebrare i progressi e motivare la persona verso il recupero.