Psichiatra per i disturbi alimentari: chi è e come può aiutarti

Lo psichiatra per i disturbi alimentari è un medico specializzato che valuta la salute mentale e può prescrivere farmaci. Nei disturbi del comportamento alimentare (DCA) lavora insieme a psicoterapeuta, nutrizionista e medico di base: non è sempre il primo professionista da consultare, ma è utile in situazioni precise.

In alcuni casi diventa importante rivolgersi anche a uno psichiatra, anche online. Grazie alle sue competenze nella diagnosi e nel trattamento delle problematiche psichiatriche associate, lo psichiatra valuta la tua situazione e, insieme agli altri professionisti, imposta un percorso di cura adatto a te.

Quali sono i disturbi alimentari più diffusi?

I disturbi del comportamento alimentare (DCA) sono malattie psichiatriche che coinvolgono pensieri, emozioni e comportamenti disfunzionali legati al cibo e all'immagine corporea. Oltre ai DCA più conosciuti come l'anoressia, la bulimia e il binge eating, esistono altre condizioni legate al comportamento alimentare, come la vigoressia e l'ortoressia, che possono avere gravi conseguenze sulla nostra salute fisica e mentale.

Percorsi di cura per i disturbi del comportamento alimentare

I DCA richiedono un approccio terapeutico multidisciplinare e personalizzato, capace di adattarsi alle diverse fasi della malattia e alle caratteristiche individuali di ciascun paziente. Il percorso di cura si articola quindi in diversi livelli di assistenza, ciascuno con obiettivi e modalità specifiche.

Le figure del team: chi fa cosa

Ogni professionista ha un compito preciso, e spesso i professionisti lavorano insieme. Il percorso lo decide un professionista dopo una valutazione, e se non sai da dove partire il medico di base ti aiuta a orientarti.

Professionista	Di cosa si occupa	Quando può servire
Medico di base	Raccoglie i primi segnali, controlla la salute fisica e indirizza agli specialisti	Quando hai un dubbio e non sai a chi rivolgerti
Psichiatra	Fa la valutazione diagnostica e valuta se serve una terapia farmacologica	Quando la sofferenza è intensa o ci sono altri disturbi associati
Psicologo e psicoterapeuta	Lavora su pensieri, emozioni e comportamenti legati al cibo e al corpo	Per capire e cambiare quello che mantiene il disturbo
Nutrizionista o dietista	Accompagna il rapporto con l'alimentazione, in accordo con il resto del team	Quando il rapporto con il cibo va ricostruito con un supporto dedicato
Équipe multidisciplinare	Coordina le diverse figure in un unico piano di cura	Quando servono più professionisti insieme, in ambulatorio o in una struttura

Medico di base: il primo passo

L'iter terapeutico inizia dal medico di base, una figura fondamentale per l'individuazione precoce dei sintomi che, a volte, sono così sottili e impalpabili che possono sfuggire a un occhio non esperto.

Il medico, attraverso una valutazione attenta, il può identificare i segnali d'allarme tipici dei DCA come, ad esempio, una significativa perdita o aumento di peso o un'eccessiva preoccupazione per il cibo e il corpo. In caso di sospetto, il medico indirizzerà il paziente verso uno specialista perché, ricordiamo, la diagnosi del DCA deve essere effettuata da un professionista della salute mentale.

Terapia ambulatoriale

La terapia ambulatoriale rappresenta il primo livello di trattamento specialistico. In questa fase, il paziente viene seguito da un team multidisciplinare che può includere uno psichiatra, psicologi per i disturbi alimentari e nutrizionisti.

Quando serve il ricovero

Il ricovero per disturbi alimentari può essere necessario quando la terapia ambulatoriale non è sufficiente a stabilizzare le condizioni del paziente o quando si presentano complicanze mediche. L'intervento ospedaliero permette di monitorare costantemente lo stato di salute del paziente, prevenendo il rischio di complicanze fisiche e psichiatriche.

Quando è necessario uno psichiatra per i disturbi alimentari?

La necessità di consultare uno psichiatra per disturbi alimentari si presenta quando i comportamenti legati al cibo iniziano a pesare sulla tua salute mentale e sulla vita di ogni giorno.

Uno degli aspetti più complessi e peculiari dei DCA infatti è la comorbidità: dietro gli aspetti più eclatanti legati al cibo, si nascondono altre condizioni psicologiche come la depressione maggiore, il disturbo d'ansia generalizzato o il disturbo ossessivo-compulsivo. In questi casi, uno psichiatra può fornire una valutazione completa e un piano terapeutico integrato, formulato proprio per affrontare sia i sintomi del disturbo alimentare che le altre problematiche psicologiche.

Una valutazione psichiatrica è opportuna quando la sofferenza interferisce con la vita di ogni giorno, quando hai pensieri di farti del male, quando altri percorsi non ti hanno aiutato abbastanza o quando si sospetta un disturbo psichiatrico associato. Se ti preoccupano sintomi fisici, parlane prima con il medico di base; per un minorenne ci si rivolge al pediatra o alla neuropsichiatria infantile. Non serve aspettare di «stare abbastanza male»: se ti riconosci in quello che leggi, parlane con un professionista.

Riconoscersi in uno o più sintomi di un DCA, è un segnale che non va ignorato. Per iniziare a fare chiarezza sulla tua situazione, puoi svolgere un test sui disturbi alimentari, che può aiutarti a identificare alcuni pensieri o comportamenti disfunzionali. Ricorda però che per ottenere una diagnosi e iniziare un percorso integrato per i DCA, è fondamentale discuterne con professionisti esperti in DCA, sia psicoterapeuti che nutrizionisti.

Se stai affrontando un disturbo del comportamento alimentare, è importante cercare l'aiuto giusto. Con Serenis puoi prenotare anche una visita con uno psichiatra online, che valuta con te se e come intervenire, insieme agli altri professionisti che ti seguono.

La psichiatria non è una scorciatoia ma un percorso per comprendere meglio il tuo stato di salute mentale e per valutare se una terapia farmacologica può aiutarti.

Se hai bisogno di aiuto ora: puoi chiamare il numero verde SOS Disturbi Alimentari, 800 180969, un servizio dell'Istituto Superiore di Sanità. Puoi anche rivolgerti al tuo medico di base o, per un minorenne, al pediatra. Se hai un malessere fisico acuto o la tua vita è in pericolo, chiama il 112 o vai al pronto soccorso.

Cosa può fare uno psichiatra per i disturbi alimentari?

Nei DCA, lo psichiatra ha un ruolo che possiamo definire "multifunzionale". Questo specialista si occupa di:

• valutazione diagnostica differenziale: è fondamentale distinguere i disturbi alimentari da altre patologie con sintomi simili e identificare eventuali comorbidità che, in qualche caso, possono coinvolgere anche la sfera fisica del paziente e quindi richiedere la presenza di ulteriori professionisti come, ad esempio, cardiologi o endocrinologi, con il coordinamento del medico di base.
• terapia farmacologica: per trattare condizioni associate come depressione o ansia, lo specialista può valutare caso per caso una terapia con farmaci antidepressivi. Per alcuni disturbi alimentari, come l'anoressia nervosa, i farmaci non sono il trattamento principale e non sostituiscono la psicoterapia, come indicano le linee guida dell'American Psychiatric Association. Non iniziare né interrompere un farmaco da solo.
• psicoterapie evidence-based: lo psichiatra può indirizzarti verso una psicoterapia, come la terapia cognitivo-comportamentale o la terapia interpersonale, e restare in contatto con lo psicoterapeuta durante il percorso.
• follow-up a lungo termine: lo psichiatra può elaborare un follow-up a lungo termine per seguire come stai nel tempo, tenendo presente che le ricadute possono far parte del percorso e non sono un fallimento.

Criteri per scegliere uno psichiatra per i disturbi alimentari

Per scegliere uno psichiatra per i disturbi alimentari puoi guardare alcuni criteri che si possono verificare.

È fondamentale:

• controllare che sia un medico iscritto all'Ordine dei Medici con la specializzazione in psichiatria, cosa che puoi verificare sull'albo dell'Ordine provinciale;
• cercare professionisti che abbiano esperienza specifica in questo campo e che abbiano ricevuto una formazione adeguata nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi del comportamento alimentare;
• chiedere se lavora in équipe con psicoterapeuta, nutrizionista e medico di base, perché i disturbi alimentari si curano in modo integrato;
• valutare l'esperienza clinica dello specialista nel trattamento di questi disturbi, il numero di pazienti seguiti e la sua familiarità con le specifiche problematiche legate all'alimentazione;
• valutare con quanta chiarezza spiega il piano di cura e gli obiettivi, e diffidare di chi promette una guarigione rapida.

La scelta dello psichiatra giusto è un passaggio fondamentale per affrontare i disturbi alimentari. Un professionista esperto non solo può fornirci un adeguato supporto terapeutico ma può contribuire a crea

 

Fonti:

• Eating disorder treatment: Know your options. (n.d.). Mayo Clinic.
• Crone, C., Fochtmann, L. J., Attia, E., Boland, R., Escobar, J., Fornari, V., Golden, N., Guarda, A., Jackson-Triche, M., Manzo, L., Mascolo, M., Pierce, K., Riddle, M., Seritan, A., Uniacke, B., Zucker, N., Yager, J., Craig, T. J., Hong, S., & Medicus, J. (2023). The American Psychiatric Association Practice Guideline for the Treatment of Patients with Eating Disorders. American Journal of Psychiatry, 180(2), 167–171.
• Russell, H., Aouad, P., Le, A., Marks, P., Maloney, D., Aouad, P., Barakat, S., Boakes, R., Brennan, L., Bryant, E., Byrne, S., Caldwell, B., Calvert, S., Carroll, B., Castle, D., Caterson, I., Chelius, B., Chiem, L., Clarke, S., . . . Maguire, S. (2023). Psychotherapies for eating disorders: findings from a rapid review. Journal of Eating Disorders, 11(1).